Par Dave Hood

Qu’est-ce qu’un poème en prose? Selon l’Académie des poètes américains, la forme est attribuée aux poètes symbolistes français du XIXe siècle.

Le poème en prose est une forme populaire de poésie moderne et contemporaine, composée en prose et non en vers. Bien qu’il soit composé en prose, il se lit comme de la poésie.

Pour construire le poème, le poète utilise les mêmes dispositifs poétiques que ceux utilisés pour fabriquer de la poésie moderne et contemporaine, comme le vers libre, et de la poésie traditionnelle, comme le poème épique ou en vers blancs. Les dispositifs poétiques populaires incluent:

• Simile
• Métaphore
• Allusion
• Personnification
• Symbolisme
• Allitération
• Assonance
• Imagerie

Les poètes appliquent d’autres techniques pour créer des poèmes en prose. Ces techniques comprennent:

• Détails concrets et spécifiques
• Fragmentation
• Compression
• Répétition
• Rythme

Et selon Natasha Saje, qui a écrit l’excellent article « Un Animal Sexy: L’ADN du Poème en prose” dans La Chronique de l’écrivain, le poème en prose acquiert son énergie du réalisme et de la fantaisie. Et la prose que l’écrivain choisit pour élaborer le poème est souvent lyrique et riche en langage figuratif. Pour Saje, le poème en prose « est devenu une sorte de sac à main, défini comme une prose qui a le contenu d’un poème et n’est pas reconnaissable comme un autre genre: pas de roman, pas de poème lyrique, pas de pièce de théâtre, pas d’essai, pas de mémoire

Le poème en prose n’a pas de sauts de ligne, ce qui est important pour construire une poésie en vers traditionnelle et libre. Au lieu de cela, le poète écrit le poème en phrases ou avec des fragments intentionnels.

Le poète comprime également les événements, ou l’expérience, ou les détails en courts paragraphes, souvent construits de quelques phrases. Le poète distille les détails, travaillant à créer « l’essence. »Chaque mot doit servir à quelque chose. Et donc il n’y a « pas de mot. »

Le poète utilise des noms particuliers qui ont une signification significative et des verbes d’action qui donnent au poème son énergie. Les adjectifs sont utilisés occasionnellement. Mais trop d’adjectifs créent des « phrases verbeuses. »La plupart des poètes utilisent la « voix active”, de sorte que le nom effectue l’action du verbe.

La plupart des poèmes en prose sont brefs, souvent un paragraphe ou deux. Pourtant, le poème en prose occasionnel est beaucoup plus long, s’enroulant sur des pages et des pages. L’écrivain américain Edgar Allen Poe a écrit un poème en prose intitulé « Eureka” de 59 pages.

Dans Un An à une vie d’écriture, l’auteur Susan M. Tiberghien écrit que « le poème en prose contient un paradoxe — une révélation de quelque chose avec des qualités apparemment contradictoires. »

Le poète peut utiliser de nombreux modes différents, tels que récit, méditatif ou contemplatif, fable, paysage onirique, réminiscence, pour composer le poème. L’un des modes les plus populaires est le « poème narratif”, qui raconte une histoire, comme une nouvelle – et se termine par une torsion ou une épiphanie ou une révélation. La voix du poète est souvent lyrique.

Charles Simic a écrit que « le poème en prose est comme un chien qui parle.”

Voici deux bons exemples du poème en prose, conçu par deux poètes contemporains bien connus:

Je suis le dernier

De Charles Simic

Je suis le dernier soldat napoléonien. C’est presque deux cents ans plus tard et je me retire toujours de Moscou. La route est bordée de bouleaux blancs et la boue me monte jusqu’aux genoux. La borgne veut me vendre un poulet, et je n’ai même pas de vêtements.
Les Allemands vont dans un sens; je vais dans l’autre. Les Russes vont encore dans un autre sens et se saluent. J’ai un sabre de cérémonie. Je l’utilise pour me couper les cheveux, qui font quatre pieds de long.

Avertissement au lecteur

Par Robert Bly

Parfois, les greniers agricoles deviennent particulièrement beaux lorsque toute l’avoine ou le blé ont disparu et que le vent a balayé le sol rugueux. Debout à l’intérieur, nous voyons autour de nous, entrer par les fissures entre des panneaux muraux rétrécis, des bandes ou des bandes de lumière du soleil. Ainsi, dans un poème sur l’emprisonnement, on voit un peu de lumière.
Mais combien d’oiseaux sont morts piégés dans ces greniers. L’oiseau, voyant la liberté dans la lumière, flotte sur les murs et retombe encore et encore. La sortie est l’endroit où les rats entrent et sortent; mais le trou du rat est bas au sol. Écrivains, attention alors en montrant la lumière du soleil sur les murs pour ne pas promettre aux merles anxieux et paniqués une sortie!
Je dis au lecteur, méfiez-vous. Les lecteurs qui aiment les poèmes de lumière peuvent rester accroupis dans un coin sans rien dans leur gésier pendant quatre jours, la lumière manquant, les yeux glacés. . .
Ils peuvent se terminer comme un monticule de plumes et un crâne sur le plancher de bois de planche ouvert. . .

Vous pouvez trouver d’autres bons exemples de poèmes en prose sur le site Web du Prose Poem Project:

http://www.prose-poems.com/pagetwo.html

Ressources

• « Un an pour une vie d’écriture: Douze Leçons pour approfondir l’Art et l’Artisanat de chaque écrivain” par Susan M Tiberghiem
• « Western Wind: Une Introduction à la Poésie » par David Mason et John Frederick Nims
• Le Projet de Poème en Prose http://www.prose-poems.com
• Article intitulé « Le Nouvel Animal Sexy: L’ADN du Poème en Prose » dans le magazine The Writer’s Chronicle, mars/avril 2012