Saturno es el sexto planeta de nuestra Vía Láctea y es más conocido por sus hermosos anillos. Saturno era el nombre romano para el dios griego ‘Cronos’, que era el señor Titán en la mitología. Como tantas palabras que usamos hoy, Saturno es la palabra base para Sábado. Para entender de qué está compuesto Saturno, tenemos que conocer los diferentes tipos de planetas.
En la Vía Láctea tenemos dos tipos de planetas: gigantes gaseosos y planetas sólidos. La Tierra es un planeta sólido, aunque tenemos una atmósfera gaseosa. Los gigantes gaseosos generalmente tienen un núcleo sólido, pero el resto está hecho totalmente de gas. Se cree que si estos gigantes gaseosos, que incluyen a Saturno, Júpiter, Neptuno y Urano, hubieran seguido desarrollando suficiente «energía de fusión», podrían haberse convertido en soles. En cambio, son parte de nuestros ocho planetas que giran alrededor de nuestro propio sol.
Saturno es tan grande que más de 760 tierras podrían caber dentro de él. Se cree que tiene un núcleo de hierro que es de diez a veinte veces el tamaño de la tierra. Su densidad (peso) es tan baja, que si tuvieras una bañera del tamaño de Saturno, realmente flotaría. La mayor parte del gas que hay en Saturno es helio e hidrógeno. Hay cantidades más pequeñas de metano, amoníaco y otros gases. Por encima del núcleo de hierro sólido se cree que hay una capa de metano, amoníaco y agua. La siguiente capa es hidrógeno metálico líquido muy comprimido y luego una capa muy gruesa de hidrógeno y helio. A medida que nos alejamos de la superficie, son los gases de helio e hidrógeno los que se fusionan para convertirse en su atmósfera.
Saturno también tiene vientos que azotan el planeta a casi 1.800 km / h. Los vientos son causados por el hecho de que Saturno es el planeta que gira más rápido que tenemos en nuestra galaxia. Este giro hace que el planeta sobresalga en el centro al completar un ‘día’ en solo 10 ½ horas.
Hay muchas cosas curiosas sobre Saturno. Los anillos de Saturno han sido una fascinación a lo largo del tiempo, brillando en el cielo nocturno. Ahora sabemos que los anillos están formados por piezas de hielo y roca muy pequeñas y extremadamente grandes. Cuando el sol se refleja en el hielo, le da a los anillos un aspecto mágico y brillante. Saturno tiene un campo magnético 578 veces mayor que el de la tierra.
Hay otra curiosidad que los científicos aún no han descubierto. En el Polo Norte de Saturno hay una misteriosa forma hexagonal de 12.500 km de ancho. Casi cuatro tierras podrían caber dentro de este hexágono. Nadie sabe qué ha causado que la forma esté allí y las imágenes térmicas han mostrado que alcanza casi 100 km hasta cerca de la superficie de Saturno.
Muchos pueden tener su propio planeta favorito basado en el color, el tamaño o incluso el número de lunas que tiene. (Saturno tiene 62 satélites conocidos). Saturno es, con mucho, el favorito de muchos debido a sus hermosos anillos. Cada vez que una de las misiones pasa por Saturno, envían algunas de las imágenes más hermosas de todos los planetas.
cornell.edu -Bonito artículo