Des versions légendaires de la carrière de Maximus dans laquelle il épouse la princesse galloise Elen ont peut-être circulé dans la tradition populaire dans les régions de langue galloise depuis une date précoce. Bien que l’histoire de la rencontre d’Hélène et de Maxime soit presque certainement fictive, il existe des preuves pour les revendications de base. Il est certainement donné une place de choix dans la première version des Triades galloises qui dateraient de c. 1100 et qui reflètent des traditions plus anciennes dans certains cas. La poésie galloise fait également souvent référence à Macsen comme une figure de comparaison avec les dirigeants gallois ultérieurs. Ces légendes nous parviennent en deux versions distinctes.
Geoffrey de MonmouthEdit
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Selon l’Historia Regum Britanniae fictive de Geoffrey de Monmouth (c. 1136), à la base de nombreuses légendes anglaises et galloises, Maximien, comme il l’appelle, était un sénateur romain, un neveu de Coel Hen par l’intermédiaire du frère de Coel Ioelinus, et roi des Britanniques après la mort d’Octave (Eudaf Hen). Geoffrey écrit que cela s’est produit parce qu’Octave voulait marier sa fille à un si puissant mi-Romain mi-Britannique et donner la royauté de Grande-Bretagne, en dot, à ce mari, alors il a envoyé un message à Rome offrant sa fille à Maximien.
Caradocus, duc de Cornouailles, avait suggéré et soutenu le mariage entre la fille d’Octave et Maximien. Maximien accepta l’offre et quitta Rome pour la Grande-Bretagne. Geoffrey affirme en outre que Maximien a rassemblé une armée alors qu’il saccageait les villes franques en cours de route. Il envahit Clausentum (Southampton moderne) sans le vouloir et faillit combattre l’armée des Britanniques sous les ordres de Conan Meriadoc avant d’accepter une trêve. Après de nouvelles négociations, Maximien reçut la royauté de Grande-Bretagne et Octave se retira. Cinq ans après sa royauté, Magnus Maximus rassembla une vaste flotte et envahit la Gaule, laissant la Grande-Bretagne sous le contrôle de Caradocus. En atteignant le royaume d’Armorique (historiquement, la région entre la Loire et la Seine, comprenant plus tard la Bretagne, la Normandie, l’Anjou, le Maine et la Touraine), il vainquit le roi et tua des milliers d’habitants. Avant de partir pour Rome, il convoqua Conanus, le neveu rebelle d’Octave, et lui demanda de régner en tant que roi de la terre, qui fut rebaptisée Bretagne. Les hommes de Conan ont épousé des femmes autochtones après avoir coupé leur langue pour préserver la pureté de leur langue. Geoffrey de Monmouth présente cette légende pour expliquer le nom gallois de la Bretagne, Llydaw, comme provenant de lled-taw ou « semi-silencieux ». Étant donné que Conan était bien établi dans les généalogies en tant que fondateur de la Bretagne, ce récit est certainement lié à une tradition plus ancienne que Geoffrey.
Après la mort de Caradocus, la domination de la Grande–Bretagne en tant que régent passa à Dionote, qui, face à une invasion étrangère, fit appel à Maxime, qui envoya finalement un homme nommé Gracianus Municeps avec deux légions pour arrêter l’attaque. Il a tué plusieurs milliers de personnes avant que les envahisseurs ne s’enfuient en Irlande. Maxime mourut à Rome peu de temps après et Dionote devint le roi officiel des Britanniques. Malheureusement, avant qu’il ne puisse commencer son règne, Gracianus s’empare de la couronne et se fait roi sur Dionote.
Bien qu’un récit largement positif de Maximien, l’Histoire se termine par le succès des envahisseurs barbares et déplore: « Hélas pour l’absence de tant de soldats belliqueux par la folie de Maximien! ».
Le rêve de Macsen WledigEdit
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Bien que le conte de Mabinogion Le Rêve de Macsen Wledig soit écrit dans des manuscrits plus tardifs que la version de Geoffrey, les deux récits sont si différents que les chercheurs conviennent que le Rêve ne peut pas être basé uniquement sur la version de Geoffrey. Le récit du Rêve semble également mieux s’accorder avec les détails des Triades, de sorte qu’il reflète peut-être une tradition antérieure.
Macsen Wledig, l’empereur de Rome, rêve une nuit d’une jolie jeune fille dans un pays merveilleux et lointain. Se réveillant, il envoie ses hommes partout sur la terre à sa recherche. Avec beaucoup de difficulté, ils la trouvent dans un riche château du Pays de Galles, fille d’un chef basé à Segontium (Caernarfon), et conduisent l’Empereur à elle. Tout ce qu’il trouve est exactement comme dans son rêve. La jeune fille, dont le nom est Helen ou Elen, l’accepte et l’aime. Parce qu’Elen est trouvée vierge, Macsen donne à son père la souveraineté sur l’île de Grande-Bretagne et ordonne la construction de trois châteaux pour son épouse.
En l’absence de Macsen, un nouvel empereur s’empare du pouvoir et l’avertit de ne pas revenir. Avec l’aide d’hommes de Grande-Bretagne dirigés par le frère d’Elen, Conanus (gallois: Cynan Meriadoc, breton: Conan Meriadeg), Macsen marche à travers la Gaule et l’Italie et reprend Rome. En remerciement à ses alliés britanniques, Macsen les récompense avec une partie de la Gaule qui devient connue sous le nom de Bretagne.
Son amour Helen (Elen) voyageait le long des routes romaines dans une vallée de Snowdonian quand elle a reçu de graves nouvelles de son mari. Près d’un puits, elle se pencha à genoux et cria « croes awr I mi yw hon » traduit « une heure de croix pour moi est-ce », et se coucha et mourut. Le village a été nommé Croesor, un village snowdonien niché sur les genoux du Cervin gallois, Y Cnicht. C’est pourquoi le village s’appelait Croesor, et bien qu’il soit proche en un sens de Caernarfon, c’est un bon chemin vers les vallées et les montagnes de Snowdonia. L’école primaire de Croesor avait la fable complète dessinée par les enfants dans les années 1970 dans une fresque murale en céramique sur toute la longueur de la petite école; c’était là depuis sa fabrication jusqu’à la vente de l’école pour un usage privé, l’école était fermée au manque d’élèves, mais l’histoire d’Helen, ou Elen, a vécu à travers chaque enfant qui a traversé cette école et ce village. Tel que édité par S, Hughes.
Coel HenEdit
Selon une autre légende, Maxime nomma Coel Hen, peut-être le légendaire » Vieux Roi Cole « , gouverneur du nord de la Grande-Bretagne, régnant depuis Eburacum (York). Après le départ de Maxime pour le continent, Coel devint haut roi du nord de la Grande-Bretagne.
D’autres liens avec CaernarfonEdit
Magnus Maximus et Elen sont traditionnellement donnés comme les parents de Saint Peblig (ou Publicus, nommé dans le Calendrier de l’Église au Pays de Galles), à qui une église dédiée se trouve à Caernarfon. L’église est construite sur un important site paléochrétien, lui-même construit sur un Mithraeum romain ou temple de Mithra, à proximité du Fort romain de Segontium. Un autel romain a été trouvé dans l’un des murs lors des travaux de restauration du 19ème siècle. L’église actuelle date principalement du 14ème siècle.
Le roi anglais médiéval Édouard Ier a été influencé par le rêve légendaire de Macsen Wledig / Magnus Maximus. Dans le rêve, Maxime avait vu un fort, « le plus beau que l’homme ait jamais vu », dans une ville à l’embouchure d’une rivière dans un pays montagneux et en face d’une île. Édouard a interprété cela comme signifiant que Segontium était la ville du rêve de Maxime et s’est inspiré du lien impérial lors de la construction du château de Caernarfon en 1283. On croyait apparemment que Maximus était mort au Pays de Galles. Selon le Flores Historiarum, lors de la construction du château et de la ville voisine prévue, le corps supposé être de Magnus Maximus a été découvert enseveli; le roi Édouard a ordonné sa réinhumation dans une église locale.