Preuves les antidépresseurs ne vous rendent pas élevé: ils n’ont aucune valeur marchande.(GETTY IMAGES)

Les antidépresseurs tels que le Prozac et le Zoloft sont si populaires qu’ils sont annoncés à la télévision. Mais le même médicament qui soulage votre collègue peut vous rendre nerveux ou provoquer un gain de poids. Regardez cette patiente décrire ses efforts pour trouver le bon médicament pour sa dépression.

Les antidépresseurs fonctionnent – mais exactement comment, pourquoi et pour qui est une question compliquée.

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Environ 65% à 85% des personnes qui les prennent s’améliorent en six à neuf mois. Une étude qui a suivi plus de 100 patients qui prenaient des antidépresseurs et participaient à une thérapie par la parole a révélé que cette combinaison empêchait 80% des sujets de rechuter.

Le soulagement des symptômes peut prendre des semaines
Le fonctionnement des antidépresseurs fait l’objet de recherches et de spéculations en cours. La théorie dominante est qu’ils stimulent les produits chimiques dans le cerveau, en particulier les neurotransmetteurs sérotonine et neuropinéphrine, qui vous font vous sentir mieux.

Mais des scientifiques de l’Université Johns Hopkins ont récemment suggéré une théorie alternative: les antidépresseurs font régénérer les cellules du cerveau.

Vous pouvez commencer à vous sentir mieux dans les une à trois semaines suivant la prise d’un antidépresseur. Mais cela peut prendre jusqu’à six à huit semaines pour voir une nouvelle amélioration. Si vous avez des questions ou des préoccupations au sujet de votre médicament ou si vous ne remarquez aucune amélioration d’ici trois semaines, parlez-en à votre médecin.

« Une idée fausse sur les antidépresseurs est qu’ils affectent tout le monde de la même manière », explique Tracey Lipsig Kite, psychologue en cabinet privé à Evanston, dans l’Illinois. « Certaines personnes sont si sensibles aux effets secondaires, et il y en a d’autres qui sont d’accord avec les effets secondaires, mais pour qui les médicaments ne fonctionnent pas du tout. »

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Ne vous attendez pas à un « high »
Les antidépresseurs ne sont pas comme les stupéfiants ou l’alcool. Ils ne vous font pas défoncer ou ne causent pas la gueule de bois. Leur efficacité est progressive et les bénéfices sont subtils.

« Les personnes qui réagissent aux antidépresseurs trouvent que leur tristesse est plus soumise à la logique — elles peuvent en parler elles-mêmes », explique George I. Papakostas, MD, professeur adjoint de psychiatrie à la Harvard Medical School. « Vous avez tendance à vous sentir moins nerveux et vous êtes mieux en mesure de contrôler les soucis. Les niveaux d’énergie augmentent et vous reprenez plaisir à vos passe-temps, à vos amis et à vos proches. »

Les médicaments peuvent également aider à soulager les manifestations physiques de votre dépression — comme les douleurs au cou ou les maux de dos, dit-il.

« Ce n’est pas comme un film Disney, où vous vous réveillez et où les oiseaux gazouillent », explique Kate Meyers, 47 ans, qui vit près de Boulder, dans le Colorado. Elle a eu du succès avec Zoloft et Effexor XR. « Les drogues ne vous rendent pas heureux, elles vous rendent même. »

Elle dit que les gens la taquinent à propos de ses « pilules heureuses », mais elle les décrit différemment: « Je me sens calme et soulagée par les médicaments. Les mauvaises nouvelles et les difficultés ne m’empêchent pas de prendre des médicaments. »

Qu’en est-il des effets secondaires?
Environ 20% à 30% des personnes ressentent des effets secondaires suffisamment graves pour qu’elles cessent de prendre le médicament. Les effets secondaires mineurs tels que maux de tête, nausées, diarrhée, étourdissements, transpiration, tremblements et sécheresse de la bouche s’atténuent généralement ou disparaissent en quelques jours ou quelques semaines.

Les effets secondaires plus graves ou gênants comprennent la nervosité et l’agitation, la panique, l’insomnie, la somnolence diurne, la perte de libido ou d’autres problèmes sexuels et la prise de poids. Dans de très rares cas, les patients peuvent éprouver une augmentation des pensées suicidaires.

Parfois, de tels effets secondaires peuvent être suffisamment graves pour que vous deviez demander à votre médecin d’ajuster ou de changer votre médicament.

« Je demande à mes patients de venir pour une visite dans les une à deux semaines suivant la prescription d’un antidépresseur, pour faire des ajustements, si nécessaire », explique le Dr Papakostas. Parfois, l’abaissement de la posologie peut éliminer les effets secondaires.

Les psychiatres recommandent généralement d’éviter l’alcool si vous êtes déprimé et / ou si vous prenez un antidépresseur, car l’alcool est lui-même un dépresseur.

Et comme la plupart des médicaments sont tout aussi efficaces, si vous n’aimez pas les effets secondaires de celui que vous prenez, vous pouvez généralement changer. « J’ai pris Lexapro, mais je suis devenu tellement nerveux que j’ai arrêté de le prendre », explique Meyers.

Zoloft lui a apporté le calme et le soulagement qu’elle recherchait: « J’avais l’impression d’être en paix avec moi-même et j’étais mieux capable d’utiliser l’humour pour diffuser les mauvais sentiments. »

Plus tard, quand elle a ressenti le besoin de reprendre les médicaments, elle a essayé Effexor XR, qui a tout aussi bien fonctionné. « Il ne semble pas y avoir de rime ou de raison à cela », dit-elle. « Quand ils fonctionnent, les médicaments fonctionnent de sorte que vous ne vous battez pas vous-même. »

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