Le Manhattan est facilement le plus célèbre des cocktails nommés d’après les cinq arrondissements de New York et de loin le meilleur. Un mélange soigneusement équilibré de whisky, de vermouth sucré et d’amers Angostura, avec une garniture de cerise cocktail, c’est un chef-d’œuvre intemporel.

Comme pour beaucoup de soi-disant « classiques », le Manhattan semble inspirer un débat dogmatique parmi les cognoscenti du cocktail — à savoir si le seigle ou le bourbon doivent être utilisés. À eux, nous leur disons: Utilisez ce que vous voulez. Mais si c’est la précision historique que vous recherchez, cherchez du seigle, pas de si, de ands ou de mais.

Le problème de ce débat est de détourner une discussion plus pertinente: quel vermouth choisir. Il est facile d’ignorer cette composante du cocktail, car le vermouth est moins cher que le whisky; les options dans la plupart des magasins d’alcools sont généralement moins nombreuses; et étant donné la teneur en alcool inférieure du vin fortifié, il est facile de rejeter le vermouth en tant qu’acteur de soutien au mieux. Ce dernier peut être vrai dans une certaine mesure, mais tant que les Oscars continueront à distribuer des statues dorées pour le rôle, nous continuerons à faire valoir l’importance de choisir le bon vermouth pour votre Manhattan.

Dans ce cas, la règle d’or est que la bouteille doit être un style doux de vermouth, fait avec des raisins rouges, et infusé avec un éventail d’épices. Au-delà, il s’agit de plonger dans les détails.

La myriade de styles, de profils et de pays d’origine du vermouth sucré rend la sélection de whisky simple en comparaison. C’est pourquoi nous nous sommes attelés à la tâche de déguster plus de deux douzaines de bouteilles pour mettre en valeur le meilleur des meilleurs.

Sans plus tarder, voici les neuf meilleurs vermouths sucrés pour votre Manhattan, dégustés et classés.

Noilly Prat Rouge

Vingt-neuf herbes et épices différentes provenant du monde entier apportent des arômes expressifs à ce vermouth français. Lorsqu’il est mélangé dans un Manhattan, le caractère herbacé du vermouth rehausse les arômes de cornichon à l’aneth du whisky de seigle. C’est un choix solide pour mélanger des versions classiques de ce cocktail intemporel. Prix moyen: 12 $.

Cinzano Vermouth Rosso

Servant le profil de vermouth classique composé de fruits riches, d’herbes séchées et d’une amertume complexe, Cinzano Rosso est une option économique qui surpasse son prix. (Les Manhattans en milieu de semaine sont donc couverts.) Remué avec du seigle et des amers, le vermouth donne un caractère fruité et renforce le corps de la boisson. Dans l’ensemble, il permet au seigle de briller. Prix moyen: 8 $.

Contratto Vermouth Rosso

Produit dans le Piémont, en Italie, il s’agit d’un vermouth doux et vibrant au caractère fruité et floral remarquable. Ces saveurs et ces arômes en font un candidat idéal pour les Highballs à base d’eau minérale ou de tonique, mais vous vous priveriez alors d’un Manhattan maigre et expressif qui est parfait pour l’heure du cocktail par temps chaud. Prix moyen: 27 $.

Vermouth Routin

Comme un dessert d’hiver décadent mis en bouteille sous forme de vin enrichi aromatique, le Vermouth Routin dégage des notes de gâteau aux fruits, de cassonade et d’épices à pâtisserie. Légèrement plus corsé que les autres vermouths sucrés, il confère au Manhattan une texture moelleuse et veloutée. Pendant ce temps, son caractère de confiserie se mêle merveilleusement aux amers épicés d’Angostura. Prix moyen: 21 $.

Cocchi Storico Vermouth di Torino

Avant de sortir le jigger et la glace, il est clair que ce vermouth va faire un Manhattan tueur. Des arômes de vanille distincts promettent de compléter ceux acquis par le whisky pendant la maturation, tandis que son palais doux-amer est sûr de servir de mariage parfait pour l’Angostura. Ces prédictions sont bientôt confirmées, bien que ce qui est surprenant, c’est à quel point ce vermouth est efficace pour permettre au whisky de seigle de briller. Lorsque vous sortez cette bouteille de baller et que vous êtes prêt à la mélanger dans des cocktails, ne cherchez pas plus loin que Cocchi. Prix moyen : 20 $.

Antica Torino Vermouth di Torino

C’est un autre exemple stellaire d’un vermouth doux incroyablement floral et aromatique. La bouche débute en douceur, mais est vite freinée par une finale complexe et amère. Bien que ses arômes suggèrent que c’est peut-être un pas de trop pour un cocktail aussi délicatement équilibré, ce vermouth délivre un Manhattan plus parfumé que vous ne l’auriez jamais imaginé. C’est aussi proche que vous arriverez à une version estivale d’une boisson de whisky brassée avant-gardiste. Prix moyen: 29 $.

Formule Carpano Antica

L’excellence de Carpano Antica est presque abstraite: Elle sert le profil archétypal du vermouth sucré, mais avec des couches supplémentaires et des nuances – comme boire une grande bouteille de vin rouge qui a passé un certain temps dans une carafe. Tout comme il le fait lorsqu’il est mélangé dans un Negroni, Carpano Antica frappe toutes les notes que vous attendez d’un Manhattan classique, mais les compose d’un cran. Le résultat est un cocktail qui offre tout ce dont vous avez envie, puis un peu. Prix moyen: 33 $.

Punt e Mes

Le nom Punt e Mes se traduit par ”point et demi » et fait vaguement référence à la composition du vermouth: une partie de vermouth, une moitié de liqueur intensément amère. Cette dernière « partie » se démarque vraiment. Ce vermouth est extrêmement amer, avec des notes prononcées d’absinthe, d’herbes et d’épices. Punt e Mes mélange un Manhattan particulièrement sombre qui ressemble à un xérès oloroso vieilli. Bien qu’il s’agisse d’un vermouth nettement amer, il s’intègre parfaitement aux amers Angostura et au seigle, apportant une couche supplémentaire de complexité texturale dans un cocktail qui attire votre attention. Si vous voulez atténuer les choses, mélangez ½ once chacune de ceci et l’une des autres bouteilles de cette liste, à la place de 1 once complète de Punt e Mes. Prix moyen: 23 $.

Vermut Lustau

La plupart des producteurs font la promotion de leur mélange exclusif d’herbes et d’épices lors de la commercialisation de leurs vermouths. Cependant, cet assemblage d’amontillado aux noisettes et de xérès Pedro Ximénez succulents prouve qu’un vin de base de haute qualité est tout aussi important. Cela semble un crime de le mélanger dans un Manhattan jusqu’à ce que vous goûtiez le cocktail. Riche et décadent – avant même que la cerise n’entre dans l’équation — la morsure du seigle est présente, mais elle est adoucie par le Lustau. Malgré le vermouth et l’Angostura, il n’y a aucun soupçon d’amertume ici, et le cocktail ne s’égare pas trop sucré. Cette combinaison est équilibrée, illustrée. Prix moyen: 21 $.