Ginger Baker, le batteur volatil et propulsif de Cream et d’autres groupes qui exerçait la puissance du blues et la finesse du jazz et aidait à briser les frontières du temps, du tempo et du style dans la musique populaire, est décédé dimanche à l’âge de 80 ans, a annoncé sa famille. « Nous sommes très tristes de dire que Ginger est décédée paisiblement à l’hôpital ce matin », a tweeté la famille de Baker.
Sa fille Nettie a confirmé que Baker était mort en Grande-Bretagne, mais n’a donné aucun autre détail. La famille avait déclaré le 25 septembre que Baker était gravement malade à l’hôpital.
Le natif de Londres a classé avec Keith Moon des Who et John Bonham de Led Zeppelin comme l’incarnation de la fureur musicale et personnelle. À l’aide de deux grosses caisses, Baker a façonné un style rythmique et poly-rythmique inhabituellement rapide et lourd qui a inspiré et intimidé d’innombrables musiciens.
Mais chaque battement semblait refléter une éruption hors scène— qu’il s’agisse de son aversion violente pour Jack Bruce, un membre du groupe Cream, ou de son agression à la caméra d’un documentariste, Jay Bulger, qu’il a fracassé au nez avec son bâton de marche.
Bulger appellerait le film, sorti en 2012, » Méfiez-vous de M. Baker. »
Alors que le magazine Rolling Stone le classait le troisième plus grand batteur de rock de tous les temps, derrière Moon et Bonham, Baker avait du mépris pour Moon et d’autres qu’il qualifiait de « bashers » sans style ni arrière-plan.
Mais de nombreux fans considéraient Baker comme une rock star, qui s’est associée à Eric Clapton et Bruce au milieu des années 1960 pour devenir Cream – l’un des premiers super groupes et des premiers power trios. Tous les trois étaient connus individuellement dans la scène blues londonienne et ensemble, ils ont contribué à marquer l’histoire du rock en élevant les prouesses instrumentales au-dessus des chansons elles-mêmes, même s’ils avaient des succès avec « Sunshine of Your Love », « I Feel Free » et « White Room ». »
Cream était l’un des artistes les plus réussis de son temps, vendant plus de 10 millions de disques. Mais en 1968, Baker et Bruce s’étaient épuisés et même Clapton en avait assez de leurs jams assourdissants et marathon, y compris le showcase de Baker « Toad », l’un des premiers solos de batterie prolongés du rock. Cream se sépare à la fin de l’année, partant avec deux spectacles à guichets fermés à l’Albert Hall de Londres.
Clapton est le seul membre survivant de Cream. Il n’a pas encore fait de déclaration sur la mort de Baker. La famille de Bruce a qualifié Baker de « l’un des plus grands batteurs de tous les temps » et a présenté ses condoléances.
La famille Bruce souhaite présenter ses sincères condoléances à la famille, aux amis et aux fans de Ginger Baker. Survivre à une relation de haine amoureuse, Ginger était comme un frère aîné de Jack, leur chimie était vraiment spectaculaire. RIP Ginger, l’un des plus grands batteurs de tous les temps ❤️ pic.Twitter.com/ G9Pl4Qecdp
— Jack Bruce (@jackbrucemusic) 6 octobre 2019
Baker et lui ont également joué dans un autre super groupe, Blind Faith, qui comprenait le chanteur-claviériste Stevie Winwood et le bassiste Ric Grech. Blind Faith s’est séparée après avoir terminé un seul album éponyme, aussi remarquable pour sa photo de couverture d’une jeune fille aux seins nus que pour sa musique. Un point culminant du disque: La cymbale de Baker éclabousse la ballade lyrique de Winwood « Can’t Find My Way Home ». »
« Sous son extérieur quelque peu abrasif, il y avait un être humain très sensible avec un cœur d’or », a déclaré Winwood dans un communiqué dimanche. D’autres musiciens ont rendu hommage à Baker sur Twitter, notamment Paul McCartney, Carole King et Mick Jagger.
Triste nouvelle en apprenant la mort de Ginger Baker, je me souviens avoir joué avec lui très tôt dans Blues Incorporated d’Alexis Korner. C’était un batteur fougueux mais extrêmement talentueux et innovant. pic.Twitter.com / tZg3IGwP4Z
— Mick Jagger (@MickJagger) 6 octobre 2019
Baker a continué à se produire régulièrement dans les années 70 malgré l’arthrite, les problèmes cardiaques, la perte auditive datant de ses années avec de la crème et une maladie pulmonaire due au tabagisme. Il a continué à enregistrer jusqu’à la fin de sa vie, sortant un album avec le quatuor Jazz Confusion en 2014.
Né en 1939, Peter Edward Baker était le fils d’un maçon tué pendant la Seconde Guerre mondiale alors que Ginger n’avait que 4 ans. Son père a laissé derrière lui une lettre que Ginger Baker citerait: « Utilisez vos poings; ce sont vos meilleurs amis si souvent. »
Baker était un batteur dès le début, rappant même des rythmes sur son bureau d’école alors qu’il imitait la musique de big band qu’il aimait et ne laissait pas les coups de fouet occasionnels d’un professeur le dissuader. Adolescent, il jouait dans des groupes locaux et était encadré par le percussionniste Phil Seamen.
