Les sages n’ont discuté et ne sont pas d’accord sur le but de l’éducation depuis bien avant l’avènement du système éducatif moderne.
Donc je suppose que je n’aurais pas dû me sentir trop mal quand j’ai vraiment eu du mal à essayer de répondre à la question de savoir ce que la chose la plus importante est d’enseigner aux élèves. Cela semblait être une question impossible à répondre puisque nous enseignons tant de choses à nos étudiants, dont nous espérons que la majorité nous semble vraiment importante. Donc, j’ai d’abord mis de côté la réflexion et l’écriture sur mes propres idées parce que je n’étais pas encore convaincu que je pourrais, ou même que je devrais, arriver à une seule réponse. Mais après avoir si souvent vanté les vertus de la lutte à mes élèves en classe, je savais que je devais essayer de croire que quelque chose d’utile, sinon une réponse claire, sortirait du processus.
J’ai commencé par un brainstorming simple sans trop me soucier de savoir si quelque chose sur la liste pouvait vraiment être La Chose La Plus importante. Parmi les nombreuses idées que j’ai proposées, mentionnons l’importance de la lutte et de l’échec, la façon d’évaluer de manière critique les revendications, de poser des questions et de rechercher des réponses, de bien travailler avec les autres, d’accroître les compétences en littératie et de favoriser une passion pour l’apprentissage.
Bien que cette étape ne m’ait pas trop aidé à réduire les choses, elle m’a permis de voir quelques points communs parmi les choses que je pense importantes. Le plus évident était qu’il n’y avait pas de contenu spécifique sur ma liste. Bien sûr, j’aime la biologie et je pense qu’il est important pour mes étudiants de développer une compréhension approfondie des grands concepts, mais je ne peux pas vraiment dire qu’un seul contenu est la chose la plus importante que j’enseigne à mes étudiants. J’ai également remarqué que toutes les compétences ou les mentalités de ma liste étaient transférables, au-delà de la science et au-delà de l’école. Bien que j’espère que certains de mes étudiants poursuivront leurs études scientifiques, je ne pense pas qu’ils le feront tous ou qu’ils en auront besoin. Mais des compétences telles que poser des questions et être créatif utile dans n’importe quel domaine et, espérons-le, restera et sera pertinent pour eux, peu importe ce qu’ils font dans les années après avoir quitté mon cours.
Toujours pas beaucoup plus proche d’une seule réponse, je me suis rendu compte que je n’avais pas encore posé la question au groupe de personnes qui serait probablement le plus affecté par ma réponse à cette question : mes étudiants. Lorsque je leur ai posé la question, leurs réponses indiquaient à la fois certaines choses que j’ai choisi de prioriser cette année et certaines choses que je pensais importantes mais qui ne se démarquaient pas pour mes étudiants. Ils étaient également tout aussi divisés que moi, quelques-uns se concentrant sur le contenu, certains sur les mentalités et un sur les compétences pratiques de la vie. Voici quelques-unes des réponses qu’ils ont lorsque je leur ai demandé quelle était la chose la plus importante qu’ils aient appris ou devraient apprendre en classe de sciences:
- « L’évolution est plus compliquée qu’un singe qui se transforme en humain. »
- » Curiosité. »
- » Échouer ne signifie pas que vous ne pouvez pas ou ne comprendrez jamais ou ne saurez jamais comment faire quelque chose. C’est une chance de grandir de vos erreurs. »
- » L’échec est correct. Avec l’échec, une nouvelle science naît et de nouvelles choses sont découvertes. »
- » Préparation au monde extérieur – comment faire vos impôts, changer un pneu et acheter une maison. »
Alors que je suis très heureux que mes étudiants quittent mon cours de biologie AP avec une vision plus complexe de l’évolution humaine qu’ils n’en avaient l’habitude, j’avais déjà décidé que n’importe quel contenu n’était pas la chose la plus importante que je pouvais leur enseigner. (Bien que si je devais choisir un concept le plus important de mon cours, ce serait probablement l’évolution.) La plupart des étudiants, cependant, avaient choisi des compétences ou des mentalités plus similaires aux choses de ma liste. En comparant leurs réponses à mes idées initiales, il était clair que même si mon accent sur l’importance de l’échec et de la lutte était passé, d’autres choses qui, à mon avis, sont importantes dans un cours de sciences, comme les différentes pratiques de la science, ne semblaient pas tenir autant aux étudiants et j’avais besoin de reconsidérer mon approche. Après tout cela, je n’avais toujours pas de réponse claire, mais, comme prévu, j’avais appris ou reçu des idées importantes en cours de route.
- Ce qui se passe dans votre classe sur une base quotidienne (ou au moins hebdomadaire) devrait refléter les choses que vous pensez être les plus importantes à enseigner à vos élèves. J’ai dit que mes principales priorités en classe étaient davantage axées sur le développement de certaines compétences et de certains mentalités que sur le contenu, mais est-ce que je donne vraiment aux élèves suffisamment d’occasions de le faire en classe? Si cela ne se produit pas assez, quand cela pourrait-il se produire?
- En cas de doute, demandez à vos élèves. Ce sont eux qui sont le plus en jeu en ce qui concerne nos choix pédagogiques en tant qu’enseignants et pourtant, nous ne demandons probablement pas assez souvent leur avis. Lorsque nous le faisons, non seulement nous leur montrons que nous apprécions leurs idées et leurs contributions, mais nous en apprenons également beaucoup sur ce qui est le plus important pour eux, ce qui n’est peut-être pas ce que nous pensions souligner. Donc, à la fois pour les retours réguliers en classe et chaque fois que nous sommes confrontés à un dilemme particulier lié à notre enseignement, nous devrions tous aller de l’avant et demander et nous pourrions être surpris par ce que nous apprenons.
- Nous avons tous besoin de trouver un groupe de collègues qui nous pousseront à grandir et à réfléchir d’une manière que nous pourrions autrement ne pas être seuls. Ce n’est pas un processus que je me serais nécessairement imposé sans le soutien de collègues formidables, ce dont chaque enseignant a besoin.
- Il n’y a pas de « Chose unique » – pas de réponse correcte ou statique à cette question de la chose la plus importante à enseigner à tous les élèves ou à tous les enseignants – et c’est OK. Nous changeons en tant qu’enseignants, les contextes dans lesquels nous enseignons changent, nos élèves et leurs besoins changent.
Enfin, j’ai réalisé que, même si ce qui semblait être la compétence ou le concept le plus important à enseigner aux élèves pouvait changer avec le temps ou avec le contexte, il y avait quelque chose qui ne changerait pas et serait toujours plus important pour moi que toutes les compétences ou concepts que je pourrais enseigner.
Cette idée me trottait dans la tête depuis quelques mois alors que je réfléchissais à la meilleure façon d’aider les élèves qui avaient le plus besoin de soutien dans mon école, ceux qui avaient des années de mauvaises expériences à l’école et qui avaient vraiment besoin d’une raison de vouloir être là et faire de leur mieux. Ceux que j’avais vus prospèrent dans une salle de classe et s’éteignent complètement dans une autre. Ce n’était pas une idée nouvelle ou une idée à laquelle je n’avais jamais pensé auparavant, mais, alors que je réfléchissais à toutes ces choses importantes que j’enseigne, cela me semblait plus essentiel que n’importe laquelle d’entre elles. C’était comme si ce qui devait venir en premier avant que les autres choses importantes puissent avoir de l’importance.
Ce que j’ai réalisé, c’est que le plus important pour moi était que mes élèves sachent qu’ils sont valorisés. Que je suis heureux qu’ils soient là tous les jours et que leurs idées et leurs contributions soient importantes, qu’il soit toujours facile ou non de ressentir cela à un moment donné. J’espère que, si j’y parviens, certains de ces concepts et compétences importants sur lesquels j’ai pu réfléchir dans ce processus se concrétiseront également.
