Dans certains pays, les femmes sont censées se couvrir de la tête aux pieds. Dans d’autres, les bas de bikini suffisent amplement. À certains endroits, des paniers sont portés dans les bras. Dans d’autres, ils sont placés sur la tête.

Les normes culturelles sont les normes selon lesquelles nous vivons. Ce sont les attentes et les règles communes qui guident le comportement des personnes au sein des groupes sociaux. Les normes culturelles sont apprises et renforcées par les parents, les amis, les enseignants et d’autres personnes tout en grandissant dans une société.

Les normes diffèrent souvent d’une culture à l’autre, ce qui contribue à des malentendus interculturels.

De nombreuses études ont documenté ces différences. Des observateurs beaucoup plus occasionnels les ont commentés. Récemment, Michele Gelfand et une grande équipe de psychologues interculturels se sont retirés du processus de catalogage et ont posé une plus grande question.

Ils voulaient savoir à quel point les normes culturelles importaient vraiment. Les normes comptent-elles plus dans certains endroits que dans d’autres?

Certaines sociétés se soucient peut-être un peu de leurs normes culturelles, insistant sur une forte conformité à celles-ci dans tous les domaines. Ils reflètent « l’oppression culturelle. »D’autres tolèrent beaucoup de déviances par rapport aux normes. Ce sont des sociétés ”culturellement lâches ».

Gelfand et ses collègues ont théorisé que l’étanchéité et le relâchement se reflètent à différents niveaux au sein d’une culture qui se soutiennent mutuellement. Ils ont publié leurs recherches dans un article scientifique, « Différences entre les cultures serrées et lâches. » L’équipe de Gelfand y décrit des preuves pour chacun des quatre niveaux suivants:

1. Menaces écologiques&Menaces historiques. Les voisins hostiles, les maladies et les populations denses augmentent la nécessité d’une action coordonnée et disciplinée de la part de la population. D’autres facteurs comme ceux-ci resserrent les normes culturelles. À mesure que les menaces diminuent, les cultures se relâchent.
2. Institutions sociopolitiques. Les pays culturellement serrés ont tendance à avoir des gouvernements plus autocratiques, des médias restreints, une répression plus forte de la dissidence et des sanctions plus sévères pour le crime.
3. Situations sociales quotidiennes. Toutes sortes d’interactions avec d’autres membres de la culture sont plus formelles dans les pays aux normes culturelles strictes. Il s’agit notamment des situations à la maison, sur le lieu de travail, à l’école, dans les lieux de culte, dans les parcs et autres. Les cultures en vrac offrent plus de place à la discrétion individuelle dans de telles situations. Un plus large éventail de comportements est compté « approprié. »
4. Adaptations psychologiques. L’esprit des gens devient à l’écoute des différentes exigences de la vie dans des endroits avec des normes culturelles serrées ou lâches. La psychologie individuelle soutient alors davantage le niveau d’étanchéité ou de relâchement culturel. Les personnes vivant dans des cultures serrées se concentrent davantage sur l’évitement des erreurs. Ils sont plus prudents dans leur propre comportement et surveillent de plus près eux-mêmes et les autres pour détecter les violations des normes.

Les sociétés culturellement tendues ou lâches semblent complètement dysfonctionnelles lorsqu’elles sont vues sous l’autre perspective. Le cadre d’étanchéité-relâchement culturel peut vous aider à prendre du recul et à voir les choses un peu différemment. Cela peut vous aider à adopter une perspective interculturelle. Lorsque vous voyez ou lisez des événements à travers le monde, demandez-vous si les joueurs impliqués sont de cultures serrées ou lâches. Considérez comment ils en sont arrivés là et tous les facteurs impliqués dans le maintien du système tel qu’il est.

Sans compréhension, les différences entre les pays aux normes culturelles serrées et lâches fournissent beaucoup de fourrage aux conflits. Pour en revenir à ce premier niveau, tomber dans un conflit peut accroître l’étanchéité des normes culturelles dans tous les domaines.

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Image Credit: Gigi Ibrahim

Gelfand, M., Raver, J., Nishii, L., Leslie, L., Lun, J., Lim, B., Duan, L., Almaliach, A., Ang, S., Arnadottir, J., Aycan, Z., Boehnke, K., Boski, P., Cabecinhas, R., Chan, D., Chhokar, J., D’Amato, A., Ferrer, M., Fischlmayr, I., Fischer, R., Fulop, M., Georgas, J., Kashima, E., Kashima, Y., Kim, K., Lempereur, A., Marquez, P., Othman, R., Overlaet, B., Panagiotopoulou, P., Peltzer, K., Perez-Florizno, L., Ponomarenko, L., Realo, A., Schei, V., Schmitt, M., Smith, P., Soomro, N., Szabo, E., Taveesin, N., Toyama, M., Van de Vliert, E., Vohra, N., Ward, C., & Yamaguchi, S. (2011). Différences Entre les cultures Serrées et lâches: Une Science d’étude de 33 Nations, 332 (6033), 1100-1104 DOI: 10.1126 / science.1197754