I bradipi sono mammiferi arboricoli che trascorrono la maggior parte del loro tempo appesi a testa in giù sulle cime degli alberi. Appartengono all’ordine Pilosa e al superordine Xenarthra.
DOVE VIVONO?
Nelle foreste pluviali tropicali del Centro e Sud America (in paesi come Panama, Costa Rica, Colombia, Brasile, Suriname e Venezuela).
QUANTE SPECIE DI BRADIPI ESISTONO OGGI?
Ci sono sei specie divise in due famiglie:

• Megalonychidae (i bradipi a due dita)
• Bradypodidae (i bradipi a tre dita)

QUALI SONO I LORO NOMI?

• Hoffmann, due bradipo tridattilo (Choloepus hoffmanni)
• Linnaeus due bradipo tridattilo (Choloepus didactylus)
• Marrone gola il bradipo tridattilo (Bradypus variegatus)
• Pigmeo bradipo tridattilo (Bradypus pygmaeus)
• Pallido gola accidia (Bradypus tridactylus)
• dalla criniera di bradipo (Bradypus torquatus)

COSA MANGIANO?
Si nutrono principalmente di foglie, fiori e talvolta frutti tropicali. Le diete dei bradipi a due dita sono molto più varie di quelle dei bradipi a tre dita.
QUANTO GRANDE SI PUÒ OTTENERE?
I bradipi a due dita sono più grandi e più pesanti dei loro cugini a tre dita: possono misurare tra 60 e 80 cm e il loro peso può variare da 8 a 20 libbre.

Il bradipo a tre dita può misurare tra 45 e 65 cm e pesare tra 5 e 10 libbre.
QUANTO SONO LENTI?
Bradipi tre dita in genere si muovono ad una velocità di circa 7 cm al secondo. I bradipi a due dita, d’altra parte, sono un po ‘ più veloci. Bradipi sono sapientemente adattati alla vita nel baldacchino, e per questo motivo lottano per andare in giro per terra.

Il traffico stradale è la più grande minaccia per i bradipi, dal momento che può richiedere fino a cinque minuti per attraversare una strada (e questo è senza fermarsi)! Questo è il motivo per cui la frammentazione degli habitat è un problema così enorme per loro.

PERCHÉ SONO COSÌ LENTI?

Bradipi hanno un tasso metabolico estremamente basso, e questo permette loro di sopravvivere con relativamente poco cibo. Può richiedere settimane del corpo di un bradipo per elaborare qualcosa che un altro animale potrebbe digerire in poche ore.
QUANTO DORMONO?
Bradipi possono dormire fino a 18 ore al giorno, ma non consecutivamente. Hanno una temperatura corporea molto bassa rispetto ad altri mammiferi – varia da 32 a 35 gradi Celsius.

In condizioni di freddo, i bradipi lottano per regolare la loro temperatura corporea. Questo è a causa della loro ridotta massa muscolare – questo rende difficile per loro di aumentare il loro tasso metabolico.
QUANTO TEMPO POSSONO VIVERE?
Tra 20 e 30 anni.
HANNO PREDATORI?
I bradipi usano i loro artigli affilati per difendersi, ma i loro movimenti lenti e l’eccellente mantello mimetico li aiutano a scivolare sotto il radar dei predatori di passaggio. I loro predatori naturali includono serpenti, giaguari, arpie, coyote e altri carnivori, ma la loro più grande minaccia oggi è la perdita dell’habitat.
HANNO MINACCE?
Una delle più grandi minacce che i bradipi selvatici devono affrontare è la frammentazione delle foreste, a causa della distruzione dell’habitat. I bradipi di solito viaggiano attraverso le cime degli alberi, ma grazie all’espansione delle aree urbane e delle reti stradali, le lacune nella chioma vengono incontrate dai bradipi più frequentemente. Di fronte a questo tipo di ostacolo, un bradipo non ha altra scelta che scendere a terra, dove diventa estremamente vulnerabile ai predatori. Bradipi spesso tentano di attraversare strade e autostrade trafficate, e questo è dove la stragrande maggioranza vengono uccisi a meno che una persona generosa li aiuta attraverso.
La frammentazione dell’habitat sta trasformando una volta vaste foreste di patch ben collegate in minuscole “isole” circondate da oceani di asfalto e cemento. Alcune popolazioni di bradipo diventano così isolate che si verifica la consanguineità, causando tutti i tipi di problemi di salute causati da carenze genetiche.