La Californie ensoleillée du 20e siècle par excellence a été parfaitement capturée par l’harmonie luxuriante des Beach Boys, qui a d’abord été composée des frères adolescents Brian, Carl et Dennis Wilson, de leur cousin Mike Love et de leur ami Al Jardine en 1961. À l’origine, le groupe est passé par Les Pendletons, publiant leur premier succès « Surfin' » en 1961 avec Candix Records. Depuis lors, le groupe est devenu un héritage musical, pompant 22 singles à succès dans le Top 40 entre 1962 et 1966.
En mars 2016, Love, Brian Wilson et Jardine sont les seuls membres fondateurs restants. Même alors, le groupe est fracturé, faisant toujours de la musique dans des groupes séparés mais parfois en tournée ensemble. Légalement, Love est le propriétaire du nom des Beach Boys et continue de se produire en tant que tel, selon Rolling Stone.
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Dennis Wilson s’est noyé en 1983 à l’âge de 39 ans alors qu’il nageait depuis un yacht à Marina del Rey, en Californie. En 1998, Carl Wilson est décédé à l’âge de 51 ans d’un cancer du poumon. Il chantait encore pendant son traitement.
D’autres musiciens qui avaient brièvement rejoint le groupe, en particulier en tournée, incluent Bruce Johnston, David Marks, Glen Campbell, Jeffrey Foskett, Daryl Dragon, Ricky Fataar et Blondie Chaplin, selon Rolling Stone. Ces remplacements ont eu lieu surtout pendant les fréquentes interruptions de tournée de Brian Wilson en raison d’une maladie mentale.
Marks a remplacé Jardine, qui a démissionné peu après le décès de Carl Wilson. Jardine a ensuite formé son propre groupe appelé Al Jardine’s Family&Friends, qui comprend les deux filles de Brian Wilson, Carnie et Wendy.
Brian Wilson a également poursuivi une carrière solo, publiant un LP avec Capitol Records intitulé That Lucky Old Sun en 2008. Il s’amuse également avec de vieux airs de Beach Boys.
En 2012, Marks, Brian Wilson, Love, Jardine, Johnston et Foskett se sont réunis pour enregistrer That’s Why God Made the Radio. Avant cela, ils n’avaient pas fait d’album ensemble depuis 16 ans.
La même année, le groupe — Brian Wilson, Jardine et Marks – effectue une tournée de retrouvailles pour le 50e anniversaire, mais c’est aussi leur dernier ensemble. Les Beach Boys qui ont continué sont Love, Johnston et leur groupe de soutien de longue date du fils de Love, Christian, Randell Kirsch, Tim Bonhomme, John Cowsill et Scott Totten.
