Qu’est-ce que le RGO?

Le reflux gastro-œsophagien (RGO) survient lorsque la partie supérieure du tube digestif ne fonctionne pas correctement, provoquant un reflux du contenu de l’estomac dans le tube musculaire reliant la bouche à l’estomac (œsophage). Dans la digestion normale, un anneau de muscle spécialisé au fond de l’œsophage appelé sphincter œsophagien inférieur (ERP) s’ouvre pour permettre aux aliments de passer dans l’estomac, puis se ferme rapidement pour empêcher le reflux dans l’œsophage. Les ERP peuvent mal fonctionner, permettant au contenu de l’estomac, y compris les aliments et les sucs digestifs, tels que l’acide chlorhydrique, de retomber dans l’œsophage. Dans le RGO, ce reflux est en cours. Les symptômes du RGO comprennent les brûlures d’estomac, la sensation de nourriture qui coule dans la bouche et un goût amer ou aigre, ainsi que des symptômes moins courants tels qu’un mal de gorge persistant, un enrouement, une toux chronique, une déglutition difficile ou douloureuse, de l’asthme, des douleurs thoraciques inexpliquées, une mauvaise haleine, une sensation de boule dans la gorge et une sensation inconfortable de plénitude après les repas. Le RGO affecte 13 à 29% de la population.1

Qu’est-ce que l’œsophage de Barrett?

Les symptômes de l’œsophage de Barrett sont souvent confondus avec ceux du RGO. Lors de l’investigation du RGO lors de l’examen endoscopique, les médecins remarqueront l’œsophage de Barrett chez environ un patient sur dix. Les symptômes comprennent des brûlures d’estomac, des aliments qui font un rot, des maux d’estomac, des douleurs à la déglutition, des éructations excessives, une voix rauque, des maux de gorge, de la toux, un essoufflement et une respiration sifflante. Au cours des derniers stades de l’œsophage de Barrett, il peut être difficile d’avaler des solides ou des liquides. Il est à noter que certains patients ne signalent aucun symptôme.

Contrairement à l’estomac, la muqueuse épithéliale épidermoïde normale de l’œsophage n’est pas résistante aux acides et peut être endommagée de manière permanente après une irritation acide continue. Au fil du temps, les cellules épithéliales métaplasiques colonnaires similaires à celles trouvées dans la muqueuse de l’estomac ou de l’intestin forment une muqueuse œsophagienne anormale.

En règle générale, un médecin surveillera de près les modifications de l’œsophage, prenant des mesures pour prévenir la forme la plus grave de l’œsophage de Barrett, qui est une dysplasie de haut grade. S’il n’est pas traité, l’œsophage de Barrett peut évoluer vers un adénocarcinome œsophagien.

Qu’est-ce que le cancer de l’œsophage?

Le cancer de l’œsophage peut apparaître à n’importe quel point de la longueur de l’œsophage. Il existe deux types de cancer de l’œsophage, qui surviennent tous deux lorsque différentes cellules de l’œsophage deviennent malignes: l’adénocarcinome et le carcinome épidermoïde. L’adénocarcinome se développe dans les cellules glandulaires de la partie inférieure de l’œsophage et ses principaux facteurs de risque comprennent le RGO, l’œsophage de Barrett et l’obésité.Dix pour cent des personnes diagnostiquées avec l’œsophage de Barrett auront un adénocarcinome coexistant.2 Le carcinome épidermoïde se développe dans les cellules épidermoïdes, généralement situées dans les parties supérieure et moyenne de l’œsophage, et ses principaux facteurs de risque comprennent le tabagisme et la consommation d’alcool. Généralement, au moment où les symptômes du cancer apparaissent, la tumeur a progressé à un stade ultérieur, ce qui rend le traitement beaucoup plus difficile. Ces symptômes comprennent des douleurs thoraciques (irradiant vers le dos), de la fatigue, un enrouement, de la toux, des douleurs à la déglutition, des brûlures d’estomac persistantes, des difficultés progressives à avaler (en commençant par les solides, et éventuellement même les liquides peuvent devenir difficiles à avaler) et une perte de poids.

Dans un rapport de 20103, la Société canadienne du cancer a révélé que l’adénocarcinome de l’œsophage est en hausse dans le monde occidental, alors que les cas de cancer épidermoïde diminuent au Canada et aux États-Unis, peut-être en lien avec l’augmentation de l’obésité et du RGO dans le monde occidental et la diminution du tabagisme au Canada et aux États-Unis. Au Canada, les hommes sont deux fois plus susceptibles d’avoir un adénocarcinome et les femmes sont deux fois plus susceptibles d’avoir un carcinome épidermoïde. De plus, les hommes et les personnes de plus de 50 ans sont beaucoup plus susceptibles que les femmes et les jeunes d’avoir l’un ou l’autre type de cancer de l’œsophage. De 2002 à 2006, 7 134 nouveaux cas de cancer de l’œsophage ont été diagnostiqués au Canada. Les chances de vivre au moins 5 ans après le diagnostic ne sont que de 14%, en grande partie parce que le diagnostic arrive généralement trop tard pour un traitement efficace.

Bien que l’adénocarcinome de l’œsophage soit plus fréquent au Canada, le carcinome épidermoïde de l’œsophage compte beaucoup plus de victimes dans le reste du monde.

Les dernières recherches

Les graisses et votre Œsophage

Une étude récente, publiée dans l’International Journal of Cancer,4 montre que la consommation de grandes quantités de graisses alimentaires, de sources animales et végétales, et une consommation élevée de cholestérol peuvent entraîner un risque accru de développer un adénocarcinome. Cependant, cette étude a également révélé que les graisses alimentaires ou le cholestérol n’augmentent pas le risque d’œsophage de Barrett.

Le reflux n’est peut-être pas un facteur de risque aussi important pour l’Adénocarcinome

Une autre étude, publiée dans l’American Journal of Gastroenterology,5 a examiné si le fait d’avoir un RGO augmente les chances d’une personne de développer ce cancer et a révélé que chez les personnes atteintes de RGO chronique qui étaient des femmes ou de moins de 50 ans, l’incidence de l’adénocarcinome était très faible. Par exemple, chez les femmes de tous âges, l’incidence de l’adénocarcinome est à peu près le même taux que le cancer du sein chez les hommes. Cela signifie qu’un dépistage régulier n’est pas nécessaire pour ces personnes. Cependant, les chercheurs ont constaté que chez les hommes de plus de 60 ans, l’incidence de l’adénocarcinome de l’œsophage était assez importante, de sorte que le dépistage peut être utile pour ce groupe.

Moins de douleur; Plus de diagnostics

Une nouvelle étude intéressante de la revue Archives of Surgery,6 montre que les personnes souffrant de RGO qui présentent moins de symptômes sont plus susceptibles de contracter un adénocarcinome ou l’œsophage de Barrett que celles qui présentent des symptômes sévères de RGO. Ces résultats étaient encore plus prononcés chez les personnes atteintes de RGO depuis 10 ans ou plus et chez celles dont les symptômes étaient masqués par des traitements de suppression de l’acide comme les inhibiteurs de la pompe à protons (IPP).

La thérapie de suppression d’acide est le meilleur traitement que nous ayons actuellement pour les personnes atteintes de RGO, mais elle ne diminue pas les épisodes de reflux; elle rend simplement le contenu de reflux moins acide, réduisant ainsi les symptômes. Même si le reflux est moins acide, il est encore un peu trop acide et, avec le temps, il peut avoir un effet mutagène sur le tissu œsophagien. Comme le patient ne ressent pas de douleur ou d’inconfort, il ne signale pas les symptômes à son médecin, qui n’est donc pas alerté pour tester la personne pour des problèmes œsophagiens. Cette étude montre qu’il est important pour toutes les personnes atteintes de RGO de subir des endoscopies régulières pour rechercher un adénocarcinome et l’œsophage de Barrett, qu’elles prennent ou non des IPP.

En 2004 et 2005, le système de santé canadien a dépensé 52 235 910 $ en séjours à l’hôpital pour 7 554 patients (6 915 each chacun) ayant reçu un diagnostic primaire de maladies de l’œsophage et de complications associées.7

Publié pour la première fois dans la newsletter Inside Tract® numéro 179 – 2011

1. Tytgat GN et coll. Nouvel algorithme pour le Traitement du Reflux gastro-œsophagien. Pharmacologie alimentaire et thérapeutique. 2008;27(3):249-256.
2. Quartero AO et coll. Vidange gastrique en phase solide perturbée dans la dyspepsie fonctionnelle: une méta-analyse. Dig Dis Sci. 1998;43:2028-33.
3. Comité directeur de la Société Canadienne du cancer : Statistiques canadiennes sur le cancer 2010. Toronto : Société canadienne du cancer, 2010. Avril 2010, ISSN 0835-2976.
4. O’Doherty MG et coll. Apports alimentaires en graisses et en viande et risque d’œsophagite par reflux, d’œsophage de Barrett et d’adénocarcinome œsophagien. Journal international du cancer. 2011;129:1493-502.
5. Rubenstein JH et coll. Incidence de l’Adénocarcinome Œsophagien chez les personnes atteintes de Reflux Gastro-Œsophagien: Synthèse et Estimations D’Études de Population. Journal américain de gastroentérologie. 2011;106:254-60.
6. Nason KS et coll. Gravité des symptômes de la Maladie de Reflux Gastro-Œsophagien, Utilisation d’Inhibiteurs de la Pompe à Protons et Carcinogenèse Œsophagienne. Archives de chirurgie. 2011;146(7):851-8.
7. Institut canadien d’information sur la santé, Le coût des séjours en hôpital de soins actifs par état de santé au Canada, 2004-2005 (Ottawa : ICIS, 2008) ISBN 978-1-55465-217-4 (PDF).