rekiny mogą być przerażającymi drapieżnikami, ale mają prostą słabość: większość z nich nie toleruje słodkiej wody. Około 40% ryb kostnych, od Złotych ryb po pstrągi tęczowe, żyje w słodkiej wodzie, ale tylko 5% elasmobranch (rekiny, raje i wrotki) może poradzić sobie z tym wyczynem. Świeża woda odwadnia je, otępia zmysły i zagraża ich rozmnażaniu. To również sprawia, że toną, zgodnie z badaniem opublikowanym online w tym miesiącu w Journal of Experimental Biology. W przeciwieństwie do bardziej nowoczesnych ryb, ze swoimi fantazyjnymi pęcherzami powietrznymi, starożytne elasmobranchs mają tylko swoje tłuste wątroby jako urządzenia do flotacji. Naukowcy modelowali mechanikę pływania żarłacza (na zdjęciu), jednego z gatunków żyjących w rzekach w niepełnym wymiarze godzin, jakby testując aerodynamikę nowego projektu samolotu. Obliczyli, że z powodu utraty pływalności rekin musi wydać około 50% więcej energii na wyciąg po opuszczeniu Oceanu. Gatunki słodkowodne mogą zrekompensować tuczenie wątroby do fizjologicznego maksimum, obliczył zespół, ale dodatkowy opór wynikającego z tego ciała tubby prawdopodobnie uczyniłby je mniej elegancko wydajnymi myśliwymi niż mogłyby być na morzu. Nowe pomiary dwóch Słodkowodnych elasmobranch z Fitzroy River w zachodniej Australii potwierdzają obliczenia. Pięć byczych rekinów i 17 Dużych Ryb sawanny, krewnych żyjących na dnie, były mniej wyporne niż 27 wcześniej badanych gatunków oceanicznych, pomimo pozatłuszczowych wątróbek. Skamieniałości sugerują, że rekiny Słodkowodne były kiedyś bardziej powszechne, ale potrzebne są dalsze badania, aby ustalić, czy problemy z flotacją lub inne czynniki ostatecznie doprowadziły je do morza.