Arkansas är hem för mer än 380 arter av fåglar – ingen mer spännande, men svårfångade än elfenben-billed hackspett.

”elfenben-fakturerad hackspett av Jerry A. Payne” av originalfoto av Arthur A. Allen, färgad version av Jerry A. Payne-den här bilden är bildnummer 2513013 på Forestry Images, En källa för skogshälsa, naturresurser och skogsbruksbilder som drivs av Bugwood Network vid University of Georgia och USDA Forest Service.
licensierad under CC av 3.0 us via Wikimedia Commons

den elfenben-fakturerade Hackspetten (IBWO) står 20 tum lång och anses vara den största hackspetten i Nordamerika. Arten har listats som kritiskt hotad, eventuellt utdöd sedan 1940-talet, men förhoppningarna var höga för sin comeback när Cornell Lab of Ornithology meddelade 2005 att arten hade upptäckts i Big Woods-området i Arkansas av amatörnaturforskare, Gene Sparling, i februari 2004.

Jag minns spänningen och medieuppmärksamheten som följde med tillkännagivandet och hoppades ofta i hemlighet att jag en dag skulle få upptäcka denna vackra fågel själv. Jag har gjort vandringar över hela staten för att se örnar och svanar men har ännu inte upptäckt elfenben faktureras.John James Audubon var en konstnär som gjorde det till sitt livs uppdrag att spela in och måla alla fågelarter i Nordamerika. Även om han slutligen föll under sitt mål, under sina 50 år som konstnär, naturalist och ornitolog – Audubon upptäckte 25 nya arter, 12 nya underarter och dokumenterade ett antal fåglar som nu är utdöda eller hotade – inklusive elfenben fakturerade hackspett.

” Campephilus principalis ” av John James Audubon – Fåglar i Amerika. Public Domain

habitat förstörelse och även jakt orsakade en brant nedgång i elfenben-faktureras; en fågel som föredrog urskog i sydöstra USA. Sedan Gene Sparlings upptäckt har det gjorts många ansträngningar för att bevara Big Woods-området för att säkerställa en lämplig livsmiljö för någon av de elfenben-fakturerade hackspettarna som kan gömma sig.

drygt 10 år har gått sedan Gene Sparlings ursprungliga spotting of the bird och jag var nyfiken på att upptäcka vad som för närvarande händer med elfenben faktureras i Arkansas. Jag pratade med flera individer på US Fish and Wildlife Service (USFWS) och Gene Sparling själv för att få en uppdatering.

Efter den ursprungliga rapporten från Ivory-billed 2004 observerade flera erfarna forskare att bird och Cornell University släppte en video som de hävdade visade och IBWO under flygning. Även om dessa är de sista ”bekräftade” observationerna; under åren har det rapporterats många observationer och till och med inspelningar av IBWOS berömda ”double-knock”. Inget av dessa påståenden har visat sig vara obestridliga.

forskare och amatörnaturforskare har fortsatt att rapportera observationer över sydost med de flesta observationer som äger rum längs Pearl River-området i Louisiana och i Florida Panhandle. Den vanligaste destinationen för Arkansans i hopp om att få en glimt av IBWO är Cache River och White River National Wildlife Refuges. Gene Sparling upptäckte IBWO medan han var på en kajaktur flera dagar genom Bayou de View waterway.

”Bayou DeView Arkansas i cache River National Wildlife Refuge” av okänd Amerikansk Fisk och djurlivstjänst. Gene Sparling hjälpte till med Inventeringsprojektet i flera år efter tillkännagivandet av återupptäckten av IBWO; hjälper till att hantera Sök-och bevarandeinsatserna. Han säger, ” Det allra bästa, det som gör mig så stolt över ansträngningen och det som får mig att känna mig så hedrad att ha varit en del av ansträngningen, är de länder som har lagts till bevarandet av livsmiljöer i området. Många viktiga platser hjälper till att återansluta befintliga lapptäcke av vilda platser till en angränsande korridor och det förbättrar den långsiktiga livskraften hos de stora skogarnas vildhet.”

bevarande av Big Woods-området är en pågående insats. Sparling anser att insatser för att göra området mer tillgängligt för allmänheten och samtidigt upprätthålla livsmiljöens integritet är en nyckelfaktor för att hjälpa allmänheten att se, lära sig och förstå varför de stora skogarna är så speciella.

Sparling arbetar nu som konstnär och gör vackert vända skålar och skulpturer som lyfter fram träets naturliga skönhet. Även om han för närvarande inte söker efter IBWO, uppmuntrar Sparling familjer att engagera sig i natur och bevarande i Arkansas och prova sin egen hand på att få en glimt av den svårfångade fågeln.

”Ivory-bill pair” av Arthur A. Allen – Louisiana, April 1935, Public Domain

Sparling uppmuntrar familjer och individer som vill utforska detta område av staten att kontakta USFWS, arg&f, Arkansas natural heritage Commission eller Arkansas Canoe Club. Många av områdena är avlägsna och dessa organisationer kan hjälpa människor att navigera i området.

vem vet? Kanske kommer du att bli nästa person som fångar obestridliga bevis på den elfenben-fakturerade Hackspetten.speciellt tack till Keith Weaver, Jason Phillips och Eric Johnson från US Fish and Wildlife Service och Gene Sterling för hjälp med den här artikeln.

Huvudbild: ”White River, Arkansas” av Linda Tanner (flickr-användare: goingslo). Licensierad under CC BY 2.0 via Wikimedia Commons.