Israël est le seul État juif au monde, situé juste à l’est de la mer Méditerranée. Les Palestiniens, la population arabe originaire de la terre qu’Israël contrôle maintenant, désignent le territoire comme la Palestine et souhaitent établir un État sous ce nom sur tout ou partie de la même terre. Le conflit israélo-palestinien est terminé qui obtient quelle terre et comment elle est contrôlée.

Bien que les Juifs et les musulmans arabes datent leurs revendications sur la terre de quelques milliers d’années, le conflit politique actuel a commencé au début du 20ème siècle. Les Juifs fuyant les persécutions en Europe voulaient établir une patrie nationale dans ce qui était alors un territoire à majorité arabe et musulmane de l’Empire ottoman et plus tard de l’Empire britannique. Les Arabes ont résisté, voyant la terre comme leur appartenant à juste titre. Un premier plan des Nations Unies visant à donner à chaque groupe une partie de la terre a échoué, et Israël et les nations arabes environnantes ont mené plusieurs guerres sur le territoire. Les lignes d’aujourd’hui reflètent en grande partie les résultats de deux de ces guerres, l’une menée en 1948 et l’autre en 1967.

La guerre de 1967 est particulièrement importante pour le conflit d’aujourd’hui, car elle a laissé Israël aux commandes de la Cisjordanie et de la bande de Gaza, deux territoires abritant d’importantes populations palestiniennes:

Aujourd’hui, la Cisjordanie est nominalement contrôlée par l’Autorité palestinienne et est sous occupation israélienne. Cela se présente sous la forme de troupes israéliennes, qui imposent des restrictions de sécurité israéliennes aux mouvements et aux activités des Palestiniens, et de « colons” israéliens, des Juifs qui construisent des communautés en expansion constante en Cisjordanie qui refusent effectivement la terre aux Palestiniens. Gaza est contrôlée par le Hamas, un parti fondamentaliste islamiste, et est sous blocus israélien, mais pas sous occupation des troupes terrestres.

La principale approche pour résoudre le conflit aujourd’hui est une soi-disant « solution à deux États” qui établirait la Palestine comme un État indépendant à Gaza et dans la majeure partie de la Cisjordanie, laissant le reste du territoire à Israël. Bien que le plan à deux états soit clair en théorie, les deux parties sont toujours profondément divisées sur la façon de le faire fonctionner dans la pratique.

L’alternative à une solution à deux États est une « solution à un État”, dans laquelle toute la terre devient soit un grand Israël, soit une grande Palestine. La plupart des observateurs pensent que cela causerait plus de problèmes qu’il n’en résoudrait, mais ce résultat devient de plus en plus probable avec le temps pour des raisons politiques et démographiques.