Chaque année, lorsque la saison de la grippe arrive, vous êtes probablement tenté de passer une bonne heure ou deux à consulter le Dr Google sur quels médicaments pourrait aider dès les premiers signes de la grippe (fièvre, douleurs thoraciques, frissons corporels). Ou pas. Avouons-le, la grippe rend presque tout le monde inutile, et vous vous sentez probablement assez misérable pour prendre à peu près n’importe quoi. Mais vous ne savez peut-être pas exactement quand prendre du Tamiflu, ou des médicaments similaires, si vous contractez la grippe.

Il y a de fortes chances que votre médecin vous prescrive l’un des quatre médicaments antiviraux suivants : zanamivir inhalé (nom de marque Relenza), péramivir intraveineux (Rapivab), baloxavir marboxil (Xofluza) ou oseltamivir oral, autrement appelé Tamiflu.

Le Tamiflu a fait l’objet de controverses ces dernières années — ce qui en a laissé beaucoup se demander, le Tamiflu fonctionne-t-il? Et les effets secondaires du Tamiflu en valent-ils la peine? Voici les faits sur le médicament coûteux afin que vous puissiez peser le pour et le contre avant d’avoir trop mal pour penser droit.

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Tamiflu fonctionne-t-il?

Une revue Cochrane de 2014 a révélé que le médicament n’a pas réduit les taux d’hospitalisation pour la grippe et n’a fait que raccourcir la durée des symptômes des personnes de 17 heures. Mais 17 heures, ce n’est pas rien quand on se sent totalement terrible.

Il convient de noter que les auteurs de l’étude ont exprimé des doutes sur leurs résultats: « Nous avons identifié des problèmes dans la conception de nombreuses études que nous avons incluses, ce qui affecte notre confiance dans leurs résultats. »

En ce qui concerne la prévention de la grippe, la FDA dit que le Tamiflu peut également empêcher les gens de tomber malades en premier lieu.

Puis-je sauter le vaccin contre la grippe et prendre du Tamiflu à la place?

Non — le médicament ne remplace pas la vaccination précoce contre la grippe, selon le fabricant du médicament. Se faire vacciner contre la grippe est le meilleur moyen de prévenir la grippe. Votre protection dure toute la saison. De plus, le Tamiflu est cher. Consumer Reports a cité le coût d’un cours de cinq jours à au moins 100 $.

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Quand devrais-je prendre Tamiflu?

Tamiflu est approuvé pour traiter la grippe chez les personnes dont les symptômes n’ont pas duré plus de deux jours (ce qui pourrait surprendre toute personne ayant reçu un script après avoir été malade pendant une semaine.)

« La littérature sur les antiviraux contre la grippe montre qu’ils fonctionnent mieux lorsqu’ils sont pris 48 à 72 heures après l’apparition des symptômes grippaux”, explique Susan Rehm, MD, vice-présidente du département des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic. Si vous prenez des antiviraux après cette fenêtre, « les avantages potentiels sont moindres », note-t-elle.

Cela dit, les médecins pourraient prescrire du Tamiflu aux personnes immunodéprimées ou à risque de complications liées à la grippe, même si la période de 72 heures est passée, dit le Dr Rehm. « Même les personnes en bonne santé peuvent développer des complications de la grippe, comme une pneumonie bactérienne », dit-elle. (Si vous avez de la fièvre ou un essoufflement qui persiste, alertez votre médecin, demande le Dr Rehm.)

Dois-je m’inquiéter de la résistance au Tamiflu?

Selon les Centers for Disease Control and Prevention, « la résistance antivirale à l’oseltamivir among parmi les virus grippaux en circulation est actuellement faible. »

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Fondamentalement, que vous preniez ou non du Tamiflu dépend de vous et de votre médecin. Personne ne devrait prendre de médicament inutilement, souligne le Dr Rehm. Et les effets secondaires du Tamiflu — qui comprennent des nausées et des vomissements – méritent d’être considérés. Mais, dit-elle, parmi ses patients qui ont décidé de prendre du Tamiflu, « beaucoup disent qu’ils semblaient s’être rétablis plus rapidement.”

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