archipelag Madery położony jest na Oceanie Atlantyckim 535 mil na południowy zachód od Lizbony i 490 mil od wybrzeży Maroka w Afryce . Madera składa się z 3 głównych wysp, z których dwie są zamieszkane. Są to Madera i Porto Santo, a druga wyspa jest odpowiednio nazwana Ilhas Desertas (bezludna wyspa).

populacja wysp wynosi około 250 000, z czego około 4800 mieszka na Porto Santo, a reszta na Maderze.

łańcuch wysp wulkanicznych to sup-tropikalna oaza stromych, zielonych klifów wyrastających z błękitnego oceanu. Wzdłuż centrum Madery góry wznoszą się do około 4000 stóp (1220 metrów) opadając prosto do wąwozów, które promieniują na wybrzeże. Gęsta roślinność rośnie na tarasach przylegających do zboczy górskich, z białymi domkami rozsianymi wokół.

wyspa była pierwotnie pokryta lasem laurisilva. W rzeczywistości nazwa Madera oznacza drewno w języku portugalskim. Jednak XV-wieczni osadnicy wkrótce wyczyścili wiele z tych drzew, aby zrobić miejsce dla gruntów rolnych i stworzyli tarasowe wzgórza, które są nadal obecne.

położenie geograficzne Madery i górzysty krajobraz tworzą bardzo cywilny klimat. Temperatury wahają się od około 16 °C (61 °F) w zimie i około 22 °C (72 °F) w lecie. Wyspy znajdują się również w Zatoce Perskiej, co oznacza, że temperatura wody morskiej pozostaje mniej więcej taka sama jak Temperatura powietrza.

Wyspy zostały odkryte przez portugalskiego odkrywcę João Gonçalvesa Zarco w 1418 roku. Niedługo potem książę Henryk Nawigator rozpoczął kolonizację wysp i założył plantacje cukru. Plantacje te stały się prototypem systemu plantacji opracowanego dla portugalskich Kolonii w Brazylii po 1550 roku. Pod koniec XVII wieku znaczenie gospodarcze wina Maderskiego przekroczyło znaczenie cukru. W tym czasie brytyjska kolonia kupców i biznesmenów osiedliła się na Maderze i ostatecznie zdominowała przemysł lniany, winiarski, bankowy, eksportowy i turystyczny.

stolicą Wysp jest Funchal. Znajduje się w południowej części wyspy w Zatoce Funchal i liczy około 150 000 mieszkańców. Funchal jest zbudowany w naturalnym amfiteatrze, który schodzi do portu z wysokości prawie 1200 metrów na łagodnych zboczach.

nazwa miasta pochodzi od obfitości herbu kopru – portugalskiego, dla którego jest funcho.

jako stolica Wysp od ponad 5 stuleci w Funchal znajduje się wiele zabytków. Obejmuje to pozostałości XVI i XVII-wiecznych fortów Pico i São Tiago. Mniej więcej w centrum miasta znajduje się XV-wieczna katedra Santa Clara z amboną Manuelińską i grobowcem João Gonçalvesa Zarco. Został zbudowany przez Gila Eanesa w latach 1493-1514. Istnieje również wiele wspaniałych domów i ogrodów, w tym Ogrody Botaniczne, Ogrody Palheiro i Ogród Orchidei Boa Vista. Klimat subtropikalny oznacza, że istnieje wiele przykładów egzotycznych roślin. Na przykład kwitną Azjatyckie storczyki, hortensje, bugenwille, Magnolie i azalie, a także rosną owoce, takie jak mango i papaje.

Madera jest chyba najbardziej znana z wina deserowego Madera. Wino powstaje w procesie przyspieszania dojrzewania, który polega na poddaniu beczek działaniu wysokich temperatur (do 60°C). To w teorii powiela efekt długiej podróży morskiej. Okres przydatności do spożycia wina jest przedłużany poprzez wzmacnianie przy użyciu spirytusu winogronowego, który pierwotnie zwiększał jego zdolność do przetrwania długich podróży. Dziś w Funchal można odwiedzić winiarnie Madera i skosztować wina. Być może najbardziej znanym z nich jest Blandy ’ s, położony w centrum Funchal w XVII-wiecznym klasztorze franciszkanów.

jako produkt uboczny systemu nawadniania wyspy jest kilka doskonałych wędrówek po Maderze. System lewad (po portugalsku „led”) został zbudowany między XVI a XIX wiekiem, aby przenosić wodę z mokrego północnego zachodu na suchy południowy wschód. Istnieje ponad 1350 Mil tych kanałów nawadniających, zapewniając sieć ścieżek spacerowych, od relaksujących spacerów po niebezpieczne, rozpadające się urwiska.

Lewady nie tylko dostarczają wodę do południowej części wyspy, ale także dostarczają energię wodną.