Comme tous les calmars, le calmar colossal a huit bras et deux tentacules. Chacun des bras a une longueur différente, allant de 0,85 mètre à 1,15 mètre. Les deux tentacules sont plus longs que les bras et mesurent environ 2,1 mètres de long.
Le calmar colossal est unique car il possède d’incroyables crochets rotatifs aux extrémités des tentacules en forme de massue. Ceux-ci sont utilisés pour saisir et retenir des proies! Les bras diffèrent des tentacules en ayant des ventouses beaucoup plus nombreuses et beaucoup plus grosses, et des crochets qui ne tournent pas.
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A les scientifiques tiennent les tentacules du calmar colossal, 2014. Photographie de Norm Heke. Te Papa
Crochets à tentacules rotatifs
Les crochets à tentacules et les crochets à bras sont très différents. Les crochets des tentacules peuvent pivoter, mais les crochets des bras ne le peuvent pas.
Chaque crochet de tentacule repose sur une tige courte, au ras de la surface interne du club de tentacules, dans une dépression aplatie — cela permet à la surface arrière aplatie du crochet de tourner. Les crochets peuvent tourner à droite, à 360 degrés.
Nous ne savons pas si le calmar peut contrôler activement chaque crochet individuellement, ou si les crochets pivotent passivement une fois fixés sur la proie pour garder une prise dessus.
Il y a deux rangées de crochets rotatifs sur la partie médiane (manus) de la massue tentaculaire, et 22 à 25 crochets tentaculaires au total. Ces crochets pivotants sont plus petits que les crochets sur les bras et n’ont qu’une seule « griffe » principale. Chaque rangée de crochets rotatifs est flanquée d’une rangée de petits ventouses marginales.
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Crochets sur les deux tentacules du calmar colossal, 2014. Photographie de Jean-Claude Stahl. Te Papa
Crochets de bras
Les crochets de bras sont placés en double rangée au milieu de chaque bras, avec les ventouses dentelées au-dessus et en dessous d’eux. Les crochets des bras sont fixés dans des gaines charnues et très musclées et sont fortement attachés aux bras. Ils aident probablement à retenir et à immobiliser les proies en difficulté lorsqu’elles sont tuées et mangées.
La plupart des crochets de bras ont une forte « griffe » principale, avec deux petites cuspides plus proches de la base du crochet. Cela les rend à trois pointes et maximise leur capacité à tenir et à creuser. La base de chaque crochet a également une structure complexe qui est enfoncée profondément dans le muscle environnant.
Drageons
Il y a des drageons sur les bras et les tentacules du calmar colossal. Tous les calmars ont des ventouses et leur nombre, leur type et leur disposition sont uniques pour chaque espèce.
Les drageons de calmar ont une structure interne calcaire. Chez les calmars colossaux, ceux-ci sont fortement dentelés et probablement mortels pour les proies. Les légines capturées à la palangre ont parfois des marques circulaires où elles ont été endommagées par des drageons de calmar colossaux.
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Crochet pivotant pour club de tentacules et ventouse pour bras disséqués à partir des ventouses charnues, 2008. Te Papa
Calmar crochu
D’autres familles de calmar ont des crochets sur les bras ou les tentacules, ou les deux. Le calmar colossal est le seul calmar crochu de sa famille (les Cranchiidae), qui comprend environ 20 espèces.