Température

La température annuelle moyenne de l’Antarctique varie d’environ -10 ° C sur la côte à -60 ° C dans les parties les plus élevées de l’intérieur.

Près de la côte, la température peut dépasser +10 °C en été et descendre en dessous de -40 °C en hiver. Au-dessus de l’intérieur des terres, il peut atteindre environ -30 ° C en été, mais descendre en dessous de -80 ° C en hiver.

La température la plus basse jamais enregistrée à la surface de la Terre était de -89,2 °C à la station de Vostok le 21 juillet 1983.

Vent

L’environnement de l’Antarctique a des conditions particulières qui en font le continent le plus venteux de la Terre.

L’Antarctique est généralement entouré d’une ceinture de basse pression qui contient plusieurs centres bas. C’est ce qu’on appelle le  » creux circumpolaire « . Mais l’intérieur du continent est dominé par une haute pression. Ces conditions ouvrent la voie à la formation de vents katabatiques.

Les vents katabatiques sont créés lorsque le refroidissement radiatif au-dessus de la calotte glaciaire antarctique élevée produit de l’air très froid et dense. L’air froid et dense s’écoule en descente et est remplacé par de l’air descendant d’en haut. Les vents katabatiques qui en résultent s’accélèrent en descente, renforcés par la confluence de vallées glaciaires.

Les vents katabatiques soufflent avec une grande consistance sur de grandes surfaces. Sur la côte, ils perdent leur force motrice et se dissipent rapidement au large.

Les systèmes à basse pression près de la côte peuvent interagir avec les vents katabatiques pour augmenter leur force. Les vitesses de vent qui en résultent peuvent dépasser 100 km /h pendant des jours à la fois. Des rafales de vent bien supérieures à 200 km/h ont été mesurées.

Précipitations

L’air sec qui s’affaisse à l’intérieur de l’Antarctique crée peu de nuages. Autour de la côte cependant, plus d’humidité est disponible et les systèmes à basse pression ont une plus grande influence. Cela signifie que les conditions nuageuses sont plus fréquentes près de la côte, en particulier sur la péninsule antarctique.

La pluie est observée près de la côte, mais la plupart des précipitations sur l’Antarctique se présentent sous forme de cristaux de neige ou de glace.

Les conditions venteuses rendent difficile la mesure précise des chutes de neige. L’accumulation moyenne de neige sur l’ensemble du continent est estimée à environ 150 mm d’eau par an. Sur le plateau surélevé, la valeur annuelle est inférieure à 50 mm. Près de la côte, elle dépasse généralement 200 mm, la plus lourde étant supérieure à 1 000 mm pour une zone proche de la mer de Bellingshausen.

Neige dérivante et soufflante

La neige meuble peut être ramassée et emportée par le vent. Lorsque la neige est encore au-dessous du niveau des yeux, on parle de neige à la dérive. Lorsqu’elle est élevée au-dessus du niveau des yeux, on parle de neige soufflante. Des vitesses de vent de plus de 30 km / h peuvent entraîner de la neige dérivante, tandis que des vitesses de vent de plus de 60 km / h sont plus susceptibles de produire de la neige soufflante. Souffler de la neige peut le rendre très difficile à voir.

Blizzards

Lorsque les vitesses du vent sont des coups de vent ou plus forts pendant au moins 1 heure, que la température est inférieure à 0 ° C et que la visibilité est réduite à 100 m ou moins, il s’agit d’un Blizzard.

Ces conditions sont dangereuses et perturbatrices pour les activités de plein air. Parfois, les blizzards durent des jours.

Voile blanc

Le voile blanc est un phénomène optique. Des conditions de lumière uniformes peuvent rendre impossible la distinction des ombres, des repères ou de l’horizon. Cela peut se produire lorsque la couverture de neige est ininterrompue et que le ciel est couvert. Le voile blanc est un danger grave car il entraîne une perte de perspective et de direction.