Si vous y réfléchissez vraiment, votre bébé passe probablement plus de temps avec sa main dans sa bouche pendant sa première année de vie qu’il ne le fait ailleurs. Certains bébés sont tellement excités par leurs mains qu’il est presque difficile de séparer la main de la bouche lorsque vous essayez de les changer ou de les baigner. Cela peut être déroutant pour un parent, mais les raisons pour lesquelles votre bébé continue de mettre ses mains dans sa bouche sont parfaitement logiques… à votre bébé.

Une hypothèse courante est que les bébés mâchent sans cesse leurs mains parce qu’ils font leurs dents. Cette hypothèse est souvent correcte, mais il y a en fait plusieurs raisons derrière la fascination des bébés pour leurs propres doigts.

« Les bébés explorent d’abord avec leur bouche », explique Sahira Long, MD, directrice médicale du Centre de santé pour enfants Anacostia à Washington, D.C., à Romper.

« Une fois qu’ils découvrent qu’ils ont des mains, ils commencent à les explorer », poursuit le Dr Long.

« À un moment donné, leurs dents commencent à éclater, et ils réalisent également à quel point ces mains peuvent être utiles pour le processus de dentition. Les mains sont le seul outil de dentition que la plupart des bébés peuvent mettre dans leur bouche sans compter sur quelqu’un d’autre pour le fournir, et ils n’ont pas à s’inquiéter de le laisser tomber. »

Bien sûr, votre tout-petit aura maîtrisé la connexion main à bouche avant que ces petites dents ne commencent à éclater. Mettre ses mains dans sa bouche est en fait un jalon précoce. Votre bébé commencera à pouvoir porter ses mains à sa bouche entre 1 et 3 mois, mais il n’a pas nécessairement la « force des compétences pour les garder là », a expliqué le site Parenting Counts. « À 4 mois, cependant, les bébés peuvent mettre leurs mains dans leur bouche et les garder là (s’ils le souhaitent). »

Alors, comment pouvez-vous savoir si toute cette mastication à la main est un signe de dentition?

« S’il y a beaucoup d’excès de bave, cela signifie probablement que votre bébé commence à teether et qu’il exerce une pression sur ses gencives avec ses poings », a rapporté Babies Online. Mâcher leurs doigts ne devrait pas leur poser beaucoup de problèmes, mais vous pouvez offrir un jouet de dentition à la place si vous le souhaitez. Paradoxalement, les bébés aiment souvent les jouets de dentition qui sont plus durs que trop mous; la dureté est ce qui soulage réellement la pression sur les gencives.

Si votre bébé ne semble pas produire une flaque de bave toutes les heures mais qu’il a toujours les mains dans la bouche, gardez un œil sur le moment où vous le remarquez le plus mâcher sur ses mains. Il pourrait s’agir d’une tendance qui pourrait indiquer que votre bébé essaie de s’apaiser. Tous les bébés ne sucent pas leur pouce; ils peuvent sucer un ou deux doigts d’une manière spécifique encore et encore, ce qui peut les aider à s’endormir.

Baby Gaga a expliqué que votre enfant suce son pouce ou ses doigts « est naturel pour les bébés », ajoutant que les techniciens peuvent « parfois voir des bébés sucer leurs pouces lorsqu’ils sont dans le ventre de la mère. »

Vous pourriez être préoccupé par le fait que votre bébé ait une habitude de sucer le pouce dans la petite enfance parce que vous avez entendu des histoires d’horreur sur la façon dont cela peut entraîner des dents tordues et un développement anormal de la bouche, nécessitant des accolades plus tard. Cependant, le site Web de l’American Dental Association a mis en garde les parents de nourrissons contre les inquiétudes concernant ce problème particulier: « La succion du pouce est un réflexe naturel pour les enfants. Sucer les pouces, les doigts, les sucettes ou d’autres objets peut rendre les bébés en sécurité et heureux et les aider à en apprendre davantage sur leur monde. »La plupart abandonnent entre 2 et 4 ans, ou avant l’arrivée des dents permanentes, auquel cas votre bébé mettant ses mains dans sa bouche ne devrait pas causer de problèmes dentaires.

Enfin, les bébés mettent les mains dans la bouche car c’est l’un des sens exploratoires qui se développe le plus tôt. Jill Stamm, Ph.D., co-fondatrice du New Directions Institute for Infant Brain Development et professeure clinique associée de psychologie en éducation à l’Université d’État de l’Arizona à Tempe, a déclaré à Fit Pregnancy que « La bouche et les mains ont le plus d’immobilier neuronal dans tout le corps », c’est pourquoi les bébés semblent toujours vouloir mettre tout et n’importe quoi dans leur bouche: Ils obtiennent la « contribution la plus sensorielle » de ces zones, alors mettre quelque chose dans leur bouche leur en dit long rapidement. C’est un passe-temps visqueux, bien sûr, mais votre bébé met ses mains dans sa bouche est probablement une habitude tout à fait normale et inoffensive.

Experts:

Sahira Long, MD, Directrice médicale du Centre de santé pour enfants Anacostia à Washington, DC