Le monument national du Grand Escalier peut être divisé en trois sections principales. La partie ouest offre des falaises technicolores de grès vermillon, blanc, gris et rose exposant 200 millions d’années de géologie. La rivière Paria et ses affluents ont creusé des buttes, des mesas et des canyons uniques au monde. Beaucoup de gens pensent que Buckskin Gulch offre l’une des meilleures randonnées en long canyon au monde, et plusieurs autres canyons du drainage de Paria offrent également d’excellentes possibilités de randonnée.
La section du plateau de Kaiparowits d’environ 800 000 acres comprend certains des pays les plus sauvages et les plus reculés des 48 États inférieurs. Cette section centrale est un plateau de haute altitude coupé par de nombreux canyons accidentés. Il y a peu d’eau – juste quelques balayages et de petits ruisseaux intermittents. Les couleurs de la roche oxydée vous étonneront et il y a une riche réserve de vie végétale et animale, y compris des genévriers vieux de 1000 ans. Il y a peu de routes ici et pas de sentiers entretenus. C’est un endroit idéal pour les personnes qui veulent s’éloigner de tout cela, mais qui ne convient pas aux débutants seuls.
Les canyons d’Escalante constituent le tiers est du monument. Cette région a de grandes étendues de grès navajo (connu sous le nom de slickrock) dans lesquelles l’Escalante et ses affluents ont creusé des canyons profonds et alambiqués. Lorsque vous descendez dans l’un des canyons du désert au-dessus, vous vous retrouvez dans un monde de falaises de couleur saumon, de végétation luxuriante et de ruines de l’ancienne civilisation indienne Anasazi. Il y a des ponts naturels, des arches de grès et des canyons profonds qui demandent à être explorés. Cette région est populaire auprès des randonneurs d’un jour et des routards, mais il est relativement facile de trouver la solitude dans ce cadre naturel incroyablement beau.
Certaines des randonnées les plus populaires dans cette région incluent les chutes supérieures et inférieures de Calf Creek, le pont naturel d’Escalante et les randonnées sur la route des trous dans la roche, notamment Spooky Gulch et Coyote Gulch.