Le Parti fédéraliste est né en opposition au Parti démocrate-républicain en Amérique pendant la première administration du Président George Washington. Connus pour leur soutien à un gouvernement national fort, les fédéralistes ont mis l’accent sur l’harmonie commerciale et diplomatique avec la Grande-Bretagne après la signature du traité Jay de 1794. Le parti s’est divisé sur les négociations avec la France pendant l’administration du président John Adams, bien qu’il soit resté une force politique jusqu’à ce que ses membres passent dans les partis démocrates et Whig dans les années 1820. Malgré sa dissolution, le parti a eu un impact durable en jetant les bases d’une économie nationale, en créant un système judiciaire national et en formulant des principes de politique étrangère.
Histoire du Parti fédéraliste
Le Parti fédéraliste était l’un des deux premiers partis politiques aux États-Unis. Il est à l’origine, tout comme son opposition, le Parti démocrate-républicain, au sein des branches exécutives et du congrès du gouvernement pendant la première administration de George Washington (1789-1793), et il a dominé le gouvernement jusqu’à la défaite du président John Adams pour sa réélection en 1800. Par la suite, le parti a contesté sans succès la présidence jusqu’en 1816 et est resté une force politique dans certains États jusqu’aux années 1820. Ses membres sont ensuite passés dans les partis démocratiques et Whig.
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Qui A Soutenu Le Parti Fédéraliste?
Bien que Washington ait dédaigné les factions et rejeté l’adhésion au parti, il est généralement considéré comme ayant été, par sa politique et son inclination, un fédéraliste, et donc sa plus grande figure. Parmi les leaders publics influents qui ont accepté l’étiquette fédéraliste, on compte John Adams, Alexander Hamilton, John Jay, Rufus King, John Marshall, Timothy Pickering et Charles Cotesworth Pinckney. Tous s’étaient agités pour une nouvelle constitution plus efficace en 1787. Pourtant, parce que de nombreux membres du Parti démocrate-républicain de Thomas Jefferson et de James Madison avaient également défendu la Constitution, le Parti fédéraliste ne peut pas être considéré comme le descendant linéaire du groupe pro-Constitution, ou « fédéraliste », des années 1780. Au lieu de cela, comme son opposition, le parti a émergé dans les années 1790 dans de nouvelles conditions et autour de nouveaux problèmes.
Le parti a obtenu son soutien précoce de ceux qui, pour des raisons idéologiques et autres, souhaitaient renforcer le pouvoir national plutôt que celui de l’État. Jusqu’à sa défaite à l’élection présidentielle de 1800, son style était élitiste et ses dirigeants méprisaient la démocratie, le suffrage généralisé et les élections ouvertes. Son appui se concentrait dans le Nord-Est commercial, dont l’économie et l’ordre public avaient été menacés par les défaillances du gouvernement de la Confédération avant 1788. Bien que le parti ait une influence considérable en Virginie, en Caroline du Nord et dans les environs de Charleston, en Caroline du Sud, il n’a pas réussi à attirer les propriétaires de plantations et les agriculteurs yeoman du Sud et de l’Ouest. Son incapacité à élargir son attrait géographique et social l’a finalement fait.
Alexander Hamilton Et La Banque des États-Unis
À l’origine une coalition d’hommes partageant les mêmes idées, le parti ne devint publiquement bien défini qu’en 1795. Après l’investiture de Washington en 1789, le Congrès et les membres du cabinet du président ont débattu des propositions d’Alexander Hamilton, premier secrétaire du trésor, selon lesquelles le gouvernement national assumerait les dettes des États, rembourserait la dette nationale au pair plutôt qu’à sa valeur marchande déprimée, et affréterait une banque nationale, la Bank of the United States. Le secrétaire d’État Thomas Jefferson et le membre du Congrès James Madison se sont opposés au plan de Hamilton. Pourtant, ce n’est que lorsque le Congrès débattra de la ratification et de la mise en œuvre du traité de Jay avec la Grande-Bretagne que deux partis politiques apparurent clairement, les fédéralistes sous la direction de Hamilton.
Les politiques fédéralistes mettent désormais l’accent sur l’harmonie commerciale et diplomatique avec la Grande-Bretagne, l’ordre intérieur et la stabilité et un gouvernement national fort sous des pouvoirs exécutifs et judiciaires puissants. Le discours d’adieu de Washington de 1796, préparé avec l’aide de Hamilton, peut être lu comme un texte classique du fédéralisme partisan ainsi qu’un grand document d’État.
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John Adams
John Adams, vice-président de Washington, a succédé au premier président en tant que fédéraliste avoué, devenant ainsi la première personne à accéder à la magistrature en chef sous des couleurs partisanes. Inauguré en 1797, Adams essaya de maintenir le cabinet et les politiques de son prédécesseur. Il engagea la nation dans une guerre navale non déclarée avec la France et, après que les fédéralistes eurent pris le contrôle des deux chambres du Congrès lors des élections de 1798, soutint les infâmes et d’inspiration fédéraliste Alien and Sedition Acts.
En plus d’un tollé général contre ces lois, qui restreignaient la liberté d’expression, Adams rencontra de plus en plus d’attaques, en particulier de la faction hamiltonienne de son propre parti, contre ses priorités militaires. Lorsque Adams, autant pour détourner l’opposition démocratique-républicaine que pour mettre fin à une guerre, ouvrit des négociations diplomatiques avec la France en 1799 et réorganisa le cabinet sous son propre contrôle, les Hamiltoniens rompirent avec lui. Bien que ses actions renforcent la position fédéraliste lors de l’élection présidentielle de 1800, elles ne suffisent pas à obtenir sa réélection. Son parti s’est irrémédiablement divisé. Adams, sur le point de prendre sa retraite, put néanmoins conclure la paix avec la France et obtenir la nomination du fédéraliste modéré John Marshall au poste de juge en chef. Bien après la mort du Parti fédéraliste, Marshall a inscrit ses principes dans le droit constitutionnel.
Déclin du Parti fédéraliste
En minorité, les fédéralistes ont enfin accepté la nécessité de créer un système d’organisations étatiques organisées et disciplinées et d’adopter des tactiques électorales démocratiques. Parce que leur plus grande force résidait dans le Massachusetts, le Connecticut et le Delaware, les fédéralistes assumaient également les aspects d’une minorité de section. Ignorant la cohérence idéologique et l’engagement traditionnel en faveur d’un pouvoir national fort, ils s’opposèrent à l’achat populaire de Jefferson en Louisiane en 1803, le jugeant trop coûteux et menaçant l’influence du Nord dans le gouvernement. En grande partie en conséquence, le parti a continué à perdre le pouvoir au niveau national. Il ne transporta que le Connecticut, le Delaware et une partie du Maryland contre Jefferson en 1804.
Cette défaite, l’isolement régional croissant du parti et la mort prématurée de Hamilton aux mains d’Aaron Burr la même année menacent l’existence même du parti. Pourtant, une forte opposition généralisée à l’embargo mal conçu de Jefferson en 1807 l’a ravivé. Lors de l’élection présidentielle de 1808 contre Madison, le candidat fédéraliste, Charles C. Pinckney, emporta le Delaware, certaines parties du Maryland et de la Caroline du Nord, et toute la Nouvelle-Angleterre à l’exception du Vermont. La déclaration de guerre contre la Grande-Bretagne en 1812 fit entrer New York, le New Jersey et plus encore le Maryland dans le giron fédéraliste, bien que ces États ne fussent pas suffisants pour obtenir au parti la présidence.
Mais l’obstruction fédéraliste à l’effort de guerre a sérieusement miné sa popularité retrouvée, et la Convention de Hartford de 1814 lui a valu, aussi injustement soit-elle, les stigmates de la sécession et de la trahison. Le parti dirigé par Rufus King ne portait que le Connecticut, le Massachusetts et le Delaware aux élections de 1816.
Bien qu’il ait persisté dans ces États, le parti n’a jamais retrouvé ses partisans nationaux et, à la fin de la guerre de 1812, il était mort. Son incapacité à s’accommoder assez tôt d’un esprit démocratique populaire en hausse, souvent le plus fort dans les villes, était en train de se défaire. Son accent mis sur les banques, le commerce et les institutions nationales, bien que adapté à la jeune nation, le rendait néanmoins impopulaire parmi la majorité des Américains qui, en tant que peuple du sol, restaient méfiants de l’influence de l’État. Pourtant, ses contributions à la nation étaient considérables. Ses principes ont donné forme au nouveau gouvernement. Ses dirigeants ont jeté les bases d’une économie nationale, créé et doté un système judiciaire national et énoncé des principes durables de la politique étrangère américaine.