En 1653, le botaniste anglais Nicholas Culpeper écrivait que la mélisse « cause l’esprit et le cœur à soyez joyeux. »Quelle meilleure approbation pourrait-il y avoir pour une plante?

Apparemment, l’International Herb Association est d’accord, décernant le titre de ”Herbe de l’année 2007″ à cette plante polyvalente et facile à cultiver trop souvent négligée par les jardiniers modernes.

J’ai découvert la mélisse (Melissa officinalis) grâce à mon évaluation de la plante. J’ai découvert pour la première fois les mérites merveilleux de cette plante en 1984 et je la cultive dans mon jardin depuis. La mélisse n’est pas la plus belle plante, mais je pense que les feuilles dentelées sont jolies. Je ne résiste pas à en saisir un chaque fois que je passe pour sentir la belle odeur de citron.

Plantation, culture et récolte de mélisse

La mélisse se développe dans un buisson d’environ 18 pouces autour. En tant que membre de la famille de la menthe, c’est une plante vivace durable qui devrait durer indéfiniment dans votre jardin.

Un endroit ensoleillé dans un sol humide mais bien drainé fonctionne mieux, mais il peut également très bien tolérer la sécheresse – vous n’avez donc pas à le dorloter. J’aime l’utiliser dans mon jardin et dans des conteneurs autour de mon patio où il est facile d’accès. Une touche rapide et le feuillage libère son merveilleux parfum citronné.

De petites grappes de fleurs blanches ou jaune pâle attirent les abeilles et les papillons. Le mien fleurit rarement, cependant, parce que je le coupe si souvent. Je récolte mes plantes au moins trois fois chaque été et j’ai encore plus que ce que je peux utiliser d’une seule plante.

La mélisse peut être récoltée à 2 ou 3 pouces de la base de la plante, et chaque fois qu’elle est coupée, elle revient avec vigueur! J’aime utiliser ma mélisse fraîche, mais vous pouvez sécher les boutures et conserver votre récolte supplémentaire. Il suffit de rassembler les boutures en groupes de cinq à six tiges, de les attacher ensemble et d’accrocher les grappes dans un endroit chaud et aéré. Une fois sèches, enlevez les feuilles et conservez-les dans un récipient couvert. Utilisez au besoin.

Cuisson à la mélisse

Que faire des feuilles ? Ils sont parfaits pour cuisiner. Utilisez de la mélisse à la place du zeste de citron dans les recettes et pour aromatiser les soupes, les sauces, les vinaigres et les fruits de mer. Ou ajoutez-le à votre pâte à biscuits au sucre préférée pour un délicieux biscuit au thé citronné. J’aime particulièrement mélanger quelques feuilles fraîches dans une salade ou un bol de fruits frais mélangés ou l’utiliser dans une vinaigrette pour les marinades et les salades. Il fait également un excellent beurre aux herbes.

Originaire du sud de l’Europe et du nord de l’Afrique, la mélisse est riche en antioxydants. C’est un ingrédient populaire dans les produits anti-âge, les compléments alimentaires, les teintures et les onguents. C’est l’un des principaux ingrédients des liqueurs telles que la Bénédictine française et la Chartreuse. C’est également un ingrédient commun dans les tisanes. Une poignée de mélisse fraîche et de menthe fait un excellent thé chaud ou glacé, surtout avec du miel.

Vous pouvez également utiliser l’herbe pour cuire un lot de biscuits à la mélisse ou de pain à la mélisse, fouetter une vinaigrette rapide à la mélisse ou garnir vos pâtes de pesto à la mélisse.

Dr. Sue Hamilton, directrice des jardins de l’UT, écrit la colonne de jardinage pour Tennessee Home&Farm.