Forme delle ali
La forma dell’ala è importante per determinare le capacità di volo di un uccello. Forme diverse corrispondono a diversi compromessi tra vantaggi come velocità, basso consumo energetico e manovrabilità. Due parametri importanti sono le proporzioni e il carico alare. Aspect ratio è il rapporto tra l’apertura alare e la media del suo accordo (o il quadrato dell’apertura alare diviso per area alare). Il carico alare è il rapporto tra peso e area alare.
La maggior parte dei tipi di ala di uccello può essere raggruppata in quattro tipi, con alcuni che cadono tra due di questi tipi. Questi tipi di ali sono ali ellittiche, ali ad alta velocità, ali ad alto rapporto di aspetto e ali svettanti con fessure.
Le ali del pappagallino, come si vede su questa femmina da compagnia, le permettono un’ottima manovrabilità.
Ali ellittichedit
Tecnicamente, le ali ellittiche sono quelle che hanno ellittiche (cioè quarti di ellissi) che si incontrano conformalmente alle punte. Il primo modello Supermarine Spitfire è un esempio. Alcuni uccelli hanno ali vagamente ellittiche, tra cui l’ala albatros di alto rapporto di aspetto. Anche se il termine è conveniente, potrebbe essere più preciso per riferirsi alla curva cono con abbastanza piccolo raggio alle punte. Molti piccoli uccelli hanno un basso rapporto di aspetto con carattere ellittico (quando si sviluppa), consentendo manovre strette in spazi ristretti come potrebbe essere trovato nella fitta vegetazione. Come tali sono comuni nei rapaci forestali (come i falchi Accipiter) e in molti passeriformi, in particolare quelli non migratori (le specie migratrici hanno ali più lunghe). Sono anche comuni nelle specie che usano un rapido decollo per eludere i predatori, come fagiani e pernici.
Ali ad alta velocitàedit
Le ali ad alta velocità sono ali corte e appuntite che, se combinate con un carico alare pesante e battiti alari rapidi, forniscono una velocità energeticamente costosa, ma elevata. Questo tipo di volo è utilizzato dall’uccello con la velocità dell’ala più veloce, il falco pellegrino, così come dalla maggior parte delle anatre. La stessa forma dell’ala viene utilizzata dagli auk per uno scopo diverso; gli auk usano le loro ali per “volare” sott’acqua.
Il falco pellegrino ha la più alta velocità di immersione registrata di 242 mph (389 km/h). Il volo più veloce dritto, alimentato è la spina dorsale-coda swift a 105 mph (170 km/h).
Una terna roseate utilizza il suo basso carico alare e l’alto rapporto di aspetto per ottenere voli a bassa velocità.
Ali ad alto rapporto di aspetto
Le ali ad alto rapporto di aspetto, che di solito hanno un carico alare basso e sono molto più lunghe di quelle larghe, vengono utilizzate per voli più lenti. Questo può assumere la forma di quasi librarsi (come usato da gheppi, sterne e nightjars) o in volo in volo e volo a vela, in particolare l’impennata dinamica utilizzata dagli uccelli marini, che sfrutta la variazione della velocità del vento a diverse altitudini (wind shear) sopra le onde dell’oceano per fornire ascensore. Il volo a bassa velocità è importante anche per gli uccelli che si tuffano per i pesci.
Ali svettanti con fessure profondemodifica
Queste ali sono favorite da specie più grandi di uccelli dell’entroterra, come aquile, avvoltoi, pellicani e cicogne. Le fessure all’estremità delle ali, tra le primarie, riducono la resistenza indotta e i vortici delle estremità alari “catturando” l’energia nell’aria che scorre dalla superficie dell’ala inferiore a quella superiore alle punte, mentre le dimensioni più corte delle ali aiutano nel decollo (le ali ad alto rapporto di aspetto richiedono un lungo taxi per arrivare in volo).