Lorsque Svante Myrick, 24 ans, a été élu maire d’Ithaca il y a cinq ans, il a abandonné sa voiture. Il a également abandonné sa place de parking devant l’Hôtel de ville, décoré l’endroit de bancs et de plantes et a accueilli tous et toutes pour l’utiliser à leur guise. Pendant plusieurs années, c’était le plus petit parc d’Ithaque.
Ce lieu de rencontre hippie des années 60, à quatre heures de route au nord-ouest de New York, est depuis longtemps un endroit où vous pouvez laisser flotter votre drapeau monstre. Située sur le point le plus au sud du lac Cayuga – le bout du doigt du plus long des Finger Lakes – cette ville de 30 000 habitants est entourée de certains des plus beaux paysages du nord de l’État de New York. La glaciation l’a béni avec des centaines de gorges et de cascades, tandis que le microclimat des lacs a créé un pays viticole fécond, sans parler d’une passion pour les sports nautiques et d’une obsession pour l’aviron dans toute la ville.
Ithaca Falls, qui plonge de 45 mètres dans le lac Cayuga, se trouve au cœur de la ville; le sentier qui le longe vous mène au campus de l’Université Cornell, le plus égalitaire de la célèbre Ivy League. Ses programmes agricoles ont favorisé une agriculture innovante et durable dans la région, et l’un des meilleurs marchés des États-Unis (il est ouvert cinq jours par semaine en été, vous pouvez y accéder en bateau, et le dernier jour de la saison, il y a un « championnat international de curling au rutabaga” qui consiste à rouler des suédois à un taureau).
De l’autre côté de la ville, l’institution d’arts libéraux Ithaca College, qui a commencé sa vie en tant que conservatoire de musique, est une autre raison pour laquelle la ville a un tel penchant créatif. Au début du 20e siècle, Ithaque était le centre de la production de films muets – le Hollywood de l’Est – et pendant de nombreuses années, elle abritait la presse d’édition lesbienne pionnière, Firebrand Books. Les habitants aiment appeler Ithaque la petite Pomme, se considérant comme ayant tout le dynamisme progressif de la grande ville mais avec une heure de pointe qui dure à peine 15 minutes. La seule partie de la culture urbaine que vous ne trouverez pas ici, cependant, ce sont les hipsters. Ithaca ne s’intéresse pas aux apparences, à l’esthétique ou aux polices de caractères arty sur les tableaux noirs – son attrait intergénérationnel et axé sur la communauté est une affaire de « come-as-you-are ».
Maxie’s Supper Club et Oyster Bar
Un quartier abordable qui n’est pas pris en charge par les fouilles étudiantes, le West End est un quartier populaire pour les vingt et trente enfants, et Maxie’s est le restaurant parfait pour cela. Il sert des plats réconfortants de style Sud profond (jambalaya à partir de 14 $) sur une bande sonore de musique live dans des chambres doublées de velours si petites que vous saurez bientôt tous avec qui vous frappez des coudes. En plus de servir des huîtres exceptionnelles de la côte est, cet endroit a un engagement encourageant envers sa communauté – ses collectes de fonds de poulet frit sont légendaires – et s’assure qu’il répond à des budgets modestes. ”Nous ne voulons imposer de prix à personne », explique le propriétaire Chick Evans, « afin que vous puissiez venir prendre une pinte et un sandwich ou du thon et du champagne de qualité sashimi.”
• 635 W État St, maxies.com
Collegetown Bagels
Sur East Hill se trouve Collegetown, un quartier de cinq pâtés de maisons séparé des bâtiments historiques de l’Université Cornell par le ruisseau Cascadilla. C’est là que les étudiants de l’Ivy League se promènent pour aller et venir des cours, c’est donc une ruche de plats bon marché: des joints de pizza aux barres de nouilles. Les Bagels de Collegetown sont cependant leur vaisseau-mère – un lieu de petit-déjeuner, de déjeuner et de réunion générale également décrit comme une « mini-Organisation des Nations Unies” en raison du nombre de langues différentes qui y sont parlées. Ses smoothies représentent probablement 50% de l’apport en vitamines d’un étudiant de première année. Considérez votre commande avant d’arriver au comptoir: c’est un endroit animé où les gens se déplacent à la vitesse de New York.
• Bagels à partir de 2,45 $, smoothies à partir de 6 $.25, 415, avenue College, collegetownbagels.com
Moosewood Café
Ce modeste café végétarien, établi à l’apogée hippie d’Ithaca, a été considéré comme l’un des plus influents restaurants dans le pays. » Mais alors, McDonald’s aussi! » dit la copropriétaire Sara Robbins, qui – comme l’établissement – garde les pieds sur terre. » Il y avait beaucoup de communes dans la région en 1973, et j’en habitais une aussi. Nous faisions tous cette nourriture hippie, beaucoup de riz brun et de légumes. Nous n’étions pas vraiment des gens d’affaires, mais nous créions quelque chose qui n’existait pas. »Ce sont leurs livres de cuisine – introduisant la cuisine végétarienne du monde en Amérique – qui ont fait de Moosewood un nom familier. La coopérative n’a même jamais ouvert de deuxième succursale et opère toujours à l’endroit où elle a commencé – le Dewitt Mall, un ancien bâtiment scolaire qui abrite maintenant un éventail de magasins d’antiquités, de livres d’occasion et d’artisanat.
• Plats du dîner à partir de 17 $, 215 N rue Cayuga, moosewoodcooks.com
Coltivare
La salle lumineuse et lambrissée de Coltivare, dans le quartier des Hauteurs, est le modèle même d’un restaurant haut de gamme, à la porte d’une cave. Ses plats – de la poitrine de poulet glacée au cidre chaud (25$) à l’amaretto et à la torte au chocolat à l’orange (77) – sont accompagnés de certains des meilleurs vins que les Finger Lakes ont à offrir. Mais cet endroit est une façade: derrière ses portes de cuisine se trouve un centre d’enseignement ultramoderne géré par le Tompkins Cortland Community College, qui gère un programme de la ferme au bistrot pour former les étudiants à toutes les étapes des arts culinaires. Il a été construit il y a trois ans pour contrer la pénurie de travailleurs dans l’industrie alimentaire (bien qu’Ithaca ait plus de restaurants par habitant que New York). Le menu fait la part belle aux ingrédients locaux, la carte des vins regorge de Rieslings de marque de la région – et tout cela est d’un très bon rapport qualité-prix.
• 235 rue Cayuga, coltivareithaca.com
Musée d’art Herbert F Johnson
Le campus central de l’Université Cornell est un riche mélange de bâtiments datant de 1865 jusqu’au 21e siècle. Mais au milieu du gothique victorien, aucune structure n’est aussi accrocheuse que le Johnson Museum of Art, une tour en béton abstraite qui ressemble à quelqu’un qui a oublié de remplir les étages. Il a été construit dans les années 1970 pour le vaste dépôt d’art de l’université et les points forts sont exposés sur trois étages de la galerie parallèlement à des expositions temporaires régulières. L’entrée est gratuite; assurez-vous de vous rendre au cinquième étage, où l’exquise collection asiatique est complétée par un panarome à 360 degrés de la ville.
• Entrée gratuite, du mardi au dimanche de 10h à 17h, 114 Central Ave, museum.cornell.edu
Kitchen Theatre
À 220 miles de midtown Manhattan, le downtown playhouse d’Ithaca est un peu plus qu’un off-off-Broadway. Mais l’ambition de ce lieu intimiste (seulement 99 places) est assez sérieuse. Depuis sa création en 1991, le credo de la compagnie de théâtre – » les conversations importantes se passent dans la cuisine ” – a éclairé sa programmation d’œuvres d’actualité et stimulantes. ”Ils ont déménagé de la Clinton House, le bâtiment le plus historique de la ville, dans cet espace moderne et construit à cet effet en 2010″, explique Diana Riesman, scénariste et productrice de radio locale, « et ils font un excellent travail. Ithaca College a un département de théâtre très fort et a fourni de nombreux acteurs. »
• 417 W State St, théâtre de cuisine.org
Institut d’Études Bouddhistes du Monastère de Namgyal
« Il y a toujours eu un certain mysticisme vivant à Ithaque ”, dit Kash Iraggi-Wiggins, un herboriste qui fabrique des produits de soins du corps et dirige la station thermale de La Tourelle. « Nous avons un autocollant de pare-chocs qui dit « Ithaque: 10 miles carrés entourés de la réalité ». Les Ithaques veulent savoir comment prendre soin d’eux-mêmes, dans un sens spirituel aussi bien que physique. » En plus d’être un centre historique de théosophie, de spiritisme et de médecine alternative, la ville abrite un monastère bouddhiste et la maison non officielle du Dalaï-Lama en Amérique du Nord. Les moines accueillent les visiteurs pour les rejoindre pour des méditations programmées et organiser des retraites d’été.
* 201 Tibet Drive, Danby Road, namgyal.org
The Range
The Commons, le centre piétonnier d’Ithaca, est au centre des soirées, et la musique se répand dans la rue depuis ses bars et des clubs tous les soirs de la semaine, y compris le dimanche. La gamme est un bar de campagne sans les stéréotypes – quel autre lieu de musique country accueille une soirée drag régulière? Les soirs plus calmes, il y a une table de billard et des jeux de cornhole; en milieu de semaine, il y a des cours de swing et de salsa; et le week-end, il est rempli d’Ithaques prêts à boogie. Si vous préférez rester en retrait et écouter, son emplacement surplombant les communs en fait un endroit idéal pour regarder le monde passer avec une bière à 2 $.
• 119 E Rue de l’État, therangeithaca.com
State Theatre
Sur scène avec le guitariste Dave Rawlings au State Theatre en 2017, l’auteure-compositrice-interprète Gillian Welch a parlé du premier concert qu’elle a joué ici. ” C’était il y a 20 ans, et des morceaux du plafond flottaient comme des chutes de neige « , se souvient-elle. Autrefois un cinéma des années 1920, des investissements à grande échelle l’ont transformé en une salle de spectacle de 1 600 places, tout en sauvant son intérieur sur le thème médiéval et son plafond étoilé. ”Nous avons tout fait d’Avett Brothers et de The National à Lyle Lovett et à des spectacles de hip-hop ici », explique Dan Smalls, le plus grand promoteur d’Ithaca. « La seule chose qui ne fonctionne pas dans cette ville, ce sont les groupes de reprises et les actes d’hommage – les gens se soucient vraiment de la musicalité ici. Ce sont des gens intelligents, et ils veulent de la sincérité. »
• 107 W rue de l’État, État de fithaca.org
The Haunt
Une caractéristique inattendue d’Ithaca est son reggae. ”Depuis que je suis enfant, il y a toujours eu une scène forte ici », explique Elliot Martin, chanteur du groupe de renommée nationale John Brown’s Body. « Le propriétaire de The Haunt était un grand fan de reggae depuis les années 70. Il nous a allumés, et il apportait tous ces actes jamaïcains à cet endroit hors du commun.”Le club a depuis déménagé, mais il y a toujours du reggae régulier – ainsi que des jams de jazz hebdomadaires, un mardi bleu et une soirée Grateful Dead.
• 702 avenue Willow, thehaunt.com
The Westy
Si vous recherchez un bar sans prétention, une atmosphère détendue et une très bonne sélection au robinet, le Westy est fait pour vous. C’est un endroit convivial avec une clientèle mixte – le mélange intergénérationnel fait partie de l’ambiance de la ville, ce qui est rafraîchissant. Le bar sert une vaste sélection de bières artisanales célèbres d’Ithaca, dont l’emblématique IPA Flower Power de la côte est, ainsi que les stars de son industrie du cidre en plein essor. Ceci étant Ithaque, un endroit où les diplômés sont moins inquiets de grimper sur le poteau gras que d’apporter de la joie à leur communauté, plusieurs des barmans auront plus de diplômes que vous.
• 516 W State St, thewestyisabar.com
The Watershed
Ashley Cake et son partenaire Dave Thomas étaient barmans à Ithaca depuis longtemps lorsqu’ils ont eu l’idée du Watershed, une destination nocturne qui ne se résumait pas à l’alcool. « Nous avons vu que les gens voulaient un endroit pour venir se parler, pas nécessairement être entourés de DJ, danser et boire beaucoup. »Le résultat est un bar qui favorise une atmosphère de conversation, servant une large sélection de thés aux côtés de sa liqueur. Ashley a créé une liste de boissons qui produit zéro déchet, et il y a même une bibliothèque gratuite. Encore plus intéressantes à lire sont les notes que la clientèle écrit et laisse nichées dans la maçonnerie apparente des murs.
• 121 W State St, Ithaque, thewatershedithaca.com
Casita del Polaris
Pas officiellement un bar autant qu’un « espace événementiel”, cette salle est peut-être le joint le plus cool et le plus souterrain de tous d’Ithaque. Il n’y a pas une seule parure sur le mur, mais il y a des canapés en cuir confortables, des mules de moscou servies dans des tasses en cuivre et des modèles Star Wars cachés parmi les luminaires; il partage le bâtiment, autrefois un cinéma d’art et d’essai, avec un studio de yoga et un fleuriste (vous devrez vous frayer un chemin à travers les orchidées pour atteindre la salle de bain). La vie nocturne se compose de tout, des soirées dansantes aux soirées cinéma en passant par les créations orales, mais ses « Lundis galactiques” sont les plus étranges et les plus amusants, lorsqu’un « collectif de musique synthétique” – ALIAS un groupe de geeks du synthétiseur (Roger Moog, inventeur du synthé éponyme, a étudié pour un doctorat à Cornell) – joue dans une salle comble.
* 1201 rue Tioga, casitapolaris.com
Qui suivre sur Instagram
• @handworkithaca présente des céramiques, des bijoux, des estampes et de l’artisanat d’une coopérative de 40 artistes Ithaques
• @bigredbites, Isabelle Caine, étudiante à Cornell, mange dans la ville universitaire
• Sarah Barden et Seth Wraight sont sans doute les plus grands gourmets d’Ithaque, et leur alimentation regorge des meilleurs nouveaux plats. Ils proposent également des visites à pied de la ville
•Le voyage a été fourni par Visit Ithaca avec hébergement à l’Argos Inn (doubles à partir de 170 B B&B). Plus d’informations sur VisittheUSA.com
* Cet article a été modifié le 22 novembre 2018. Une version antérieure faisait référence à un petit parc à l’extérieur de l’Hôtel de ville; alors que c’était le plus petit parc d’Ithaque pendant plusieurs années, il a été supprimé il y a plusieurs mois. De plus, Firebrand Books n’est plus basé à Ithaque comme le suggérait une version antérieure. Cela a été corrigé.
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