gjutjärnspannor förtjänar all hype de får, men det tog mig ett tag att inse det. Innan jag hade en, jag fick inte riktigt överklagandet. De verkade petiga, komplicerade och tunga. Jag hade hört att du inte skulle tvätta dem, och det tjänade mig ut. Visst, de skulle sear kött, grönsaker, och mer, till perfektion, men jag tänkte alltid att du kunde göra i huvudsak samma sak med någon gammal non-stick stekpanna.

som det visar sig kan du inte. Jag lämnade min gjutjärnspanna tillbaka i Brooklyn för över ett år sedan för att resa, och det har varit det köksredskap jag har saknat mest. Innan jag lämnade hade jag äntligen investerat i en efter en uppmaning från min mamma, och jag fann snabbt att gjutjärn är lika fantastiskt som alla säger. Gjutjärn värmer och lagar maten jämnt, Du kan använda den i ugnen eller på spisen, och om den är ordentligt kryddad fungerar den lika bra (om inte bättre) än en billig, non-stick stekpanna.

men till skillnad från alla gamla billiga, non-stick stekpanna, gjutjärn kräver lite mer uppmärksamhet och omsorg. Det finns speciella sätt att laga mat med, rengöra och lagra det, och om du vet vad du gör kan det vara hela ditt liv. Här är allt du behöver veta.

det är inte en dyr investering.

faktum är att Lodge—varumärket som många kockar svär vid-säljer en 10-tums stekpanna för bara $25 (Du kan köpa den här).

innan du börjar laga mat med det måste du se till att din gjutjärnspanna är kryddad.

När jag säger kryddor menar jag inte den typ du lägger till din mat. En kryddat gjutjärnspanna är en som har fett bakat in i den vid hög temperatur. Det gör att det ser trevligt och glänsande ut och skapar en beläggning som är naturligt non-stick. De flesta kokkärl kommer pre-kryddat, men det är inte svårt att göra det själv, och det gör inte ont för att lägga till lite mer kryddor i pannan innan du börjar använda den.

för att krydda det är allt du behöver göra att torka hela saken med ett tunt lager av en neutral olja, som raps eller grönsaker, tills pannan inte längre ser fet ut. Ställ sedan in den i en ugn upp och ner så att oljan inte samlas och låt den baka vid 500 grader F i ungefär en timme. När det kyls av, torka av det med ett annat lager olja innan du lagrar det—så är det mindre troligt att det blir rostigt.

om din stekpanna blir rostig längs linjen betyder det inte att den är förstörd.

det fina med gjutjärn är att det är bokstavligen järn, så det är svårt att permanent röra upp. Om det slutar bli rostigt (vanligtvis för att det inte torkades ordentligt) kan du absolut spara det. Vad du behöver göra är att skrubba hela saken med tvål, vatten och stålull tills de rostiga bitarna är helt borttagna, torka den helt och krydda den på samma sätt som beskrivs ovan.

koka aldrig något mycket illaluktande eller surt.

sura ingredienser, som tomater eller vinäger eller till och med vin, kommer att reagera med järnet på ett sätt som skapar en metallisk smak. Det är inte farligt, men det smakar inte särskilt bra, så spara någon deglazing eller bolognese-ing för en annan panna.

Fisk är ett annat nej-nej. Gjutjärn absorberar dofter och smaker av andra saker du lagar i det, så om du lagar något illaluktande som fisk, kommer de närmaste rätterna du gör i det förmodligen också att lukta och smaka som fisk. Ännu mindre illaluktande ingredienser kommer att lämna en smak bakom, och det föreslås ofta att du köper två gjutjärnspannor-en för söta saker, en för salta saker—så att du aldrig av misstag hamnar med en stekpannkaka som smakar som biff.

du bör laga kött, steka saker och Baka Desserter i en gjutjärnspanna.

På tal om cookie skillets-du vet, de du alltid ser i matvideor på Facebook? Ja, du borde definitivt göra dem med din gjutjärnspanna, tillsammans med holländska barn, majsbröd, brownies och mer. Det är inte allt: eftersom gjutjärn kan hantera extremt höga temperaturer, tål det också fritering. Och naturligtvis är gjutjärn det bästa att laga biff, kyckling eller annat kött i. Vad jag gillar att göra är att sear min biff på spisen tills den är snyggt brunad på alla sidor och överför den sedan till ugnen så att den slutar laga mat. Det fungerar som en charm varje gång!

var inte otålig när du lagar kött.

När du lagar något som biff eller kyckling i en gjutjärnspanna, vet du att den är redo att vända när den naturligt lossnar från pannan. Om du försöker flytta den och det klibbar, betyder det inte att din panna inte är ordentligt kryddat—det betyder att köttet inte är färdigt brunning.

du kan (och bör) tvätta den, men var försiktig.

Om du inte försöker bli av med rost, finns det ingen anledning att du ska använda något grovt som stålull på en gjutjärnspanna. Det tar bort kryddan och skapar mer arbete för dig. Istället kan du tvätta den försiktigt med den mjuka sidan av en svamp, varmt vatten och lite tvål tills den är ren (ja, du kan använda tvål, det är en myt som du inte kan). Om du har problem med att ta bort crusty bitar, tillsätt grovt salt och varmt vatten i pannan och skrubba det försiktigt med en handduk eller svamp. Det finns också detta utmärkta $15-verktyg som heter Ringer som använder chainmail-teknik för att skrubba pannan ren utan att förstöra kryddan, om du inte har något emot att spendera lite (du kan få det här).

när du har rengjort den, torka den noggrant och gnugga den i olja innan du lägger bort den.

torka av den med en pappershandduk tills den är helt torr, eller ställ den över en låg låga tills allt vatten har avdunstat. Om du lämnar det vått alls kan det sluta rosta. Sedan, innan du lägger bort det, gnugga det med ett annat tunt lager olja.

Sätt din panna att arbeta med dessa spännande, enkla recept.

denna hjärtliga, hälsosamma kycklingmiddag är bara början på dina äventyr i en-pan måltider. Hämta receptet här.

Chocolate Chip Skillet Cookie från Bon App Jacobtit

gör detta för en fest om du vill bli den mest populära personen i världen. Hämta receptet här.

kikärter och brysselkål Frittata

ja, du kan göra frukost i det också! Hämta receptet här.