Linus Carl Pauling (1901-1994) was bij het publiek vooral bekend voor het bevorderen van het gebruik van vitamine C voor gezondheidsdoeleinden en voor het winnen van de Nobelprijs voor de vrede. Zijn baanbrekende werk leverde hem in 1954 de Nobelprijs voor de scheikunde op.na de introductie van John Dalton ‘ s atomaire theorie van de materie in het eerste deel van de 19e eeuw kwamen twee belangrijke vragen naar voren.: Wat is de aard van de binding tussen deze atomen die samenkomen om stoffen te vormen, en hoe zijn deze atomen geometrisch gerangschikt als ze zich verbinden tot moleculen? Honderd jaar later, in de voetsporen van wetenschappelijke reuzen als August Kekulé, Jacobus Henricus van ‘ t Hoff en Gilbert Newton Lewis, leverde Pauling bijdragen aan de gebieden van chemische binding en chemische structuur die veel licht werpen op beide vragen.= = biografie = = Pauling werd geboren in Portland, Oregon en toonde al vroeg belangstelling voor wetenschap door laboratoriumapparatuur te verzamelen en scheikundige experimenten uit te voeren in zijn ouderlijk huis. Om geld te verdienen op de middelbare school bracht hij zijn naschoolse uren door in het scheikundelab van de school. Ondanks economische uitdagingen solliciteerde Pauling naar het Oregon Agricultural College (nu Oregon State University), waar hij in 1922 zijn bachelordiploma behaalde in chemical engineering. Vervolgens accepteerde hij een aanstelling aan het California Institute of Technology (Caltech), waar hij in 1925 zijn doctoraat behaalde in de fysische chemie en wiskundige natuurkunde.na een fellowshipjaar in Europa, waarin hij de implicaties van de “nieuwe fysica” van de kwantummechanica voor de chemie onderzocht—in het bijzonder voor de chemische structuur—keerde Pauling terug naar de Verenigde Staten en trad in 1927 toe tot de scheikundefaculteit van Caltech.
bio-pauling.jpg
Linus Pauling tijdens een mondeling geschiedenisinterview uitgevoerd door de Chemical Heritage Foundation, nu het Science History Institute, in 1987.
Science History Institute
wetenschappelijke prestaties
tijdens zijn eerste jaren bij Caltech zette Pauling zijn traject van onderzoek naar moleculaire structuren voort. Met behulp van de relatief nieuwe techniek van röntgenkristallografie (ook wel röntgendiffractie genoemd), die hij had geleerd op de graduate school, was hij in staat om de structuren van een aantal kristallen te bepalen. Gebaseerd op de kwantumtheorie combineerde Pauling zijn observaties gemaakt door röntgenkristallografie met complexe wiskundige berekeningen om generalisaties over kristalstructuren te ontwikkelen en “Pauling’ s rules” te formuleren voor atomaire arrangementen in kristallen met ionische binding. Deze regels stelden hem en anderen in staat om kristalstructuren nauwkeuriger te voorspellen en te bepalen. Pauling Ontcijferde ook de structuren van een aantal gasmoleculen met behulp van de nog nieuwere techniek van elektronendiffractie.in het midden van de jaren dertig raakte Pauling geïnteresseerd in biologische moleculen, vooral eiwitten. Zijn onderzoek naar het eiwit hemoglobine hielp hem de moleculaire oorzaak van sikkelcelanemie vast te stellen en een nieuwe klasse van ziekte-moleculaire ziekte te definiëren. In de late jaren 1940 Pauling afgeleid, uit theoretische kennis en X-ray diffractie data, een fundamentele structuur van eiwitten, die hij noemde de alpha helix. Voor deze en andere ontdekkingen wordt hij soms beschouwd als een vader van de moleculaire biologie.Pauling voerde baanbrekende studies uit naar de magnetische eigenschappen van atomen en moleculen en de relatie van elektronegativiteit—de neiging van een atoom om elektronen aan te trekken in een binding—tot de soorten bindingen die atomen vormen (ionisch, covalent, of ergens daartussen). Hij ontwikkelde de eerste elektronegativiteitsschaal om waarden toe te wijzen aan atomen die betrokken zijn bij “intermediaire” bindingen.om de aard van covalente binding, waarbij elektronen worden gedeeld tussen gebonden atomen, beter te verklaren, formuleerde Pauling de baanbrekende concepten van resonantie en hybridisatie, die chemici op hun beurt een robuustere theoretische basis verschaften voor het voorspellen van nieuwe verbindingen en chemische reacties. Later breidde hij de theorie van covalente bindingen uit tot metalen en intermetallische verbindingen.naast honderden wetenschappelijke artikelen publiceerde Pauling twee baanbrekende werken in de chemie. In 1939 legde zijn historische boek, De aard van de chemische binding en de structuur van moleculen en kristallen, al zijn ontdekkingen tot nu toe uit. Na jaren les te hebben gegeven aan jonge chemici aan Caltech, produceerde hij zijn invloedrijke studieboek General Chemistry (1947), dat de manier waarop scheikunde op wereldschaal werd onderwezen, veranderde.Pauling ontving in 1954 de Nobelprijs voor de Scheikunde voor zijn onderzoek naar de aard van de chemische binding en de toepassing ervan op de opheldering van de structuur van complexe stoffen.”
inspanningen voor gezondheid en vrede
naast zijn bijdragen aan ons begrip van moleculaire ziekten, verduidelijkte Pauling ook de rol van antigenen en antilichamen in het immuunsysteem. Maar hij is misschien wel het meest bekend bij het publiek voor het bevorderen van het gebruik van vitamine C om de gezondheid te behouden en te herstellen (voor meer over vitamine C, Zie Albert Szent-Györgyi).
bio_pauling_pancakes.jpg
een van Linus Paulings vele vredeshandhavingsactiviteiten—pannenkoeken bakken tijdens het pannenkoekenontbijt van de Pasadena tak van de Women ‘ s International League for Peace and Freedom in 1963. Rechts, zijn vrouw, Ava Helen Pauling.in de jaren vijftig voerde Pauling onvermoeibaar campagne om een einde te maken aan kernbomproeven in de atmosfeer en aan de wapenwedloop, ook in het licht van de grote professionele en gouvernementele oppositie. In 1963, het jaar waarin het Kernstopverdrag van kracht werd, kreeg Pauling de Nobelprijs voor de vrede (hoewel hij in 1963 werd toegekend, was de prijs voor het jaar 1962). Pauling was de tweede persoon, na Marie Curie, die twee Nobelprijzen won.Pauling verbleef in Caltech van 1927 tot 1963. Na ontvangst van de Vredesprijs bracht hij vier jaar door als hoogleraar aan het Center for the Study of Democratic Institutions in Santa Barbara, Californië. Hij hervatte zijn wetenschappelijk onderzoek aan de Universiteit van Californië, San Diego, in 1967, en van daaruit verhuisde naar Stanford University en uiteindelijk naar het Linus Pauling Institute of Science and Medicine in Palo Alto.
De informatie in deze biografie is voor het laatst bijgewerkt op 14 December 2017.