søndag morgen, og folkemengdene myldrer av kirker på den fillete vestlige utkanten Av Kinshasa. Menigheter arkivere inn i låven-lignende haller for å høre prester og predikanter. Nede på terrassen Til Chez Tintin, En Av Kinshasas mest kjente restauranter og utesteder, er det bare fiskere og to turister fra Den sentrale Byen Kisangani som tapper det varme, drivende regnet.

Utover plast bord og stoler, en lav murvegg, og pilegrimene, Er Kongo. Selv om den ligger 4500 km fra sin lengste kilde, er great river mindre enn 1000 meter bred på dette punktet, og strømmer gjennom den smale flaskehalsen med enorm kraft. Den resulterende rush av skummende brunt vann er årsaken til eksistensen, nærhet og fiendskap av uten tvil verdens to nærmeste hovedsteder: Kinshasa, Av Den Demokratiske Republikken Kongo, Og Brazzaville, av forvirrende tilsvarende Navn Republikken Kongo.

Oppstrøms, elva utvider seg og er farbar dypt inn i interiøret. Men under strykene, hele veien til Atlanterhavet 450 km unna, Er Kongo ufremkommelig.denne geografien var av avgjørende betydning i slutten av det 19. århundre da Frankrike og Belgia etablerte rivaliserende kolonier på Kongos banker. Elfenben, gummi og andre varer kunne bringes så langt som strykene, men ikke lenger. For å omgå dem bygget hver en jernbane til Atlanterhavet. Belgierne bygde sine på den sørlige bredden på 1890-tallet; franskmennene fulgte 30 år senere på den nordlige. Sporene begynte på det siste mulige punktet hvor varer kunne fraktes av skip: Dagens steder I Kinshasa, Og Brazzaville, oppkalt til ære For Pierre de Brazza, den unge franske oppdageren som pionerer Paris’ oppkjøp av territoriet.

fødselsretten til byene er dermed mistanke og rivalisering. I nesten 150 år har de to blitt delt av deres felles opprinnelse og den berømte elven som går mellom dem.

Når Joseph Kabila, den 45 år gamle presidenten i DET SOM HAR vært DRC siden 2001, ser ut av sitt tungt bevoktede hjem på elvebredden i Sentrum Av Kinshasa, vil Han se, rett overfor, span av en stor ny bro, opplyst om natten med spray av rosa og gult lys.Dette Er Route de La Corniche, et prestisjeprosjekt som spenner over en dal over en mindre sideelv på elvens nordlige bredd som skiller To velstående nabolag Brazzaville, hvor hans motpart Denis Sassou Nguesso, 73, har regjert siden 1979 (med en fem års pause under borgerkrigen). Det er, sier en vestlig diplomat, «en bro til ingensteds» og er en tilstrekkelig representasjon av forholdet mellom de to landene.det er en flytur to ganger i uken mellom de to latterlig nære hovedstedene – «Velkommen ombord, vår flytid i dag er fem minutter» – Men Kongo er hovedforbindelsen, og det betyr de tunge, rustende fergene og de raskere, men skremmende spinkel fartbåtene som spretter over bølgene.Professor Kambayi Bwatshia bor i en liten villa I Sentrale Kinshasa, hvor han har sett regimer på begge sider komme og gå. Han har også sett De to byene – Kinshasa med en befolkning på 12 millioner, de andre tre millioner – stadig vokse. Bwatshia lærer på universiteter i de to byene, tar fergen over for å forelese studenter om internasjonale relasjoner og kultur.

«Å gå i begge retninger er en hjemkomst,» Sier Bwatshia. «Befolkningen I Brazzaville Og Kinshasa har aldri sett Elven Kongo som en mur, en nedleggelse … men som en passasje, en rute for å komme og gå for å se en venn, en bror, en partner. De to folkene er ett og det samme, dele politikk, økonomi, handel, åndelighet og trosretninger.»

Bwatshia mener at splittelsene mellom tvillingbyene er En arv Fra Europeisk imperialisme. «Det var kolonimaktene som skapte denne splittelsen, en splittelse som gikk inn i folks ånd, som det har gjort andre Steder I Afrika,» sier han.Kong Leopold II ble tvunget til å overlevere DR KONGO til Den Belgiske regjeringen i 1908. Kolonien, etter tiår med forferdelig vanstyre og utnyttelse, fikk ikke uavhengighet til juni 1960. Brazzaville, som hadde spilt en nøkkelrolle for franskmennene under den andre verden, fulgte to måneder senere som en fri nasjon.

» hver kolonimakt utnyttet sine kolonier i henhold til sine egne mål, mentalitet og verdier. Det har vært en stor innflytelse på de to byene og deres forhold. De to folkene ble nesten fiender, og forble det til i dag … elva, en gang en bro, ble en vegg,» sa Bwatshia.

en viktig faktor var den kalde krigen. I 1965 tok Joseph Mobutu (Som senere omdøpte Seg Til Mobutu Sese Seko), en tidligere soldat og journalist, Makten i Belgisk Kongo. På den andre siden av elva, tre år senere, Var Det Marien Ngouabi, en venstreorientert tidligere fallskjermjeger som tok kontroll og erklærte En Marxist-Leninistisk stat. Mobutu, til tross for sin brutalitet og venlighet, ble støttet av vesten som et bolverk mot Kommunistisk ekspansjon. Republikken Kongo, Eller Kongo-Brazzaville som det ofte kalles, brøt diplomatiske forbindelser med USA, lente seg mot Sovjetleiren, selv om Den ble beilet av sine tidligere kolonimestere, eller i det minste franske bedrifter.

Begge er merket av arkitekturen av tiden. Kinshasa er fortsatt full Av smuldrende monumenter Til Mobutus 32-årige styre – for eksempel hans 200m Tower Of Limite fra 1971, et monument Til Kongolesisk uavhengighetsleder Patrice É Lumumba – Mens Brazzaville domineres av 108m Nabemba Tower, en kontorblokk bygget med midler lånt fra franske oljeselskaper tidlig på 1980-tallet.

de to hovedstedene har blitt sammenflettet i nyere hendelser også. Som Forfatteren Michela Wrong drily skriver i sin beretning Om De Siste Årene Av Mobutu, I Fotsporene Til Mr Kurtz, det faktum at de to hovedstedene er «innen lett beskytningsavstand fra hverandre» har vært «av mer enn bare abstrakt interesse».

Feil skrevet: «Fra Brazzaville Til Kinshasa, Fra Kinshasa Til Brazzaville, beboere ping-pong ukritisk fra en til en annen … avhengig av hvilken kapital er dømt mer farlig til enhver tid.»Flo og fjære av vold har siden ført flere mennesker over elva, i begge retninger.I 2001 ble Laurent Kabila, Joseph Kabilas far og opprørslederen Som overtok Etter Mobutu, skutt av en tenåringssoldat i sitt palass. Minst tre av de involverte i plottet, inkludert den navngitte morderen selv, flyktet Etter Hvert Kinshasa, krysset elven og kan ha gått i dekning I Brazzaville. Et antatt forsøk i 2011 på Joseph Kabilas liv skylden på de nordlige naboene førte til store sammenbrudd i diplomatiske forbindelser, som ennå ikke er lappet opp.Tiere, muligens hundretusener AV DR KONGO-borgere som har funnet arbeid I Brazzaville, møter periodiske utvisninger. Mange var allerede fordrevet i DRC og bor nå i desperat fattige leirer rundt Kinshasa.Men den store forskjellen i størrelse mellom de to nasjonene-DRC med en befolkning på 80 millioner, Kongo-Brazzaville med mindre enn fem-og de to byene, er en faktor som begrenser enhver direkte fiendtlighet.

I de siste månedene, SOM DRC har gled inn i en blodig politisk krise, har engstelige utseende blitt kastet i begge retninger over det raskt bevegelige vannet mellom de to hovedstedene.

Kabila mislyktes i et forsøk på å endre grunnloven for å tillate seg å stå for en tredje periode og hans valg mandat utløp i desember, spørre utbredt vold der mer enn 40 mennesker er antatt å ha dødd.I 2015 holdt Sassou en folkeavstemning for å endre Kongo-Brazzavilles grunnlov for å tillate Ham å stå for en tredje presidentperiode. Han vant valget i fjor.

begge herskerne er anklaget for nepotisme og korrupsjon – som de benekter.

***

med mindre enn 24 timer før kabilas mandat offisielt avsluttet, var fergene mellom de to hovedstedene travlere enn vanlig. Gjennom de rustende portene, utover pengevekslerne med sine stabler Av eroderte Kongolesiske franc og kopimaskiner hvor viktige dokumenter kunne dupliseres eller tripliseres, lå score i kø for billetter i den trykkende varmen. Bærere slepte kofferter, plastposer innpakket i garn, flerfargede sekker og barn. Væpnet politi vugget Kalashnikovs og så på kaoset.

«Det er ikke den engelske kanal,» sa Nzuzi Sitalina, hovedadministratoren av havnen.

for noen var formålet med turen relativt verdslig: å bo hos slektninger Over Jul, å hente noe eiendom og handle sukker for billige klær. For andre var turen mer presserende.

en luksus 4×4 trakk opp meter fra ramper som fører til fergene. En høy slank kvinne dukket opp, flankert av en heavy-set mann bærer en radio. Seks bærere ble raskt ansatt, og fem gigantiske kofferter pluss et italiensk produsert barnesete distribuert. Fire surly tenåringer iført baseball caps og skinny jeans fulgt. De var på vei ut, en sa, å unnslippe volden spådd for neste uke.Til tross for de politiske spenningene mellom de to hovedstedene og arven fra to svært forskjellige nasjoners imperialisme, og til og med grensene for kommersiell, sosial og intellektuell utveksling pålagt av den uberørte elven, trekkes de 15 millionene på begge bredder ubønnhørlig sammen.Mulighetsstudier er angivelig utført for en 4km, $1.65 bn vei og jernbanebro som forbinder hjertene Til Brazzaville og Kinshasa. Dette er ikke den første slike innsatsen. Et halvt dusin studier har blitt gjennomført. Det er usannsynlig at noen kommer til å sette opp den type beløp som kreves i nær, eller fjern, fremtid for en slik episk prosjekt.i mellomtiden går fergene frem og tilbake, studentene, lærerne, handelsmennene og politikerens flyktige familier flyter fortsatt mellom byene, og strykene fortsetter å underholde gjestene På Chez Tintin.

Follow Guardian Cities on Twitter and Facebook to join the discussion, and read more articles in our Border cities series here

• Del På Facebook
• Del på Titter