Play media
Les raquettes fonctionnent mieux lorsqu’il y a suffisamment de neige sous elles pour former une couche entre elles et le sol, généralement à une profondeur de 8 pouces (20 cm) ou plus. Cependant, contrairement à la croyance populaire, les raquettes fonctionnent mal sur des terrains très glacés et escarpés. Par rapport aux crampons, les raquettes donnent relativement peu d’adhérence sur la glace. Il est courant pour les raquetteurs débutants de remonter une pente raide jusqu’à un sommet puis d’avoir des difficultés à redescendre, ce qui a tendance à être plus difficile que l’ascension. Dans des conditions glacées, les itinéraires de randonnée estivaux peuvent nécessiter des compétences et de l’équipement d’alpinisme, pas des raquettes.
Marchémodifier
Les raquetteurs disent souvent que si vous pouvez marcher, vous pouvez faire de la raquette. Cela est vrai dans des conditions optimales, mais la pratique de la raquette nécessite de légers ajustements à la marche. La méthode de marche consiste à soulever légèrement les chaussures et à faire glisser les bords intérieurs les uns sur les autres, évitant ainsi la « démarche de chevauchement » non naturelle et fatigante qui serait autrement nécessaire. Un raquetteur doit également être prêt à rouler légèrement les pieds. Une foulée exagérée fonctionne mieux au début, en particulier avec des chaussures plus grandes ou traditionnelles.
TurningEdit
Les compétences de marche sont facilement transférables aux déplacements en raquettes simples, mais ce n’est pas toujours le cas avec le virage. Alors qu’un raquetteur ayant de l’espace pour le faire peut, et le fait habituellement, simplement marcher dans un petit demi-cercle, sur une pente raide ou dans des quartiers rapprochés comme une forêt boréale, cela peut être peu pratique ou impossible. Il est donc nécessaire dans de telles circonstances d’effectuer un » kick turn » similaire à celui utilisé sur les skis: lever un pied assez haut pour maintenir la raquette entière en l’air tout en gardant l’autre plantée, placer le pied à angle droit par rapport à l’autre (ou le plus près possible de la situation et du confort physique du raquetteur), puis le planter sur la neige et répéter rapidement l’action avec l’autre pied. C’est beaucoup plus facile à accomplir avec des poteaux.
AscendingEdit
Bien que les améliorations apportées aux crampons et à la traction des raquettes modernes aient grandement amélioré les capacités d’escalade des raquetteurs, sur les pentes très raides, il est toujours avantageux de faire des « marches de coup de pied », en donnant des coups de pied aux orteils des chaussures dans la neige pour créer une sorte d’escalier de neige que le prochain voyageur pourra utiliser.
Alternativement, les raquetteurs peuvent utiliser deux techniques empruntées aux skis: le chevron (marche en montée avec les chaussures écartées vers l’extérieur en biais pour augmenter leur appui) et le pas de côté.
Pour les raquetteurs qui utilisent des bâtons, il peut être plus facile de compter sur les bâtons pour se « tirer » avec une foulée régulière, en remontant la pente.
Descendementmodifier
Une fois qu’un sentier a été dévalé d’une montagne ou d’une colline, les raquetteurs trouvent souvent un moyen d’accélérer le retour qui parvient également à être amusant et à reposer les muscles des jambes: glisser le sentier, ou glisser sur leurs fesses. Cela n’endommage pas le sentier et aide en fait à mieux emballer la neige pour les utilisateurs ultérieurs.
Dans les situations où ils doivent rompre la descente et ne peuvent donc pas glisser, les raquetteurs descendent parfois par pas exagérés, glissant légèrement sur la neige comme ils le font, une option parfois appelée « glissade par pas ». Également efficaces, les poteaux sont placés à l’avant lorsque vous descendez dans une foulée régulière. S’ils portent des bâtons et qu’ils sont correctement expérimentés, ils peuvent également utiliser des techniques de ski telles que le télémarking.
Breaking trailEdit
Sur la neige nouvellement tombée, il est nécessaire pour un raquetteur de « casser » un sentier. C’est fatigant (cela peut nécessiter jusqu’à 50% d’énergie en plus que de simplement suivre derrière), même sur un terrain plat, et souvent en groupe, ce travail est partagé entre tous les participants.
Un briseur de sentier peut améliorer la qualité de l’itinéraire qui s’ensuit en utilisant une technique, similaire à l’étape de repos de randonnée, appelée « estampage »: pause momentanée après chaque pas avant de mettre tout son poids sur le pied. Cela permet de lisser la neige en dessous et de la compacter encore mieux pour le prochain utilisateur.
Une piste bien brisée est généralement une ornière dans la neige d’environ 6-8 pouces (15-20 cm) de profondeur et 2 pieds (61 cm) de largeur. Bien qu’il puisse apparaître après une utilisation intensive comme s’il était possible de le « bareboot » ou de le marcher sans utiliser de raquettes, cette pratique est mal vue par les raquetteurs sérieux car elle conduit à un « post-rodage » ou à une rugosité du sentier à partir d’endroits où les bottes sont tombées (les premières apparences au contraire, la neige dans un sentier cassé n’est pas suffisamment tassée pour supporter le poids plus concentré d’un pied).
Dans des conditions douces, suivre des pistes brisées par des skieurs de l’arrière-pays peut être difficile en raquettes. De plus, comme les raquettes détruisent les pistes de ski, de nombreuses régions demandent aux raquetteurs d’observer la courtoisie traditionnelle de l’arrière-pays et de rester à l’écart des pistes de ski. Les pistes de ski sont normalement beaucoup plus étroites qu’une piste de raquette typique, et moins bien tassées car les skis offrent plus de flottabilité que les raquettes. Si la neige est profonde et molle, les raquetteurs peuvent se retrouver à courir après la piste de ski. Dans la plupart des cas, la piste de ski offre peu d’avantages et la mise en place d’une piste de raquettes séparée permet aux raquetteurs et aux skieurs de vivre une expérience positive et évite les frictions avec les skieurs qui se plaignent souvent de voir leurs pistes effacées et leur plaisir de skier considérablement réduit.
Avantages
La raquette augmente le potentiel d’exercice disponible en hiver. Depuis 2006, au moins 500 écoles américaines, principalement mais pas exclusivement dans le Nord-Est, ont commencé à offrir des programmes de raquette dans leurs cours d’éducation physique pour aider à lutter contre l’obésité. Il avait l’avantage supplémentaire d’être plus doux pour les pieds que de marcher ou de courir sur des itinéraires équivalents, car la neige amortit l’impact du pied.
Pour la même raison, elle est moins nuisible à l’environnement, car la neige protège également la terre contre l’impact de tant de randonneurs et de campeurs, réduisant ainsi l’érosion des sentiers et d’autres effets d’une utilisation intensive.
La raquette rend même les randonnées familières différentes et nouvelles. Il permet aux gens d’explorer des endroits difficiles d’accès dans les frontières enneigées, et si la neige est suffisamment profonde, les obstacles tels que les gros rochers et les bûches tombées peuvent être plus facilement contournés.
Effets néfastes
La pratique immodérée de la raquette entraîne de graves boiteries des pieds et des chevilles que les voyageurs canadiens ont appelées mal de raquette. Les raquettes modernes sont beaucoup plus légères et plus confortables, de sorte que les boiteries causées par la raquette sont maintenant très rares.
Néanmoins, de nombreux raquetteurs constatent que leurs jambes, en particulier leurs muscles du mollet, mettent du temps à s’habituer à nouveau à la raquette au début de chaque hiver. Souvent, le premier voyage sérieux les laisse endoloris pendant plusieurs jours après.
Loisirs hivernauxmodifier
Le regain d’intérêt pour la raquette à neige à la fin du 20e siècle était en partie dû à snowboarders, qui les ont pris comme un moyen d’atteindre les poudreuses de l’arrière-pays et d’autres zones alors qu’ils étaient encore interdits de la plupart des domaines skiables. Leurs similitudes avec les snowboards, en termes de forme et de fixation, ont conduit beaucoup d’entre eux à continuer à les utiliser même après que les snowboardeurs aient été autorisés à utiliser la plupart des pistes de ski. Bien que la plupart des domaines skiables permettent maintenant aux snowboardeurs, il y a un intérêt croissant pour le snowboard en arrière-pays et en côte à la recherche de poudreuse fraîche. Le développement récent des splitboards a permis aux snowboardeurs d’accéder à l’arrière-pays sans avoir besoin de raquettes.
Les skieurs de descente ont également trouvé les raquettes utiles pour atteindre les mêmes zones.
Une autre expédition populaire, en particulier parmi les randonneurs, est le voyage en « chaussures de ski » combinant une portion de ski de fond sur un sentier large et plat avec une raquette sur une section moins skiable, généralement jusqu’à un sommet de montagne.
CompetitionEdit
Les coureurs ont constaté que l’utilisation de raquettes légères leur permet de continuer à faire de l’exercice et à courir en hiver. Comme leurs homologues par temps chaud, les épreuves couvrent toutes les distances, des sprints de 100 m aux 100 km « Iditashoe ». Il y a même des événements d’obstacles.
Les segments de raquettes sont devenus courants dans de nombreux événements multisports et courses d’aventure, y compris un segment de raquettes obligatoire dans le quadrathlon d’hiver. Certains concurrents dans ces événements comme Sally Edwards et Tom Sobal sont devenus des stars.
Alors que les courses de raquettes ont probablement existé aussi longtemps qu’il y a eu des raquettes, en tant que sport organisé, c’est relativement nouveau. La United States Snowshoe Association a été fondée en 1977 pour servir d’organisme directeur pour la raquette de compétition. Elle a son siège à Corinth, dans l’État de New York, qui se considère comme la » Capitale mondiale de la raquette « . Des organisations similaires, telles que le Comité européen de la raquette et le Réseau Chikyu du Japon, existent dans d’autres pays et il existe également un niveau de concurrence international.
Les courses de raquettes font partie des Jeux d’hiver de l’Arctique et des Jeux Olympiques spéciaux d’hiver. Cependant, ils ne sont pas encore un événement olympique.