az áramot hordozó vezetékek mindig inherens ellenállással vagy impedanciával rendelkeznek az áram áramlásához. A feszültségcsökkenést úgy definiáljuk, mint a feszültségveszteség mennyiségét, amely az áramkör egészén vagy egy részén az impedancia miatt következik be.

a feszültség, az áram és a feszültségesés magyarázatára használt közös analógia egy kerti tömlő. A feszültség hasonló a tömlőhöz mellékelt víznyomáshoz. Az áram hasonló a tömlőn átfolyó vízhez. A tömlő inherens ellenállását a tömlő típusa és mérete határozza meg – csakúgy, mint az elektromos vezeték típusa és mérete határozza meg ellenállását.

az áramkör túlzott feszültségcsökkenése a lámpák villogását vagy halvány égését okozhatja, a fűtőtestek rosszul melegednek, a motorok pedig a normálisnál forróbbak és kiégnek. Ez az állapot a terhelést nehezebbé teszi, ha kevesebb feszültség nyomja az áramot.

A Nemzeti Elektromos Kód azt javasolja, hogy a megszakító dobozból a feszültségesést a legtávolabbi aljzatba korlátozzák áram, fűtés vagy világítás esetén az áramkör feszültségének 3% – ára. Ez úgy történik, hogy kiválasztja a megfelelő méretű vezetéket, amelyet részletesebben a “feszültségcsökkentő táblázatok” alatt fed le.”

Ha az áramkör feszültsége 115 volt, akkor a 115 volt 3 százaléka 3, 5 volt. Ez azt jelenti, hogy az áramkör vezetékeiből elvesztett feszültség nem haladhatja meg a 3,5 V – ot, a kimenetnek továbbra is 115-3,5 vagy 111,5 V-os feszültséggel kell rendelkeznie. Mivel a legtöbb készülék hosszabbító kábelt igényel a konnektorba történő csatlakoztatáshoz, a hosszabbítókábelben is feszültségcsökkenés következik be. Egyes motorok nem fognak megfelelően működni, sőt akár fel is éghetnek, ha a motor feszültsége túl alacsony.