(CNN)Si vous vous êtes déjà demandé ce qui relie votre intestin à votre abdomen, il y a un mot — et maintenant, un seul organe for pour cela: le mésentère. Mais ne vous inquiétez pas, vous n’avez pas fait pousser un nouvel orgue. Il a toujours été là, remplissant des fonctions importantes qui affectent les systèmes dans tout le corps, du cardiovasculaire à l’immunologique.

Léonard de Vinci l’a dépeint comme un organe contigu, et il est resté ainsi pendant des siècles jusqu’en 1885, lorsque les découvertes de Sir Frederick Treves ont présenté le mésentère comme fragmenté entre l’intestin grêle, le côlon transverse et le côlon sigmoïde.

Les recherches du Dr J. Calvin Coffey, titulaire de la chaire de chirurgie de la fondation à l’Université de Limerick, reclassent cette partie du système digestif en tant qu’organe contigu. Dans une nouvelle étude, Coffey a établi l’anatomie et la structure du mésentère, en utilisant des images et en compilant des recherches pour montrer que la continuité de l’organe ne peut être vue que lorsqu’il est exposé d’une certaine manière.

Les résultats actuels résonnent avec ceux de Carl Toldt, qui a décrit avec précision la présence du mésentère en 1878. Mais ses recherches ont été largement négligées. À l’époque, les conclusions de Treves appuyaient les déclarations d’Henry Gray, qui mentionnait plusieurs mésentères dans la première édition de 1858 de son livre « Grey’s Anatomy », le manuel de médecine incontournable pour les étudiants du monde entier.

Les recherches de Coffey ont déjà incité la dernière édition de « Grey’s Anatomy » à désigner le mésentère comme un organe continu.

Comment fonctionne le mésentère dans votre corps. A) Péritoine, mésentère, fascia et intestin. (B) Mésentère, fascia et intestin. C) Mésentère et intestin. D) Mésentère.

Que fait-il ?

Relier votre intestin au reste de votre corps est une tâche importante, et le mésentère s’en acquitte bien.

Parmi ses fonctions, il transporte le sang et le liquide lymphatique entre l’intestin et le reste du corps. Il maintient également la position de l’intestin afin qu’il soit connecté à la paroi abdominale sans être en contact direct.

Cette connexion est la clé.

« Sans mésentère pour maintenir l’intestin connecté, l’intestin devrait s’attacher directement à la paroi du corps », a déclaré Coffey. « Il est peu probable qu’il puisse se contracter et se détendre sur toute sa longueur s’il était directement en contact. Il maintient l’intestin dans une conformation particulière, « attelé », de sorte que lorsque vous vous levez ou marchez, il ne s’effondre pas dans le bassin et ne fonctionne pas. »

Bien que les chercheurs sachent que le mésentère joue un rôle important dans les systèmes intestinal, vasculaire, endocrinien, cardiovasculaire et immunologique, des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer l’étendue de ces rôles.

Mais ils ont des preuves que le mésentère capte les signaux environnementaux de l’intestin et orchestre la réponse du corps, a déclaré Coffey. Un exemple est la façon dont les bactéries sont échantillonnées dans les glandes lymphatiques du mésentère. En réponse, les glandes coordonnent alors les réponses immunitaires.

Pourquoi a-t-il été mal compris ?

Pour voir la forme de la membrane, que Coffey qualifie de remarquable, il est facile de comprendre pourquoi le mésentère a été représenté différemment. Il a une formation en spirale dans l’abdomen et est emballé le long d’une trajectoire vertébrale, commençant dans le haut de l’abdomen et se terminant dans le bassin.

« Entre les deux, il s’étend, comme un éventail chinois, sur toute la longueur de l’intestin, de l’intestin grêle supérieur à l’extrémité du gros intestin », a déclaré Coffey.

Les dernières clarifications d’anatomie et de structure aident non seulement les médecins, mais aussi les étudiants en médecine.

« Pour les étudiants, cela simplifie grandement la question du mésentère », a déclaré Coffey. « Cela était traditionnellement considéré comme un domaine complexe. Le modèle anatomique actuel est élégant et simple et aidera les élèves à comprendre cette structure. Cela leur fournira également une nouvelle perspective à partir de laquelle ils pourront voir d’autres organes de l’abdomen. Par exemple, nous savons maintenant que le mésentère et l’intestin se croisent sur toute la longueur du petit et du gros intestin, alors qu’auparavant, cela ne se produisait que dans certaines régions. »

Améliorer la chirurgie et le traitement

Davantage de recherches permettront de mieux définir la fonction de la membrane intestinale, ce qui se passe lorsqu’elle fonctionne anormalement et les maladies qui l’affectent. Cela permet également à la science mésentérique de devenir son propre domaine d’étude médicale, comme la neurologie.

Coffey espère qu’une meilleure compréhension du mésentère peut aider à diagnostiquer les problèmes et à les évaluer de manière moins invasive. Actuellement, son emplacement éloigné dans le corps signifie que le mésentère n’est accessible que radiologiquement ou chirurgicalement. Cette recherche jette les bases pour étudier les prescriptions possibles et comment des procédures endoscopiques moins invasives lors d’une coloscopie pourraient cartographier le mésentère.

L’adoption d’une classification universelle comme celle-ci dans le monde médical présente des avantages qui s’étendent à la normalisation des procédures chirurgicales, telles que le déplacement ou la coupe dans l’intestin. Le mésentère s’étend du duodénum, ou première partie de l’intestin grêle immédiatement au-delà de l’estomac, jusqu’au rectum, la dernière section du gros intestin.

Pour cette raison, il peut prendre en compte des maladies telles que la maladie de Crohn, le cancer colorectal, les maladies inflammatoires de l’intestin ou les maladies cardiovasculaires et des problèmes de santé majeurs tels que le diabète, l’obésité et le syndrome métabolique. Plus les médecins connaissent la fonction exacte du mésentère, plus ils peuvent prendre de mesures pour étudier le rôle qu’il joue.

« Pour les médecins, cela nous donne l’occasion de rafraîchir notre approche de nombreuses maladies telles que les maladies inflammatoires de l’intestin et d’autres », a déclaré Coffey. « Cela pourrait aider à identifier les mécanismes sous-jacents à ces conditions et nous aider à démêler leur cause et comment elles se développent. »