mi teszi az ártalmatlan kis zöld szöcskéket barnává, a nyüzsgő sáskák terményfelhőivé? Szerotonin, a tudományban ezen a héten közzétett tanulmány szerint. Az Egyesült Királyság és Ausztrália egyetemeinek kutatói azt találták, hogy ez a neurotranszmitter (egy kémiai vegyület, amely impulzusokat küld az idegsejtek között, és mindent érint az alvástól az ember agressziójáig) Dr. Jekyll-to-Mr. Hyde-szerű változások legalább egy faj szöcske — a sivatagi sáska (Schistocerca gregaria). Ez a faj hírhedt pusztítást okoz Afrikától Ázsiáig.
annak ismerete, hogy mi okozza ezt a gyors metamorfózist, segíthet a kormányoknak és a mezőgazdasági termelőknek olyan módszerek kidolgozásában, amelyek megakadályozzák a jövőbeni sáskajárásokat olyan vegyi anyagokkal, amelyek elnyomják a jogsértő szerotonint.
Ez volt, csak két-három órát félénk szöcskék a laborban, hogy morph társas sáskajárás után mindenképpen szerotonin. Ezzel szemben, ha szerotonin-blokkolókat kaptak, akkor még Raj-indukáló körülmények között is magányosak maradtak.
“Ezek a kis srácok egy félénk teremtményről változtak, amely aktívan elkerülte a kapcsolatot más szöcskékkel, aktívan keresve más rovarokat, és csatlakozott egy bandához” -mondja Malcolm Burrows tanulmány társszerzője, az angliai Cambridge-i Egyetem Zoológiai professzora. És nem csak szöcskékről van szó: tavaly egy több mint három és fél mérföld (hat kilométer) hosszú sáskajárvány tépte át Ausztráliát, pusztító növényekkel az útjában.
“mindent esznek a láthatáron” – mondja Sean Mullen, az evolúciós genetika adjunktusa a betlehemi Lehigh Egyetemen, Pa., a nyüzsgő sáskákról.
amikor ezek a rovarok swarm módba kerülnek, nem csak szuper szociálisak, hanem fizikailag is teljesen megváltoznak,erősebbé, sötétebbé és sokkal mozgékonyabbá válnak-mondja Swidbert Ott, a cambridge-i kutatótárs. Valójában azt mondja, hogy az előtte-utána bogarak annyira másképp néznek ki, hogy az 1920-as évekig két egyedi fajnak feltételezték őket.
a vadonban a rajok általában esős időszak után jelennek meg, amelyet az aszály ideje követ. Az esőzések után a szöcskék populációi felrobbannak-mondja Burrows, mert rengeteg étel van. De amikor a föld kiszárad, és a fű szűkös, a lakosság kap tolta kisebb-kisebb területeken, egyre csomagolt, mint kívánatos legelő csökken, mondja. Egy bizonyos sűrűségi ponton a raj-indukáló szerotonin aktiválódik, és a sáskák tömegesen elindulnak, hogy zöldebb legelőket találjanak. Ezt követően kevés dolog — kivéve az élelmiszerellátás vagy az óceán végét-megállíthatja őket.
Burrows azt mondja, hogy a sáskák ki tudnak kapcsolódni a swarm módból, bár napokig tart, nem pedig órákig. Megjegyzi azonban, hogy a körülbelül arc ritkán fordul elő a vadonban, mert a nyüzsgő sáskák utódai Raj születnek.
ma a sáskák invázióját olyan peszticidekkel ellenőrzik, amelyek más rovarokat is kiirtanak, feljegyzik a Burrows-t és az Ott-t. Ez az új kutatás azonban megnyitja az utat egy olyan vegyi anyag kifejlesztéséhez,amely kifejezetten gátolja a szerotonin termelést a magányos szöcskékben – mondja Hojun Song, a Utah-i Brigham Young Egyetem posztdoktori kutatója.
de ne feledd, ahogy a kung Fu mestere, Po az 1986-os filmben tanácsolta fiatal felelősének: “ne menj félelemben, szöcske.”A körülbelül 8000 szöcske-faj közül csak körülbelül 10 valószínű, hogy elárasztja a sáskákat-mondja Burrows. De, Song hozzáteszi, további kutatásokat kell végezni annak meghatározására, hogy más típusú sáskák is felugranak-e a szerotoninra.