Avez-vous vu des affiches dans la salle d’attente de votre médecin généraliste avertissant de l’utilisation inutile d’antibiotiques pour la toux et le rhume? Vous avez peut-être également vu des publicités à la télévision sur les dangers de la pneumonie et l’importance pour certaines personnes de se faire vacciner. Déroutant, n’est-ce pas ? Eh bien, cette notice est conçue pour vous aider à faire la différence entre une pneumonie et une infection pulmonaire, quand consulter un médecin et le traitement dont vous pourriez avoir besoin.

Qu’est-ce que la pneumonie?

La pneumonie signifie une inflammation du tissu pulmonaire. C’est normalement dû à une infection. C’est souvent plus grave que la bronchite, qui est une inflammation ou une infection des grandes voies respiratoires – les bronches (voir schéma). Vous pouvez obtenir les deux conditions en même temps. C’est ce qu’on appelle la bronchopneumonie.

Quels sont les symptômes de la pneumonie?

La toux est un symptôme courant. Vous pouvez également vous sentir généralement mal et avoir une température élevée (fièvre). D’autres symptômes que vous remarquerez peuvent inclure:

• Perte d’appétit
• Transpiration
• Frissons
• Maux de tête
• Douleurs

Tous ces symptômes sont également observés dans la grippe (grippe), il est donc parfois difficile de diagnostiquer une pneumonie à un stade précoce. Voir la notice séparée intitulée Grippe et maladie pseudo-grippale pour plus de détails.

Cracher beaucoup de mucosités (expectorations) est plus susceptible de se produire dans la pneumonie que dans la grippe. Le flegme peut devenir jaune ou vert. Il peut être strié de sang ou vous pouvez cracher des quantités plus importantes de sang.

Vous pouvez devenir essoufflé, commencer à respirer plus vite que la normale et développer une poitrine serrée. Une douleur aiguë dans le côté de la poitrine peut se développer si l’infection implique la plèvre. La plèvre est la membrane entre le poumon et la paroi thoracique. Un médecin peut entendre des crépitements en écoutant votre poitrine avec un stéthoscope.

Quand devriez-vous consulter un médecin?

Si vous souffrez d’asthme ou de bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO), demandez conseil à votre médecin. Ils peuvent vous avoir donné des recommandations sur l’augmentation de votre médicament inhalateur ou la prise d’un « pack de secours » d’antibiotiques et de comprimés de stéroïdes au premier signe d’une infection. Sinon, parlez-leur pour obtenir des conseils si vous développez des symptômes d’une infection thoracique.

Il y a un certain nombre de symptômes qui signifient que vous devriez consulter un médecin généraliste même si vous n’avez pas d’autres problèmes pulmonaires. Ils comprennent:

• Si une fièvre, une respiration sifflante ou un mal de tête s’aggrave ou s’aggrave.
• Si vous développez une respiration rapide, un essoufflement ou des douleurs thoraciques.
• Si vous crachez du sang ou si vos mucosités deviennent foncées ou rouillées.
• Si vous devenez somnolent ou confus.
• Si une toux dure plus de 3-4 semaines.
• Si vous avez des épisodes répétés de bronchite aiguë.
• Si un autre symptôme se développe qui vous préoccupe.

Quelles sont les causes de la pneumonie?

La pneumonie est généralement causée par une infection par un germe. Le germe est généralement une bactérie ou un virus. Il y a trois ou quatre bactéries différentes qui sont les causes les plus courantes de pneumonie. Il existe également un groupe de bactéries bien connu qui provoque une pneumonie dans environ 3 cas sur 10. Ils sont appelés atypiques. D’autres germes tels que des champignons, des levures ou des protozoaires peuvent parfois également causer une pneumonie.

Rarement, la pneumonie non infectieuse est causée par l’inhalation de poisons ou de produits chimiques. De nombreuses substances différentes peuvent causer cela. Ils peuvent se présenter sous forme de liquides, de gaz, de petites particules, de poussières ou de fumées.

Vous pouvez inhaler certaines bactéries, virus ou autres germes. Si vous êtes normalement en bonne santé, un petit nombre de germes n’a généralement pas d’importance. Ils seront piégés dans vos mucosités (expectorations) et tués par votre système immunitaire. Parfois, les germes se multiplient et provoquent des infections pulmonaires. Cela est plus susceptible de se produire si vous êtes déjà en mauvaise santé – par exemple:

• Si vous êtes fragile ou âgé.
• Si vous avez une maladie thoracique.
• Si vous avez une faible immunité à l’infection. Une faible immunité peut être causée par des facteurs tels que la dépendance à l’alcool, le SIDA ou une autre maladie grave.

Cependant, même les personnes en bonne santé développent parfois une pneumonie.

Une pneumonie peut parfois se développer après une opération, en particulier dans la région de la tête ou du cou. Avoir un anesthésique peut augmenter le risque.

Un type particulier de pneumonie est connu sous le nom de pneumonie par aspiration. De petites quantités de contenu gastrique ou de liquide produit dans la bouche ou la gorge peuvent être inhalées dans les poumons. La substance inhalée peut être très irritante pour les poumons, provoquer une infection ou bloquer les petites voies respiratoires. La pneumonie par aspiration survient généralement chez les personnes fragiles, les personnes âgées, les personnes somnolentes ou inconscientes ou les personnes souffrant de problèmes de déglutition.

Comment diagnostiquer une pneumonie?

• Symptômes – un médecin soupçonnera une pneumonie de poser des questions sur vos symptômes et comment vous vous sentez. Ils peuvent également vous poser des questions sur vos antécédents médicaux et ceux de votre famille. Ils seront intéressés à savoir si vous fumez, combien et pendant combien de temps. L’examen peut inclure la vérification de votre température. Parfois, votre médecin vérifiera la quantité d’oxygène qui circule dans votre corps. Cela se fait avec un petit appareil qui se trouve au bout de votre doigt. Le médecin écoutera votre poitrine, de sorte qu’il voudra peut-être que vous souleviez ou enleviez votre haut. Si vous voulez un accompagnateur pendant l’examen, le médecin en organisera un. Si vous souffrez d’asthme, ils peuvent vous demander de vérifier votre mesure de débit de pointe. Ils écouteront votre poitrine avec un stéthoscope. Tapotant votre poitrine sur le poumon infecté est également parfois effectué. C’est ce qu’on appelle la percussion. Une zone de poumon infecté peut sembler terne.
• Radiographie – une radiographie pulmonaire peut être nécessaire pour confirmer le diagnostic et pour voir la gravité de l’infection.
• Autres tests – ces tests sont généralement effectués si vous devez être admis à l’hôpital. Ils comprennent l’envoi d’un échantillon de mucosités (expectorations) pour analyse et des hémocultures pour vérifier si l’infection s’est propagée à votre sang.

Quel est le traitement de la pneumonie?

Traitement à domicile

Le traitement à domicile peut convenir, si vous allez normalement bien et que la pneumonie n’est pas grave.

Un antibiotique tel que l’amoxicilline est prescrit en cas de suspicion de pneumonie. Une fois la pneumonie diagnostiquée, il est préférable de commencer le traitement dans les quatre heures. L’infection par un germe (infection bactérienne) est une cause fréquente et les antibiotiques tuent les bactéries. L’amoxicilline est généralement efficace contre les causes les plus courantes. Si cela ne semble pas efficace et que votre médecin soupçonne une bactérie moins fréquente, il peut la modifier. Si vous êtes allergique à la pénicilline (l’amoxicilline est un type de pénicilline), votre médecin vous prescrira une alternative qui fonctionne tout aussi bien. À condition que vous puissiez les prendre, les antibiotiques sous forme de capsule, de comprimé ou de liquide sont préférés aux injections par voie veineuse (intraveineuse). Le traitement antibiotique est généralement efficace et vous pouvez vous attendre à récupérer complètement. Les symptômes devraient s’améliorer après trois jours si le traitement fonctionne. Dans la plupart des cas, les antibiotiques peuvent être arrêtés en cinq jours, sauf si vous êtes toujours très malade. Vous pouvez vous sentir fatigué pendant un certain temps après la disparition de l’infection. Si les symptômes persistent plus de trois semaines, vous devez demander à votre médecin de vous contrôler à nouveau.

• Buvez beaucoup, pour éviter de manquer de liquide dans le corps (déshydraté).
• Prenez régulièrement du paracétamol pour soulager les températures élevées (fièvre) et les maux de tête.
• Informez un médecin si les symptômes ne s’améliorent pas au cours des trois jours suivants.

Qu’en est-il du traitement hospitalier?

Une hospitalisation peut être conseillée si vous souffrez d’une pneumonie sévère ou si les symptômes ne s’améliorent pas rapidement après le début du traitement antibiotique. De plus, vous êtes plus susceptible d’être traité à l’hôpital si vous êtes déjà en mauvaise santé ou si une infection par un germe infectant plus grave est suspectée. Par exemple, si une infection par Legionella pneumophila (la bactérie responsable de la maladie du légionnaire) est suspectée. Même si vous êtes à l’hôpital, on vous proposera probablement des antibiotiques sous forme de gélules, de comprimés ou de liquides, sauf si vous avez des difficultés à les prendre, auquel cas ils peuvent être administrés par voie veineuse. Votre traitement antibiotique sera arrêté après cinq jours, sauf si vous êtes très malade.

Parfois, de l’oxygène et d’autres traitements de soutien sont nécessaires si vous souffrez d’une pneumonie sévère. Ceux qui deviennent gravement malades peuvent avoir besoin d’un traitement dans une unité de soins intensifs.

Lorsque vous rentrez chez vous, même si l’infection est traitée, vous pouvez vous sentir fatigué et mal pendant un certain temps.

Quelles sont les perspectives pour la pneumonie?

Si vous êtes assez bien pour être soigné à la maison, vos perspectives (pronostic) sont très bonnes. Moins d’une personne sur 100 mourra des suites d’une pneumonie. Ceux qui meurent ont tendance à être des personnes plus âgées ou qui ont également d’autres problèmes de santé.

Si vous devez être soigné à l’hôpital, les perspectives ne sont pas si bonnes. 5 à 10 personnes sur 100 admises avec une pneumonie dans un service ordinaire plutôt qu’une unité de soins intensifs peuvent mourir. Encore une fois, ce sont généralement des personnes qui étaient malades avant d’avoir une pneumonie ou des personnes âgées. Pour les personnes qui ont besoin d’un tube dans leur trachée (trachée) pour les aider à respirer, le taux de mortalité monte à 1 sur 4.

Si la pneumonie est très grave ou causée par un type agressif de germe (bactérie), tel que la légionelle, vous devrez peut-être être transféré dans une unité de soins intensifs de l’hôpital. Dans ces cas, les perspectives sont bien pires. Malheureusement, jusqu’à la moitié de ces personnes peuvent mourir.

Si vous allez normalement bien, mais que vous développez ensuite des épisodes répétés de pneumonie, cela peut être le premier signe d’un problème de votre poumon ou de votre système immunitaire. Certains tests de votre système immunitaire peuvent être conseillés si une pneumonie se reproduit sans raison apparente.

Peut-on prévenir la pneumonie?

L’immunisation contre le pneumocoque (la cause la plus fréquente de pneumonie bactérienne) et la vaccination annuelle contre le virus de la grippe (grippe) sont conseillées si vous êtes plus à risque de développer ces infections.

Pour plus de détails, voir les feuillets distincts intitulés Vaccination contre le pneumocoque et Vaccination contre la grippe.

La fumée de cigarette endommage la muqueuse des voies respiratoires et rend les poumons plus sujets aux infections. Ainsi, arrêter de fumer réduira votre risque de développer des infections pulmonaires.