Mavis C. Slawson
Publié à l’origine en 2018 dans l’Appel du chirurgien, Volume 23, No. 1
Aujourd’hui, un fauteuil roulant est défini comme une chaise utilisée par une personne qui a des difficultés à marcher en raison d’une maladie, d’une blessure ou d’un handicap. Les fauteuils roulants sont disponibles dans une grande variété de styles pour les besoins spécifiques de l’utilisateur. Cependant, trouver l’histoire des fauteuils roulants a été difficile. Un seul livre a été trouvé uniquement sur les fauteuils roulants, le livre sur les fauteuils roulants d’Herman Kametz, publié en 1969. Le premier brevet américain pour un fauteuil roulant a été délivré en 1869, et Kametz a affirmé que les fauteuils roulants n’existaient pas avant cette époque. Mais une recherche a révélé de nombreuses photos de chaises sur roues pour diverses infirmités et utilisations. Enfin, le mystère a été résolu en constatant que de tels appareils existaient mais sous plusieurs autres noms. On les appelait des chaises invalides, des chaises mobiles, des canapés, des chaises de jardin et même des fauteuils roulants. Au milieu du 19ème siècle, ils étaient généralement appelés chaises invalides.
Les premières tentatives de mobilité des infirmes remontent à l’Antiquité. Un vase grec ancien existe avec l’image d’un lit d’enfant sur des rouleaux, de sorte qu’il pourrait être déplacé à l’extérieur pour l’air frais. Un sarcophage chinois d’environ 1300 av.J.-C. montre peut-être la première preuve d’une chaise sur roues. Ces innovations ont contribué à réduire l’isolement des infirmes. La théorie selon laquelle l’air frais était bénéfique a apparemment commencé au début de notre histoire.
Fauteuil roulant italien du 8ème siècle. Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque nationale de médecine, Bethesda, MD
Les roues à rayons sur les chars peuvent être la forme la plus ancienne de « chaises à roues. »Les Croisés ont ramené le chariot à roues ou la brouette en Europe au 12ème siècle. La brouette pouvait transporter n’importe quelle charge et pouvait transporter des invalides aux bains et aux spas. Aujourd’hui, il est principalement utilisé pour le jardinage et la construction plutôt que pour la mobilité. En 1531, un fauteuil lourd sur rouleaux a été utilisé pour la saignée comme chaise de traitement. Les pieds du patient étaient sur un tabouret bas et la chaise avait un dossier et un siège rembourrés pour plus de confort. Cette chaise est peut-être un précurseur des chaises pour les traitements dans les hôpitaux aujourd’hui. Hans Weiditz dans son livre, Loberra de Vanquete avait une gravure sur bois de cet article.
Les chaises sur roues sont notées en Europe au 16ème siècle. Le roi Philippe d’Espagne est devenu handicapé par la goutte et l’arthrite en vieillissant; en 1595, un serviteur a fabriqué une chaise pour le confort de son maître. Cette chaise avait des barres métalliques avec des encoches pour ajuster le dossier, ainsi que des repose-jambes pour rendre le roi confortable, et la chaise se déplaçait sur quatre petites roues. En 1655, en Allemagne, un horloger paraplégique de 23 ans, fatigué de son immobilité, utilise ses talents d’horloger pour construire un véhicule sur roues. C’était une boîte sur trois roues avec la seule roue avant utilisée pour la direction. Il a pédalé la roue avec une manivelle à l’aide d’un entraînement à dents. Ce véhicule ressemblait beaucoup à une voiture derby à boîte à savon moderne.
Sir Thomas Fairfax, commandant en chef des armées du Parlement pendant la Guerre civile anglaise, a reçu au moins dix-huit blessures au combat. Dans sa vieillesse, il souffrait de ces blessures et de rhumatismes. À sa retraite en 1659, il ne pouvait pas marcher plus que de courtes distances et une chaise lui était faite. Cette chaise avait des roues pour la mobilité et des leviers manuels pour le mouvement et la direction.
Au 17ème siècle, un inventeur français nommé Nicolas Grollier de Serviriere (1590-1689) a produit un fauteuil roulant pour son Cabinet de curiosités. Il a travaillé sur un tour ornemental à Lyon, en France, après sa retraite et construit des choses fantastiques qui étaient exposées une fois par semaine pour le public. Il est devenu célèbre auprès des artisans et des inventeurs. Son fauteuil roulant était une chaise à échelle verticale sur de petites roues. La cinquième roue à l’arrière était à la fois utilisée pour la stabilité et l’équilibre. Il y a deux manivelles avec des engrenages fixés aux roues avant pour la direction et la propulsion.
Entre le 17e et le 18e siècle, certaines chaises étaient placées sur des plates-formes à roulettes et étaient destinées à être utilisées à l’intérieur, sur un étage propulsé par l’occupant. Ce type de chaise peut également être utilisé à l’intérieur ou à l’extérieur, avec quelqu’un poussant le cavalier. Le citoyen ordinaire a dû se débrouiller seul pour trouver un fauteuil roulant. Les fauteuils roulants étaient fabriqués par des fabricants d’autocars, des fabricants de meubles et des forgerons, ou étaient achetés d’occasion ou fabriqués à la maison.
La « chaise de bain” a été inventée par James Heath en 1750. Il a été nommé d’après la ville de Bath, en Angleterre, une destination populaire pour les riches pour ses bains et ses spas. La chaise avait deux roues à l’arrière avec une roue avant pour que l’occupant puisse diriger la chaise où il voulait aller. Cette chaise a été poussée par derrière tandis que l’occupant dirigeait avec une barre devant lui. Cette chaise à roulettes était confortable pour que l’occupant puisse se rendre au spa et en revenir. John Dawson fut le principal fabricant de ces chaises en 1782, créant la première utilisation courante d’une chaise roulante pour une personne immobile. La publicité de Dawson indique « Un grand assortiment de chaises à vendre ou à louer en ville ou à la campagne, et (qu’il) est en mesure de prêter attention à la ligne de chaises qui est nécessaire pour la sécurité des invalides. »Le confort a commencé à être important au 18ème siècle pour le corps humain en relation avec les contours du corps dans les chaises. La chaise Gouty a fait son apparition en Angleterre dans les années 1800. Le fabricant est inconnu. Il a été fabriqué en acajou avec des raccords en laiton et une sellerie noire, à l’aide d’une chaise Windsor. Cette chaise ailée confortable sur roues éloignait les courants d’air des invalides. La chaise était autopropulsée par des manivelles.
Général Dan Faucilles en fauteuil roulant. Avec l’aimable autorisation de l’Imprimerie des États-Unis, Washington, DC
En 1751, Thomas Elfe, un ébéniste anglais, s’installe à Charleston, en Caroline du Sud. Il a empaillé et recouvert une « chaise à roulettes » pour les invalides fortunés. William Long, un autre ébéniste venu de Londres, en Angleterre, a développé une « chaise Go” en 1785 à Philadelphie. Cette chaise était destinée aux personnes souffrant de goutte. Ces chaises ont été un début pour trouver une réponse pour obtenir des sièges spécialisés pour les personnes handicapées dans ce pays.
Au Liban, dans l’État de New York, un fauteuil à bascule a été adapté en fauteuil roulant. Cette chaise est datée de 1810 à 1830; le fabricant est inconnu. C’est un fauteuil à bascule de style Shaker avec des roues attachées mais sans repose-jambes. Le rocker est composé de bouleau, d’érable, de hêtre, d’attelle en frêne et d’acier. Une petite roue à l’arrière était pour l’équilibre.
Giuseppe Garibaldi, un des principaux dirigeants de l’unification italienne, avait une chaise longue roulante en 1862. Son médecin a ordonné ce lit de chaise pour accélérer sa convalescence. Garibaldi utilisait un plateau pour manger, lire et écrire. La chaise longue est transférée dans un lit en abaissant le dos au niveau horizontal et en soulevant la section des jambes.
Aux États-Unis, Thomas Minnis a amélioré une chaise de locomotive invalide le 10 mai 1853, sous le brevet #9708. Il a placé un palier entre l’arbre et la roue pour mieux soutenir la chaise. Cela offrait une conduite plus douce et moins chère pour les invalides. Ce fut le premier brevet pour une chaise de locomotive invalide en Amérique.
Comme cela a été montré, des chaises invalides étaient disponibles aux États-Unis pendant la guerre de Sécession. Ces chaises sont apparues sur des photographies d’hôpitaux à la fin de la guerre civile, en 1864 et 1865. On ignore si certains ont été utilisés avant cette date. L’histoire médicale et chirurgicale de la guerre de la Rébellion ne cite que trois prescriptions de fauteuils roulants pour des patients spécifiques: le soldat M. Burns du 28th Massachusetts Infantry; le soldat H. Shetter du 7th Wisconsin Infantry; et le soldat Jonathan Wallace, Co, F, 21st Georgia Infantry. Tous trois ont été transférés à l’hôpital Armory Square à Washington, DC.
Patient en fauteuil roulant, Hôpital Armory Square, 1864 Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque du Congrès
Une photo du service K, hôpital Armory Square, montre un fauteuil roulant ressemblant à une chaise ordinaire avec un repose-pieds. Il y a deux grandes roues avant à rayons sans jante à main et une petite roue arrière pour l’équilibre. La chaise a été poussée par l’arrière ou par l’occupant lui-même à l’aide des grandes roues. Une deuxième photo de l’hôpital Amory Square montre un autre fauteuil roulant. Cette chaise a des roues plus grandes avec moins de rayons et pas de jantes à main. Il dispose également d’un repose-pieds. Cela ressemble plus à notre image de fauteuil roulant. Une troisième photo a été prise à l’hôpital Carver à Washington, DC, et elle montre une lourde chaise en bois avec deux roues avant avec des rayons en bois et des jantes à main pour l’auto-propulsion et une roue arrière à l’arrière. Il y a un repose-pieds.
Patient en fauteuil roulant, Hôpital Carver (Peut être l’Hôpital Armory Square) 1865 Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque du Congrès
En outre, deux CDV de soldats en fauteuil roulant ont été trouvés. L’un est un CDV du soldat de l’Union Hiram Williams, qui a été blessé lors de la bataille d’Appomattox Courthouse vers la fin de la guerre de Sécession. Il attend une jambe artificielle après son amputation. Le deuxième CDV est celui de James Armstrong, un soldat confédéré de Caroline du Sud qui a été blessé par balle à la jambe droite à Petersburg, en Virginie. Il est en fauteuil roulant à cause d’une blessure au tibia.
CDV de Hiram Williams en fauteuil roulant. Avec l’aimable autorisation de la Bibliothèque nationale de médecine, Bethesda, MD
Récemment, Jason White et son ami Mike Shuler ont visité une vente aux enchères en Caroline du Sud. Ils ont acheté un fauteuil roulant, peut-être fabriqué sur mesure par quelqu’un à la maison. Ce fauteuil roulant aurait été de l’époque de la guerre civile. Il a été fabriqué à partir d’une chaise en bois avec un siège et un dossier rembourrés. Ce fauteuil roulant repose sur un essieu de chariot avec des roues à rayons et des pneus en fer sans jantes à main. Il y a une petite roue arrière pour l’équilibre et le virage.
Fauteuil roulant confédéré de l’époque de la guerre de Sécession. Avec l’aimable autorisation de Jason White et Mike Shuler
Un groupe d’anciens combattants partiellement handicapés de la guerre de Sécession a été photographié au Lincoln Institute de Philadelphie, en Pennsylvanie, où une formation pour de nouveaux emplois a été dispensée. L’un des anciens combattants de la guerre civile au front est assis dans un fauteuil roulant. Cette personne cherche de l’aide du gouvernement pour pouvoir subvenir à ses besoins à l’avenir.
En 1865, il y avait un brevet pour un fauteuil roulant invalide conçu par A. P. Blunt et Jacob Smith. Le numéro de brevet est #86,999. Le dossier rembourré peut s’incliner vers l’arrière à n’importe quel point donné. Les deux grandes roues latérales sont fixées au siège au moyen de ressorts. Le repose-pieds peut être élevé ou abaissé indépendamment. Il est travaillé par deux petites roues dentées tournées par une petite manivelle. Cette chaise s’adapte à une chaise verticale ou à une chaise longue plate selon les souhaits de l’occupant.
CDV du soldat confédéré James Armstrong en fauteuil roulant. Courtesy of The Burns Archive, New York, NY
Actuellement, le NMCWM de Frederick, MD, possède un fauteuil roulant de style Eastlake de 1870 avec des roues en bois cerclées de métal. Il y a un siège avec un dossier incurvé, un repose—pieds et des bras rembourrés – le tout pour le confort de l’occupant. Charles Eastlake a commencé un nouveau mouvement de ménage à la fin du 19e siècle reflète cette période. Les jantes à main servent à pousser la chaise et à garder les mains propres de l’occupant. Il y a un repose-pied sans support de jambe.
Un CDV d’une dame en fauteuil roulant de 1870 est inhabituel. Harriet Baker Roe est assise dans un fauteuil roulant, tenant sa canne dans sa main droite, semblant confiante et détendue.
Fauteuil roulant de la fin des années 1860. Avec l’aimable autorisation du NMCWM, Frederick, MD
George Wilson de New York a breveté un fauteuil roulant réglable construit entièrement en fer. Il y a un dossier rembourré, une jambe de chaise et des accoudoirs. Un changement de bâton sur le côté droit de la chaise incline la chaise à n’importe quel angle – du siège au lit et tout le reste. Une jambe et un repose-pieds sont également fournis. Cette lourde chaise en fer peut être pliée de manière compacte pour le transport.
Le NMCWM dispose d’un fauteuil roulant pliant New Haven du début des années 1870. Le dossier, l’assise et le repose-jambes en osier sont légers. Les deux roues avant en bois sont également plus légères, et là une petite roue arrière. À cette époque, les chaises à quatre roues étaient moins courantes. Les fauteuils roulants devenaient plus légers, plus petits, plus pratiques et plus polyvalents.
Les chaises roulantes d’Atlantic City, dans le New Jersey, ont été utilisées pour la première fois le 11 juin 1887. Les chaises ont été introduites lors d’une convention de 1876 pour être louées aux touristes. C’était l’idée de l’homme d’affaires local William Hayday. Les chaises façonnées d’après les fauteuils roulants étaient les seuls véhicules autorisés sur la promenade d’Atlantic City. Au début, ils étaient utilisés pour les personnes incapables de marcher. Ensuite, les chaises roulantes sont devenues si populaires que tout le monde les a utilisées.
Le colonel Elijah Parkhurst et sa femme Elizabeth se sont fait fabriquer un CDV. Le colonel était un vétéran de la guerre civile amputé de la jambe gauche. Il a utilisé une » chaise auto-locomotive” de 1880 fabriquée par Peter Gendron, avec des manivelles appliquées au fauteuil roulant.
Le fauteuil roulant automoteur était robuste pour une utilisation en extérieur. Ces chaises étaient une production commerciale simple et pratique. Le vélo a favorisé le développement des fauteuils roulants. Les roues étaient passées du bois au fer en 1867. Truffaut, en 1875, a développé des pneus en caoutchouc creux. Les roues standardisées sont devenues la norme après 1880. Les roues à rayons métalliques ont été entièrement adaptées aux fauteuils roulants.
À la fin du XIXe siècle, le fauteuil roulant est devenu plus léger et plus portable ne pesant que cinquante livres lorsqu’il n’avait pas de jantes poussantes. Les roues à rayons métalliques du vélo étaient entièrement adaptées aux fauteuils roulants. Grâce à ces progrès, les personnes en fauteuil roulant étaient très indépendantes et travaillaient pour leur propre subsistance. La guerre civile a créé un besoin croissant de moyens d’aider les blessés, car c’était la première guerre au cours de laquelle des soldats blessés ont survécu en grand nombre. Les personnes handicapées avaient également leur mot à dire sur ce qui était fabriqué pour elles. Cela comprenait l’achat de fauteuils roulants spéciaux commandés par des amputés.
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À propos de l’auteur
Mavis Slawson est doctorante au NMCWM de Frederick, MD, depuis 2000, travaillant au Centre de recherche. Elle a donné des conférences et des présentations sur l’histoire médicale de la guerre de Sécession et l’histoire de la courtepointe de la Guerre de Sécession dans le Maryland, la Pennsylvanie, la Virginie, la Géorgie et l’Illinois. Elle est infirmière et a un baccalauréat en art.
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