niedzielny poranek, a tłumy tłoczą się w niezliczonych kościołach na postrzępionym zachodnim skraju Kinszasy. Zgromadzenia gromadzą się w halach przypominających stodoły, aby słuchać kapłanów i kaznodziei. Na tarasie Chez Tintin, jednej z najbardziej znanych restauracji i klubów nocnych w Kinszasie, tylko rybacy i dwaj turyści z centralnego miasta Kisangani odważą się na ciepły, jadący deszcz.
za plastikowymi stołami i krzesłami, niskim murem z cegły i pielgrzymami jest Kongo. Chociaż 4500 km od swojego najdalszego źródła, wielka rzeka ma w tym miejscu niecałe 1000 metrów szerokości i płynie przez wąskie wąskie gardło z ogromną mocą. Wynikający z tego pęd spienionej brązowej wody jest powodem istnienia, bliskości i wrogości prawdopodobnie dwóch najbliższych stolic świata: Kinszasy, Demokratycznej Republiki Konga i Brazzaville, łudząco podobnie nazywanej Republiki Konga.
Rzeka rozszerza się i jest żeglowna w głąb wnętrza. Ale poniżej rapids, aż do Oceanu Atlantyckiego 450 km dalej, Kongo jest nieprzejezdne.
Geografia ta miała kluczowe znaczenie pod koniec XIX wieku, kiedy Francja i Belgia zakładały konkurencyjne kolonie na brzegach Konga. Kość słoniowa, guma i inne towary mogły być sprowadzone aż do rapids, ale nie dalej. Aby je ominąć, każdy zbudował kolej do Oceanu Atlantyckiego. Belgowie zbudowali je na południowym brzegu w 1890 roku; Francuzi 30 lat później na północnym. Tory rozpoczęły się w ostatnim możliwym punkcie, w którym towary mogły być przewożone przez statki: obecne miejsca Kinszasy i Brazzaville, nazwane na cześć Pierre ’ a de Brazzy, młodego francuskiego odkrywcy, który był pionierem zdobywania terytorium przez Paryż.
pierwowzorem miast jest zatem podejrzliwość i rywalizacja. Przez prawie 150 lat obie te rzeczy były podzielone przez ich wspólne pochodzenie i słynną rzekę, która płynie między nimi.
Kiedy Joseph Kabila, 45-letni prezydent Demokratycznej Republiki Konga od 2001 roku, spogląda ze swojego pilnie strzeżonego domu na brzegach rzeki w centrum Kinszasy, zobaczy, naprzeciwko, rozpiętość ogromnego nowego mostu, oświetlonego w nocy różowymi i żółtymi kroplami światła.
jest to Route de la Corniche, prestiżowy projekt, który obejmuje dolinę nad niewielkim dopływem na północnym brzegu rzeki oddzielającej dwie zamożne dzielnice Brazzaville, gdzie jego odpowiednik Denis Sassou Nguesso, 73, rządzi od 1979 roku (z pięcioletnią przerwą w czasie wojny secesyjnej). Jest, mówi jeden z zachodnich dyplomatów,” pomostem donikąd ” i jest odpowiednią reprezentacją stosunków obu krajów.
dwa razy w tygodniu między dwoma absurdalnie bliskimi stolicami odbywa się lot – „Witamy na pokładzie, nasz czas lotu wynosi dzisiaj pięć minut” – ale Kongo jest głównym ogniwem, a to oznacza ciężkie, rdzewieje promy i szybsze, ale przerażająco słabe łodzie motorowe, które odbijają się nad falami.
profesor Kambayi Bwatshia mieszka w małej willi w centrum Kinszasy, gdzie obserwował reżimy po obu stronach. Obserwował również, jak dwa miasta – Kinszasa z populacją 12 milionów, pozostałe trzy miliony – stale rosną. Bwatshia wykłada na uniwersytetach w obu miastach, płynąc promem, aby wykładać studentów na temat stosunków międzynarodowych i kultury.
„pójście w obie strony to powrót do domu” „Mieszkańcy Brazzaville i Kinszasy nigdy nie widzieli rzeki Kongo jako muru, zamknięcia … ale jako przejścia, drogi do przyjścia i pójścia zobaczyć przyjaciela, brata, partnera. Te dwa narody są jednym i tym samym, dzielą politykę, ekonomię, handel, duchowość i wyznania.”
Bwatshia uważa, że podziały między miastami bliźniaczymi są dziedzictwem Europejskiego imperializmu. „To mocarstwa kolonialne stworzyły tę przepaść, przepaść, która weszła w ducha ludzi, tak jak to miało miejsce w innych częściach Afryki”, mówi.
w 1908 r.król Leopold II został zmuszony do przekazania DRK rządowi belgijskiemu. Kolonia, po dziesięcioleciach straszliwej niegospodarności i wyzysku, uzyskała niepodległość dopiero w czerwcu 1960 roku. Brazzaville, które odegrało kluczową rolę dla Francuzów podczas II wojny światowej, po dwóch miesiącach stało się wolnym narodem.
„każda władza kolonialna wykorzystywała swoje kolonie zgodnie z własnymi celami, mentalnością i wartościami. To miało duży wpływ na oba miasta i ich relacje. Oba narody stały się niemal wrogami i tak pozostało do dziś … rzeka, niegdyś most, stała się murem”, powiedział Bwatshia.
jednym z kluczowych czynników była zimna wojna. W 1965 Joseph Mobutu (który później zmienił nazwę na Mobutu Sese Seko), były żołnierz i dziennikarz, przejął władzę w Kongo belgijskim. Po drugiej stronie rzeki, trzy lata później, był to Marien Ngouabi, lewicowy były spadochroniarz, który przejął kontrolę i ogłosił Państwo marksistowsko-Leninowskie. Mobutu, pomimo swojej brutalności i powagi, był wspierany przez Zachód jako bastion przeciwko komunistycznej ekspansji. Republika Konga, lub Kongo-Brazzaville, jak to często bywa znane, zerwała stosunki dyplomatyczne z USA, skłaniając się ku Sowieckiemu obozowi, choć zabiegali o niego dawni kolonialni mistrzowie, a przynajmniej francuscy biznesmeni.
oba są naznaczone architekturą tamtych czasów. Kinszasa jest nadal pełna niszczejących pomników 32-letniego panowania Mobutu – takich jak jego 200-metrowa wieża Limite z 1971 roku, pomnik kongijskiego przywódcy niepodległościowego Patrice ’ a Émery Lumumby-podczas gdy Brazzaville jest zdominowany przez 108-metrową wieżę Nabemba, biurowiec zbudowany z funduszy pożyczonych od francuskich firm naftowych na początku lat 80.
obie stolice zostały splecione w nowszych wydarzeniach. Jak pisze Autorka Michela myl dryly w swoim opisie ostatnich lat Mobutu, idąc śladami Pana Kurtza, fakt, że obie stolice są „w łatwej odległości od siebie”, był „czymś więcej niż tylko abstrakcyjnym zainteresowaniem”.
źle napisał: „Od Brazzaville do Kinszasy, od Kinszasy do Brazzaville, mieszkańcy ping-ponga, od jednego do drugiego … w zależności od tego, która stolica jest uważana za bardziej niebezpieczną w danym momencie.”Przypływ i przepływ przemocy od tego czasu poprowadził więcej ludzi przez rzekę, w obu kierunkach.
w 2001 roku Laurent Kabila, ojciec Josepha Kabili i przywódca rebeliantów, który przejął władzę po Mobutu, został zastrzelony przez nastoletniego żołnierza w swoim pałacu. Co najmniej trzy osoby zamieszane w spisek, w tym sam bezimienny zabójca, rzekomo uciekły z Kinszasy, przekroczyły rzekę i mogły się ukryć w Brazzaville. Domniemany zamach na życie Josepha Kabili z 2011 roku, obwiniany za Północne sąsiedztwo, doprowadził do poważnego załamania stosunków dyplomatycznych, które nie zostały jeszcze naprawione.
dziesiątki, być może setki tysięcy obywateli DRK, którzy znaleźli pracę w Brazzaville, podlegają okresowym wysiedleniom. Wielu z nich zostało już przesiedlonych w DRK, a obecnie żyje w rozpaczliwie biednych obozach wokół Kinszasy.
ale sama rozbieżność wielkości między dwoma narodami – DRK z populacją 80 milionów, Kongo-Brazzaville z mniej niż pięcioma – a dwoma miastami, jest czynnikiem, który powstrzymuje wszelką wrogość.
w ostatnich miesiącach, gdy DRK pogrążyła się w krwawym kryzysie politycznym, niespokojne spojrzenia rzucały się w obie strony na szybko poruszające się wody między dwiema stolicami.
Kabila nie udało się zmienić konstytucji, aby umożliwić sobie kandydowanie na trzecią kadencję, a jego mandat wyborczy wygasł w grudniu, co spowodowało powszechną przemoc, w której zginęło ponad 40 osób.
w 2015 roku Sassou przeprowadził referendum mające na celu zmianę konstytucji Kongo-Brazzaville, aby umożliwić mu kandydowanie na trzecią kadencję prezydencką. Wygrał wybory, które odbyły się w zeszłym roku.
obaj władcy są oskarżani o nepotyzm i korupcję – czemu zaprzeczają.
***
w niecałe 24 godziny przed oficjalnym zakończeniem mandatu Kabili promy między obiema stolicami były bardziej ruchliwe niż zwykle. Przez zardzewiałe bramy, poza kasjerami ze stertami zerodowanych kongijskich Franków i kserokopiarkami, w których można było powielać lub potrajać ważne dokumenty, w upale ustawiano się w kolejce po bilety. Tragarze nosili walizki, plastikowe torby owinięte sznurkiem, wielobarwne worki i dzieci. Uzbrojona policja kołysała kałasznikowów i obserwowała chaos.
„To nie jest kanał La Manche”, powiedział nzuzi Sitalina, główny administrator portu.
dla niektórych cel podróży był stosunkowo przyziemny: zostać u krewnych na święta, odzyskać własność i wymienić cukier na tanie ubrania. Dla innych podróż była pilniejsza.
z ramp prowadzących na promy rozpościerał się luksusowy 4×4. Pojawiła się wysoka szczupła kobieta, otoczona przez ciężko ustawionego mężczyznę niosącego radio. Szybko zatrudniono sześciu tragarzy, a pięć gigantycznych walizek Plus fotelik dziecięcy wyprodukowany we Włoszech. Czterech gburowatych nastolatków w czapkach z daszkiem i obcisłych dżinsach podążało za nimi. Oni byli w drodze, jeden powiedział, aby uniknąć przemocy przepowiedzianej na następny tydzień.
pomimo napięć politycznych między dwoma stolicami i Dziedzictwa imperializmu dwóch bardzo różnych narodów, a nawet ograniczeń wymiany handlowej, społecznej i intelektualnej narzuconych przez nieokiełznaną rzekę, 15 milionów na obu brzegach jest nierozerwalnie połączonych.
trwają badania wykonalności mostu drogowego i kolejowego łączącego serca Brazzaville z Kinszasą o długości 4 km, wartego 1,65 mld USD. To nie są pierwsze takie wysiłki. Przeprowadzono pół tuzina badań. Jest mało prawdopodobne, że ktoś zamierza postawić tego rodzaju sumy wymagane w bliskiej, a nawet odległej przyszłości dla takiego epickiego projektu.
w międzyczasie promy kursują tam iz powrotem, studenci, nauczyciele, handlowcy i uciekające rodziny polityków wciąż przepływają między miastami, A rapids nadal zabawiają gości w Chez Tintin.
Follow Guardian Cities on Twitter and Facebook to join the discussion, and read more articles in our Border cities series here
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragrafy}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share on email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger