La connaissance des symboles communs peut approfondir votre expérience de lecture et enrichir votre propre écriture.

Les symboles fonctionnent en donnant un sens supplémentaire à un texte et en transmettant des idées plus grandes en quelques mots seulement. En apprenant à comprendre les symboles dans la littérature, vous pouvez découvrir de nouvelles significations dans certaines de vos histoires préférées et trouver des liens avec des thèmes plus importants.

Dans cet article, nous définirons le symbolisme, identifierons les symboles communs dans la littérature et analyserons les symboles importants dans des œuvres célèbres.

Qu’Est-Ce Que Le Symbolisme ?

Les symboles sont des objets qui portent des significations ou représentent des idées. Cependant, les symboles peuvent également prendre la forme de mots, d’images, de couleurs ou d’actions. (Par exemple, la croix est un symbole du christianisme; les bandes rouges du drapeau américain représentent le courage et la vaillance.)

Les symboles peuvent également être trouvés dans à peu près toutes les formes d’art: dans nos chansons préférées, dans les films, et bien sûr, dans la littérature.

Ce qui rend les symboles si intéressants, c’est que leur signification peut changer en fonction de leur contexte ou même de leur culture. Ainsi, pour saisir la signification prévue, il est important de comprendre où, quand et comment un symbole est utilisé.

Exemples de symbolisme

Certains symboles sont tellement ancrés dans la tradition que vous ne leur avez probablement pas beaucoup réfléchi. Par exemple:

•Les mariées portent du blanc car le blanc symbolise la pureté.
• Les serpents symbolisent souvent le mal ou la corruption.
• Tenir l’index et le majeur vers le haut peut symboliser la paix ou, alternativement, la victoire.
• Les fenêtres peuvent représenter une opportunité ou une liberté. Cependant, une fenêtre fermée peut également signifier un piégeage.
• Les pommes symbolisent traditionnellement la connaissance, grâce à leur signification dans la Bible.

Même si vous ne pensez peut-être pas beaucoup aux symboles dans votre vie quotidienne, dans la littérature, il est important de prendre note des symboles clés afin de mieux comprendre l’œuvre.

Symboles dans la littérature

Se familiariser avec les symboles suivants peut vous aider à approfondir votre expérience de lecture (ou d’écriture). Bien que ces objets n’aient pas toujours une signification symbolique dans un texte, ce sont quelques-uns des symboles les plus utilisés dans la littérature.

Rivières: Dans la littérature, les rivières sont généralement des symboles de la vie. Le point de départ des rivières, généralement de petits ruisseaux de montagne, peut être considéré comme le point de départ de la vie, tandis que leur point de fusion avec l’océan peut être considéré comme la fin de la vie.

Les rivières peuvent aussi symboliser la liberté. Par exemple, dans The Adventures of Huckleberry Finn de Tom Sawyer, le fleuve Mississippi représente à la fois la liberté de Jim et de Huck car il leur offre une évasion et les transporte finalement à travers l’histoire.

Pluie: La pluie symbolise généralement une renaissance ou un tournant. Comme un baptême, cela signifie souvent un nouveau départ pour les personnages qui y sont pris.

L’un des exemples les plus anciens provient de l’histoire biblique de l’Arc de Noé: une violente tempête apporte la destruction, mais marque finalement le début d’une nouvelle vie sur Terre.

Hiver: L’hiver symbolise le plus souvent la mort ou la stagnation.

Dans The Lion, the Witch and the Wardrobe de C.s. Lewis, la saison hivernale reflète le désespoir de la vie sous le règne de la Sorcière blanche.

Printemps: Le printemps est la saison de la jeunesse, de l’amour et de la renaissance. Le printemps est souvent représenté dans l’art, comme dans La Naissance de Vénus ou Primavera de Botticelli.

Automne / Automne: Cette saison signifie généralement un déclin ou une mort imminente.

Un exemple qui démontre le contraste symbolique entre le printemps (jeunesse) et l’automne (proche de la mort) se trouve dans le poème de Sara Teasdale « Wild Asters”:

« Au printemps, j’ai demandé aux marguerites
Si ses paroles étaient vraies,
Et les marguerites intelligentes et aux yeux clairs
le savaient toujours.

Maintenant les champs sont bruns et stériles,
Des coups d’automne amers,
Et de tous les asters stupides,
Personne ne le sait. »

Été: Avez-vous déjà remarqué que la plupart de vos livres et films de passage à l’âge adulte préférés se déroulent en été? Ce n’est pas un hasard. L’été est souvent symbolique de maturité ou de connaissance.

Lorsque vous rencontrez les symboles énumérés ci-dessus, demandez-vous comment ces significations alternatives pourraient s’intégrer dans le contexte et réfléchissez à la manière dont elles pourraient donner un sens supplémentaire à l’histoire.

Exemples tirés de la littérature

Les symboles suivants sont essentiels pour comprendre les thèmes centraux de leurs histoires respectives. Ce ne sont là que quelques exemples de symboles bien connus dans la littérature:

Lumière et feu dans Frankenstein:

Dans ce roman, la lumière est symbolique de la connaissance et de l’illumination, tandis que le feu peut prouver que ce qui apporte la lumière peut aussi nuire.

Ceci est évident dans la première rencontre du monstre avec le feu:

« Un jour, alors que j’étais opprimé par le froid, j’ai trouvé un feu qui avait été laissé par des mendiants errants, et j’ai été conquis par la chaleur que j’en ai ressentie. Dans ma joie, j’ai enfoncé ma main dans les braises vivantes, mais je l’ai rapidement tirée avec un cri de douleur. Comme c’est étrange, pensai-je, que la même cause produise des effets opposés! »

Les connaissances de Victor Frankenstein ont également conduit à la création, mais celle—ci a finalement nui à tout le monde autour de lui – tous ceux qu’il aimait ont été tués par le monstre qu’il a donné vie.

La Conque dans Le Seigneur des Mouches :

Une coquille devient rapidement un symbole de pouvoir lorsqu’un groupe de garçons s’échoue ensemble sur une île. Cela commence comme un outil de défense de la démocratie et de la liberté d’expression: pour maintenir l’ordre, chaque garçon aura la possibilité de tenir la conque et d’exprimer ses pensées sans interruption.

Cependant, la conque ne fonctionne que tant que les garçons croient aux valeurs qu’elle symbolise. Alors que les règles deviennent impossibles à appliquer sans conséquences, l’un des garçons, Jack, suggère une approche plus totalitaire:

« Nous n’avons plus besoin de la conque. Nous savons qui devrait dire les choses it il est temps que certaines personnes sachent qu’elles doivent se taire et laisser les décisions à nous autres. »

À partir de ce moment, la désobéissance est traitée avec des punitions sévères, et la guerre éclate entre les groupes maintenant fragmentés sur l’île. La démocratie qui était représentée par la conque est remplacée par les instincts plus brutaux de la nature humaine.

La Forêt dans La Lettre écarlate:

Dans La Lettre Écarlate, la forêt offre un contraste saisissant avec la société puritaine dans laquelle se déroule la majeure partie du roman. C’est sombre et secret, où aucune loi n’est établie et où les gens confessent leurs péchés:

« theles passages de la forêt sombre et insondable s’ouvrent à elle, où la sauvagerie de sa nature pourrait s’assimiler à un peuple dont les coutumes et la vie étaient étrangères à la loi qui l’avait condamnée. »

La forêt fait également partie de la nature, elle pourrait donc être associée à la nature humaine et aux instincts opprimés par la société puritaine qui a boudé Hester Prynne.

Le Feu vert dans The Great Gatsby:

Pour Jay Gatsby, le feu vert qui brille depuis le quai de Daisy incarne sa quête de Daisy et le rêve américain qu’il a passé la majeure partie de sa vie à poursuivre.

Alors que la lumière elle-même symbolise l’amour de Gatsby pour Daisy, sa couleur verte symbolise l’argent et la cupidité qui ont conduit Daisy à la vie dans laquelle elle est maintenant coincée.

Le narrateur de l’histoire, Nick Carraway, caractérise le mieux le feu vert inaccessible dans les dernières lignes du livre:

« Gatsby croyait au feu vert, l’avenir orgastique cette année-là recule devant nous. Cela nous échappait alors, mais ce n’est pas grave — demain nous courrons plus vite, nous étirerons les bras plus loint un beau matin — Alors nous battons, des bateaux à contre-courant, sans cesse refoulés dans le passé. »

Bien que Fitzgerald ait écrit The Great Gatsby dans le contexte des années 20 rugissantes et de toute sa démesure, le symbole du feu vert et tout ce qu’il représente reste d’actualité même dans la société d’aujourd’hui.

L’importance du symbolisme

Parce que les symboles donnent un double sens à une œuvre, ils obligent également les lecteurs à réfléchir à un texte à un niveau plus profond. Si un écrivain précisait le message exact qu’il voulait que nous retirions de son histoire, la lire ne serait pas aussi intéressante.

Nos interprétations d’un texte peuvent changer à mesure que nous grandissons, mais c’est ce qui rend l’expérience de lecture unique pour chacun de nous.

Quels sont vos symboles préférés dans la littérature ou le cinéma? N’hésitez pas à partager les commentaires ci-dessous!

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En tant que rédactrice de blog pour TCK Publishing, Kaelyn adore créer du contenu amusant et utile pour les écrivains, les lecteurs et les esprits créatifs. Elle est diplômée en Affaires internationales avec une mineure en Études italiennes, mais sa véritable passion a toujours été l’écriture. Travailler à domicile lui permet de faire encore plus de choses qu’elle aime, comme voyager, cuisiner et passer du temps avec sa famille.