Saturnus is de zesde planeet in ons Melkwegstelsel en is het meest bekend om zijn mooie ringen. Saturnus was de Romeinse naam voor de Griekse god ‘Cronus’, die in de mythologie de Titaanheer was. Zoals zoveel woorden die we vandaag gebruiken, is Saturnus het basiswoord voor zaterdag. Om te begrijpen wat Saturnus is, moeten we weten over de verschillende soorten planeten.

in het Melkwegstelsel hebben we twee soorten planeten: gasreuzen en vaste planeten. De aarde is een vaste planeet, hoewel we een gasvormige atmosfeer hebben. Gasreuzen hebben meestal een vaste kern, maar de rest is volledig gemaakt van gas. Men denkt dat als deze gasreuzen, waaronder Saturnus, Jupiter, Neptunus en Uranus, voldoende ‘fusiekracht’ hadden ontwikkeld, ze zonnen hadden kunnen worden. In plaats daarvan maken ze deel uit van onze acht planeten die rond onze eigen zon cirkelen.

Saturnus is zo groot dat er meer dan 760 aarden in zouden kunnen passen. Er wordt aangenomen dat het een ijzeren kern heeft die tien tot twintig keer zo groot is als Aardes. De dichtheid (gewicht) is zo laag, dat als je een badkuip ter grootte van Saturnus had, het eigenlijk zou zweven. Het meeste gas op Saturnus is helium en waterstof. Er zijn kleinere hoeveelheden methaan, ammoniak en andere gassen. Boven de vaste ijzeren kern wordt aangenomen dat er een laag methaan, ammoniak en water. De volgende laag is zeer samengeperste vloeibare metallische waterstof en dan een zeer dikke laag waterstof en helium. Als je verder van het oppervlak af beweegt, zijn het de helium-en waterstofgassen die samensmelten tot hun atmosfeer.

Saturnus heeft ook winden die rond de planeet waaien met een snelheid van bijna 1800 km / u. De wind wordt veroorzaakt door het feit dat Saturnus de snelst draaiende planeet is die we in ons melkwegstelsel hebben. Dit draaien zorgt ervoor dat de planeet uitstulpt in het centrum als het voltooit een ‘dag’ in slechts 10 ½ uur.

Er zijn veel merkwaardige dingen over Saturnus. De ringen van Saturnus zijn door de tijd heen een fascinatie geweest, gloeiend aan de nachtelijke hemel. We weten nu dat de ringen bestaan uit zowel zeer kleine als extreem grote stukken ijs en rots. Wanneer de zon weerkaatst op het ijs, geeft het de ringen een magische heldere uitstraling. Saturnus heeft een magnetisch veld dat 578 keer dat van de aarde is.

Er is nog een andere nieuwsgierigheid die wetenschappers nog moeten achterhalen. Op de noordpool van Saturnus is een mysterieuze zeshoek van 12.500 km breed. Bijna vier aarden passen in deze zeshoek. Niemand weet wat de oorzaak van de vorm is en thermische beelden laten zien dat het bijna 100 km naar het oppervlak van Saturnus reikt.

velen kunnen hun eigen favoriete planeet hebben op basis van kleur, grootte of zelfs het aantal manen dat ze heeft. (Saturnus heeft 62 bekende satellieten). Saturnus is verreweg een favoriet voor velen vanwege zijn prachtige ringen. Elke keer dat een van de missies cruise door Saturnus, sturen ze terug een aantal van de mooiste foto ‘ s van alle planeten.

cornell.edu -mooi artikel