Ce blog comprend des extraits d’un article plus long intitulé « Et si quelque chose se passait?’: Une étude qualitative des espoirs et des angoisses de la classe moyenne américaine avant et pendant la pandémie de COVID-19. »
Les États-Unis d’Amérique sont une nation plurielle – la classe moyenne américaine n’est pas différente. Si nous définissons la classe moyenne comme celle qui se situe au milieu de 60% de la répartition des revenus des ménages, avec des revenus annuels des ménages compris entre 40 000 $ et 154 000 $, alors 59% de la classe moyenne est blanche, 12% du groupe est noir, 18% est hispanique et 6% est asiatique.
Jennifer M. Silva
Professeur adjoint – École d’affaires publiques et environnementales Paul H. O’Neill, Université de l’Indiana
Tiffany N. Ford
Analyste de recherche – Future of the Middle Class Initiative
Compte tenu de la composition raciale de ce groupe, de la période actuelle de troubles civils et de l’élection présidentielle imminente, il est plus important que jamais pour ceux d’entre nous qui se préoccupent du bien-être de la classe moyenne américaine de comprendre les attitudes des différents groupes raciaux au sein de la classe moyenne. Dans une étude Brookings commencée fin 2019, dans laquelle nous avons mené des groupes de discussion et des entretiens personnels avec un large éventail d’Américains de la classe moyenne, nous avons pu avoir de véritables discussions sur la race, le racisme, l’identité et l’injustice. Pour promouvoir le confort et l’honnêteté, nous avons stratifié nos groupes de discussion par race et sexe, ce qui a permis à différents groupes de race et de genre de la classe moyenne de parler ouvertement de leurs expériences sur leur lieu de travail, avec leurs familles, leurs communautés et dans leur vie quotidienne. Ci-dessous, nous présentons ce que les membres de la classe moyenne américaine avaient à dire sur l’injustice raciale, à la fois dans les mois précédant le premier cas identifié et dans les premiers jours de la pandémie de COVID-19.
L’été 2020 a été marqué par des soulèvements nationaux contre le racisme et la brutalité policière, avec des tensions profondément enracinées concernant le pouvoir, l’identité, l’injustice et l’appartenance qui ont dégénéré en manifestations, émeutes et violences meurtrières. Ces tensions étaient déjà présentes dans nos conversations sur l’identité et le respect lors de nos groupes de discussion à l’automne 2019. Pour les personnes noires et hispaniques des groupes de discussion, les expériences de manque de respect et de discrimination sur le lieu de travail étaient répandues. Les femmes noires ont décrit comment elles devaient retenir leurs émotions et leurs opinions par peur de représailles ou de conflits, tout en travaillant plus dur pour avoir une chance équitable. Comme le décrit Patricia, une femme noire qui y travaille : « Je dois travailler plus fort. Je dois travailler dur. Je dois me casser les rotules et les chevilles, juste pour que quelqu’un me donne une chance. Je ne dois pas répondre comme quelqu’un s’attendrait à ce que je réponde afin qu’ils puissent me respecter. Personne ne respecte les femmes, et surtout une femme noire. »
Des individus noirs et hispaniques ont attesté du racisme dans leur vie quotidienne, qu’il s’agisse de stéréotypes de la part de leurs collègues, de discrimination dans l’enseignement supérieur ou de profilage racial dans le système de justice pénale.
Des individus noirs et hispaniques ont témoigné du racisme dans leur vie quotidienne, qu’il s’agisse de stéréotypes de la part de leurs collègues, de discrimination dans l’enseignement supérieur ou de profilage racial dans le système de justice pénale. Justin, un homme hispanique dans un groupe de discussion de Las Vegas, au Nevada, a partagé son expérience: « Je n’ai jamais eu d’association positive ou d’expérience positive avec un flic qui me tire dessus. Je suis arrivé à un point où être hispanique et être au volant la nuit, c’était presque une interdiction pour moi.”Dans le comté de Prince George, dans le Maryland, des hommes noirs ont décrit être « traînés pour excès de vitesse” lorsqu’ils s’aventuraient dans les banlieues et se faire « arrêter parce que vous correspondez à la description” lorsqu’ils portaient des dreads, conduisaient une belle voiture ou avaient simplement un sac à linge sur leur siège arrière. Un homme a dit sobrement: « Dans la plupart de nos films, la personne meurt. Beaucoup de ces films nous ont conditionnés à ne pas nous préparer à une longue vie, à ne pas nous préparer au mariage. On arrive à vingt et un ans, mec, je suis béni.”
« Je n’ai jamais eu d’association positive ou d’expérience positive avec un flic qui me tire dessus.”
À Houston, au Texas, des hommes noirs ont fait référence au « système d’injustice », documentant leurs craintes de voir leurs enfants ”se faire piéger pour quelque chose de mesquin » tandis que les gens riches « reçoivent une gifle au poignet, une probation de deux à trois ans pour quelque chose de mesquin, alors qu’ils viennent de violer mon enfant et de les gâcher à vie. »Un homme a lié le crime à l’inégalité économique et au racisme, expliquant: « Ce n’est pas parce que je n’arrive pas à trouver un emploi que les factures n’arrêtent pas de venir. Je ne peux pas trouver de travail. L’estomac de mon enfant ne va pas arrêter de gronder. »Un autre homme a répondu: « Il est plus rentable de nous garder enfermés et de faire fonctionner ce système parce que vous êtes loué comme main-d’œuvre gratuite, vous êtes loué pour des prisons à but lucratif, et il y a un quota que la police et le système doivent faire pour garder ces installations louées. Ma plus grande chose est de garder mes enfants hors de leurs installations. »Les hommes et les femmes des groupes de discussion noirs et hispaniques ont tenté de reconnaître et de lutter contre l’injustice, mais ont également essayé de se protéger de l’épuisement et du désespoir. En tant que femme noire de Wichita, au Kansas, a noté: « Je peux l’éteindre très rapidement si je vois des choses, comme même avec les policiers qui tuent beaucoup d’hommes noirs et de femmes aussi, je peux syntoniser et déconnecter. Je ne veux pas voir ça, je ne veux pas regarder ça, parce que tout ce qu’il fait, c’est abattre mon esprit. Donc, je suis optimiste sur la vie en général, et juste en sachant que l’avenir sera aussi brillant que vous le faites, c’est à nous de rendre notre avenir brillant. »
Brian, un Homme noir de 57 ans de Detroit, dans le Michigan, a déménagé au Texas lorsque les usines automobiles fermaient, laissant derrière lui « un monde post-apocalyptique. »À Houston, il est entré dans le domaine de la technologie, effectuant des mises à niveau informatiques et une assistance technique sur des contrats gouvernementaux. Brian n’a pas bénéficié d’avantages réguliers tels que l’assurance maladie ou les cotisations à la retraite en tant que contractuel, mais il a beaucoup investi dans son propre avancement professionnel, plus récemment dans un cours en ligne de 7 500 $ sur la sécurité des données. Depuis que COVID-19 a frappé, il a « essayé d’obtenir deux certifications, peut-être trois, entre maintenant et le week-end de la Fête du travail, parce qu’en ce moment, il est très difficile d’obtenir un emploi parce que la source de travail a disparu. Le bureau de chômage est fermé. Vous ne pouvez pas aller en ligne parce que le site Web ne cesse de planter si vous y arrivez. »Il a reçu de l’aide de SNAP. Brian réfléchit: « Je pense que si vous voulez le rêve américain, si vous êtes une minorité, vous devez travailler beaucoup plus dur. Je veux dire, tu peux l’obtenir, mais tu dois juste travailler beaucoup plus fort. Il y a eu des moments où je suis venu ici où je pense que cette race a joué un rôle pour que j’obtienne le poste, parce que lorsque vous êtes la seule personne noire et que tout le monde est blanc, vous vous dites que vous êtes probablement le gars symbolique qu’ils ont dû embaucher, pour empêcher le gouvernement d’eux. J’ai eu quelques boulots comme ça. Je pense qu’il y a juste beaucoup plus d’opportunités, si j’avais la peau plus claire ou blanche. »Il continue: « Je veux dire, plus ce qui se passe à Detroit en ce moment. Je veux dire, ils ont les cas de COVID les plus élevés du pays, et comme je l’ai dit. Detroit est noire à 80%, donc, comme je l’ai dit. C’est une des raisons pour lesquelles je suis content de ne pas être là. »
Nostalgie et ressentiment
Pour certains des Blancs avec qui nous avons parlé, nous avons entendu de la colère contre les pratiques d’embauche perçues comme du « remplissage de quotas” ou des attaques de la gauche. »Certains participants blancs ne voulaient pas du tout être placés dans une catégorie raciale, tandis que d’autres craignaient qu’ils ne deviennent une « minorité” en Amérique. Leslie, une femme blanche de Las Vegas, a décrit ses expériences: « La culture a définitivement changé. Parce que dans les années 80, je pense qu’étant une femme américaine blanche qui travaille, beaucoup de gens se sont efforcés de le faire, et maintenant nous sommes définitivement la minorité. J’ai l’impression que nous sommes la minorité et que nous sommes victimes de discrimination, en particulier sur le lieu de travail. »D’autres Blancs croyaient que la race était devenue trop politisée ces dernières années, alimentant des conflits inutiles entre Américains de différents groupes raciaux. Jake, un pasteur blanc de Pennsylvanie, a dit: « Il y a cette attention bizarre sur la race. Et certes, il y a des racistes, il y en a toujours eu, il y en aura toujours. Mais il semblait que le pays était passé de cela, nous sommes tous dans cette mentalité ensemble, à nous avons littéralement été sculptés. Ils nous ont découpés en groupes maintenant. Je ne comprends pas pourquoi nous sommes maintenant des blancs. On a l’impression d’être des gens. Quand j’étais à New York, nous étions des gens. Certains de mes meilleurs amis étaient les personnes avec qui je travaillais qui étaient toutes différentes nuances de choses différentes. »
Promouvant une vision daltonienne du monde, Jake, un partisan blanc de Trump, a poursuivi: « Nous avons élu notre premier président noir, ce qui était censé être une grosse affaire. Je me fichais qu’il soit Noir. Je me souciais qu’il n’ait aucune expérience et je pensais qu’il n’aurait pas dû avoir le travail. »Alors que Jake insiste sur le fait que le racisme est faux, il n’aime pas comment les quotas – « les chiffres” – semblent avoir remplacé le mérite individuel: « Presque partout où vous allez pour remplir quelque chose maintenant, on vous demande spécifiquement, êtes-vous Latino ou hispanique? Les minorités reçoivent-elles peut-être un traitement supplémentaire parce que nous devons faire correspondre nos chiffres et que nous voulons que cela soit juste et égal? Dans son interview, Jake s’inquiétait également d’un « manque de respect croissant pour nos autorités, comme les policiers. Dans le ministère, il y a des gens qui ne vivent pas comme ils sont censés vivre. Tout le monde fait de mauvais choix et ne le fait pas, mais vous ne pouvez pas jeter tout le monde parce qu’un ou deux font de mauvais choix. Toute profession, tout type de travail que vous faites, va avoir de mauvaises pommes. »Dans l’ensemble, Jake semblait perplexe face à un conflit racial durable et ressentiment que nous ne puissions pas tous être des « gens ». »
Joe, un homme blanc avec un diplôme d’études secondaires qui travaille dans une usine d’entrée de gamme, affirme que l’Amérique est « en baisse depuis 1965. »Joe favorise les protections pour les travailleurs telles que les barrières commerciales, s’oppose à l’implication des États-Unis dans les guerres étrangères et soutient généralement les « idées économiques de gauche”, se qualifiant de « sorte de socialiste ». »Mais Joe est fermement contre l’immigration, insistant, »Terminez. Tout ça. Jusqu’à ce que chaque Américain ait un emploi et soit pris en charge, nous n’avons aucune activité d’importation de main-d’œuvre compétitive. »Il est également de droite sur les questions culturelles – « Mes problèmes avec les démocrates sont des problèmes culturels progressistes. Je suis pour les soins de santé universels, le revenu de base universel. Mais ensuite, ils poussent toutes les questions culturelles progressistes. Je plaisante et je dis, donnez-moi les soins de santé universels mais maintenez le mariage gay. »Alors que Joe a voté pour Trump en 2016, il pense maintenant que Trump « doit partir » parce qu’il a soutenu Wall Street sur les travailleurs américains.
Joe nous parle provisoirement de son implication dans la politique nationaliste blanche. Il a longtemps été impliqué dans des reconstitutions de la guerre de Sécession et a retracé ses racines américaines dans les années 1660 en Nouvelle-Angleterre. Il a du mal à définir ce que signifie être américain aujourd’hui: « si quelqu’un peut être américain, alors qu’est-ce que cela signifie vraiment? »Quand je demande si cela signifiait quelque chose, il répond: » Eh bien, quand vous dites qu’il était américain, vous saviez de quoi ils parlaient. Que vous êtes quelqu’un d’ascendance européenne. À l’origine, c’était des protestants anglais blancs et ils ont eu différentes vagues d’immigration par la suite. Mais jusqu’aux années 1960, c’était assez simple ce qu’était un Américain. Maintenant, cela devient beaucoup plus diversifié. »Joe a été fortement impliqué dans les controverses sur le drapeau confédéré et les monuments et a participé au rassemblement Unite the Right à Charlottesville, en Virginie, en 2017. Il déclare : » Mais ce qui m’irrite, ce sont les monuments, en particulier ceux érigés par les veuves et les orphelins à leurs parents déchus. Je pense que c’est bas. C’est presque une attaque personnelle parce que l’histoire est le fondement de mon identité, c’est la façon dont je la regarde. C’est une attaque contre l’histoire américaine blanche plus que toute autre chose. »Joe s’inquiète de voir ses enfants grandir en tant que ”minorité », considérant les sociétés diverses comme insoutenables et sujettes à des ”ruptures culturelles » et à la violence. Il se sent trahi par le traitement réservé par Donald Trump aux nationalistes blancs à Charlottesville, disant à ses partisans « d’aller combattre ces gens, mais quand les gens le font, il les laisse sécher, ce qui, je pense, est une sorte de geste bon marché. »Il se dit prêt à donner une chance à Joe Biden en novembre.
Les preuves d’inégalité raciale abondent.
Les preuves d’inégalité raciale abondent. Les données qualitatives de notre étude sur les espoirs et les angoisses de la classe moyenne américaine constituent une autre contribution à cet ensemble de preuves. Les Américains de la classe moyenne noire, hispanique et blanche ont eu des expériences très différentes en Amérique – c’est le moins que l’on puisse dire – et ont donc des points de vue différents sur les inégalités actuelles. Forts de leurs histoires, nous sommes mieux préparés à réfléchir plus attentivement à la manière de lutter contre l’injustice et l’inégalité, de lutter contre la désinformation et de combler les divisions de longue date de la nation.
À propos de l’étude
L’Initiative Future of the Middle Class a passé les dernières années à étudier la classe moyenne américaine. Nous avons exploré les données de l’enquête, examiné la littérature et consulté des experts. Mais nous voulions aussi fonder nos conclusions sur le fait de parler aux membres de la classe moyenne, d’écouter leurs histoires et, ce faisant, d’approfondir notre compréhension de leur vie et de leur bien-être.
À l’automne 2019, nous avons lancé l’étude sur les Espoirs et les angoisses de la classe moyenne américaine, une étude à méthodes mixtes qui rassemble des entretiens approfondis, des données d’enquête, des groupes de discussion et des analyses quantitatives pour mieux comprendre comment la classe moyenne se porte dans cinq domaines clés: le temps, l’argent, la santé, le respect et les relations. Pour la première phase de notre étude, nous avons mené douze groupes de discussion dans cinq endroits à travers les États–Unis, avec un total de 127 Américains blancs, Noirs et Hispaniques ou Latino-Américains de la classe moyenne.
En avril 2020, nous avons commencé la phase II de l’étude, en menant des entretiens individuels approfondis avec un sous-ensemble de participants au groupe de discussion. À la suite de ces entretiens, nous avons pu approfondir les nouveaux défis qui ont surgi à la suite de la COVID-19, notamment l’équilibre entre la garde d’enfants et le travail, le partage des tâches ménagères, la gestion des problèmes de santé mentale et physique et la gestion de l’incertitude économique.
Ce travail n’aurait pas été possible sans la collaboration d’Econometrica, Inc. les chercheurs et la générosité des 127 Américains de la classe moyenne qui ont partagé leurs histoires.
Notes de bas de page
Voir Rios, Victor. Puni: Surveiller la vie des garçons Noirs et Latinos. New York, NY : Presse de l’Université de New York, 2011.
Bonilla-Silva, Eduardo. Racisme sans racistes. Il s’agit de la première édition de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009 de l’édition 2009.
Rashawn, Ray. « Les mauvaises pommes proviennent d’arbres pourris dans les services de police. »Brookings Comment nous nous élevons (blog), 30 mai 2020. https://www.brookings.edu/blog/how-we-rise/2020/05/30/bad-apples-come-from-rotten-trees-in-policing/