À l’échelle nationale, le lundi marque le Jour de Columbus. Mais après des réactions négatives sur ce que la journée honore, certains endroits ont choisi de consacrer le début de la semaine à la Journée nationale des peuples autochtones.

Le jour de Colomb est officiellement devenu une fête nationale en 1937, bien que diverses régions du pays aient organisé des célébrations non officielles plus d’un siècle plus tôt. La fête est destinée à commémorer le débarquement de Colomb dans les Amériques en 1492.

Auparavant célébrée le 12 octobre de chaque année, la fête a été déplacée au deuxième lundi d’octobre lorsque la Loi sur les vacances uniformes a été promulguée en 1968. Pour certaines personnes, le Columbus day ne consiste pas seulement à célébrer son arrivée en Amérique. Il s’agit également d’honorer l’héritage italo-américain dans son ensemble.

Au cours des quatre-vingts années qui se sont écoulées depuis que Columbus Day est devenu un jour férié officiel, la journée a généré beaucoup de réactions négatives. Les critiques de la fête soutiennent qu’elle ignore le fait que Columbus n’a pas été le premier à découvrir l’Amérique, ainsi que les atrocités commises par les colons contre les peuples autochtones.

Bien que la Journée de Colomb reste une fête nationale, compte tenu des critiques entourant la journée, certains États et villes ont choisi de célébrer la Journée des peuples autochtones à la place. La fête célèbre les peuples amérindiens, leurs histoires et leurs cultures.

Avec ses origines remontant à 1989 dans le Dakota du Sud, la Journée des peuples autochtones est désormais célébrée dans 13 États et le district de Columbia, identifiés par le Smithsonian Magazine comme:

• Alabama
• Alaska
• Hawai’i
• Idaho
• Maine
• Minnesota
• Caroline du Nord
• Oklahoma
• Oregon
• Dakota du Sud
• Vermont
• Wisconsin

En avril, la gouverneure du Nouveau-Mexique Michelle Lujan Grisham a signé une loi approuvant l’échange de la Journée de Columbus contre la Journée des peuples autochtones. Le président de la Nation navajo, Jonathan Nez, a félicité Grisham et tout le Nouveau-Mexique pour avoir apporté ce changement. Nez a critiqué le gouvernement fédéral pour avoir fait du jour de Columbus un jour férié sans demander la contribution des Amérindiens et a déclaré que la fête célébrait « le colonialisme, l’oppression et l’injustice infligées aux peuples autochtones. »

Grâce à l’observation de la Journée des Peuples autochtones, les citoyens ont l’occasion de reconnaître le riche patrimoine des peuples autochtones.

Un certain nombre de villes organisent également des célébrations officielles commémorant la Journée des peuples autochtones. Berkeley, en Californie, a été la première ville à effectuer ce changement en 1992 et en 2019, plus de 50 villes, dont Anchorage, en Alaska, Phoenix, Cambridge, dans le Massachusetts, et Lincoln, dans le Nebraska, reconnaissent la fête.

Mardi, le conseil municipal de Washington a adopté une loi d’urgence qui a amené le swap dans la capitale nationale. Le conseiller David Grosso a proposé la loi et la maire Muriel Bowser l’a signée, la rendant effective pour lundi. Cependant, un changement permanent nécessiterait l’approbation du congrès dans les 225 jours.

Le graphique ci-dessous, fourni par Statista, illustre le pourcentage de peuples autochtones dans la population des pays des Amériques.

Cet article a été mis à jour pour inclure une infographie.