Lumumba, a függetlenségi mozgalom vezető tagja, 1960.június 30-án lépett be a történelemkönyvekbe, azon a napon, amikor a Kongói Köztársaság hivatalosan elszakadt a belga gyarmati uralomtól.

Baudouin belga király, Lumumba, az akkori elnök, Joseph Kasavubu 34 éves miniszterelnöke jelenlétében egy szűkszavú beszédbe kezdett, rasszista bántalmazással vádolva a volt gyarmati urakat, és “megalázó rabszolgaságot” kényszerítve a Kongói népre.

“megtapasztaltuk a gyalázkodásokat, a sértéseket, a veréseket, amelyeket reggel, délben és este kellett elszenvednünk, mert négerek voltunk” – jelentette ki.

Ez egy elsorvadó válasz volt Baudouin királynak, akinek beszéde röviddel azelőtt tisztelgett a királyi őse, Leopold II munkáját, ragaszkodva ahhoz, hogy nem “hódító”, hanem “civilizáló küldetésre”jött.

– Rise and fall –

az 1960. júniusi beszéd Lumumba meteorikus utazásának rövid csúcspontját jelentette, amely csak hat hónappal később, 1961.január 17-én ért véget.

a hatalomtól megfosztott, megalázott és megkínzott Lumumba-t a Katangan szeparatisták és belga zsoldosok egy 50 kilométerre fekvő Elisabethville-től (a jelenlegi Lubumbashi) fekvő szavannán kivégezték. Csak 35 éves volt.

hat hónappal a függetlenség napja után Kongóban válság volt. A lázadások és felkelések, a belgák katonai visszatérése és az ENSZ beavatkozása káoszt szított.

Joseph Mobutu hadsereg ezredes 1960 szeptemberében megdöntött “békés forradalma”, de még mindig a kormány összeállításán dolgozik, Lumumba gyalogos célpont lett.

nacionalizmusa és a hidegháború közepén a Szovjetunióhoz intézett felhívásai ellene fordították a belgákat és az Egyesült Államokat, akik attól tartottak, hogy elveszítik a Kongói kobalt irányítását.

“Lumumba soha nem lett a dekolonizáció mártírja, a föld minden elnyomottjának hőse, az istentelen kommunizmus Szentje “- mondja David Van Reybrouck a”Congo, A history” című könyvében.

” ezt a státuszt inkább életének szörnyű végéhez tartozott, mint politikai sikereihez. Alig két és fél hónapig volt hatalmon.”

Belgium a 2001-es parlamenti vizsgálóbizottság után elismerte” erkölcsi felelősségét ” a Lumumba elleni merényletben.

a belga parlament új bizottságot tervez Kongó, Ruanda és Burundi gyarmatosításának minden aspektusáról.