Si la Terre était une sphère parfaite sans grands continents, toutes les régions de la planète connaîtraient deux marées hautes et basses proportionnées de manière égale chaque jour lunaire. Cependant, les grands continents de la planète bloquent le passage vers l’ouest des renflements de marée lorsque la Terre tourne. Incapables de se déplacer librement autour du globe, ces marées établissent des modèles complexes dans chaque bassin océanique qui diffèrent souvent grandement des modèles de marée des bassins océaniques adjacents ou d’autres régions du même bassin océanique (Sumich, J.L., 1996).
Trois modèles de marée de base se produisent le long des principaux rivages de la Terre. En général, la plupart des régions ont deux marées hautes et deux marées basses chaque jour. Lorsque les deux hauts et les deux bas ont à peu près la même hauteur, le motif est appelé marée semi-quotidienne ou semi-diurne. Si les marées hautes et basses diffèrent en hauteur, le motif est appelé marée semi-diurne mixte.
Cycle des marées diurnes (en haut à gauche). Une zone a un cycle de marée diurne si elle connaît une marée haute et une marée basse chaque jour lunaire. De nombreuses régions du golfe du Mexique connaissent ce type de marées.
Cycle des marées semi-diurnes (en haut à droite). Une zone a un cycle de marées semi-diurne si elle connaît deux marées hautes et deux marées basses de taille approximativement égale chaque jour lunaire. De nombreuses régions de la côte est de l’Amérique du Nord connaissent ces cycles de marée.
Cycle mixte des marées semi-diurnes (milieu inférieur). Une zone a un cycle de marées semi-diurne mixte si elle connaît deux marées hautes et deux marées basses de taille différente chaque jour lunaire. De nombreuses régions de la côte ouest de l’Amérique du Nord connaissent ces cycles de marée.
Cycle des marées diurnes (en haut à gauche). Une zone a un cycle de marée diurne si elle connaît une marée haute et une marée basse chaque jour lunaire. De nombreuses régions du golfe du Mexique connaissent ce type de marées.
Cycle des marées semi-diurnes (en haut à droite). Une zone a un cycle de marées semi-diurne si elle connaît deux marées hautes et deux marées basses de taille approximativement égale chaque jour lunaire. De nombreuses régions de la côte est de l’Amérique du Nord connaissent ces cycles de marée.
Cycle mixte des marées semi-diurnes (milieu inférieur). Une zone a un cycle de marées semi-diurne mixte si elle connaît deux marées hautes et deux marées basses de taille différente chaque jour lunaire. De nombreuses régions de la côte ouest de l’Amérique du Nord connaissent ces cycles de marée.