Les paradigmes de recherche guident les découvertes scientifiques à travers leurs hypothèses et principes. La compréhension des hypothèses spécifiques au paradigme aide à éclairer la qualité des résultats qui soutiennent les études scientifiques et à identifier les lacunes dans la production de preuves solides. Cet article se concentre sur le paradigme de recherche du positivisme, examinant sa définition, son histoire et ses hypothèses (ontologie, épistémologie, axiologie, méthodologie et rigueur). Le positivisme est aligné sur le modèle hypothético-déductif de la science qui s’appuie sur la vérification d’hypothèses a priori et l’expérimentation en opérationnalisant des variables et des mesures; les résultats des tests d’hypothèses sont utilisés pour informer et faire progresser la science. Les études alignées sur le positivisme se concentrent généralement sur l’identification d’associations explicatives ou de relations causales au moyen d’approches quantitatives, où les résultats empiriques provenant de grandes tailles d’échantillons sont favorisés – à cet égard, les inférences généralisables, la réplication des résultats et l’expérimentation contrôlée ont été des principes guidant la science positiviste. Les critères d’évaluation de la qualité de la recherche positiviste sont discutés. Un exemple de l’éducation aux professions de la santé est fourni pour guider la pensée positiviste dans la conception et la mise en œuvre des études.
