Lorsque mes deux bambins ont eu des éruptions cutanées qui démangeaient sur la poitrine, mon médecin a diagnostiqué de l’eczéma. Le remède: plus de bains moussants et beaucoup d’hydratant épais et sans parfum. « La meilleure chose que vous puissiez utiliser est la bonne vieille vaseline », a-t-elle déclaré.

Des médecins comme le mien recommandent la vaseline (également appelée vaseline) depuis plus de 100 ans. Dans les années 1850, le chimiste Robert Chesebrough a commencé le processus de distillation et de nettoyage du gel épais trouvé sur les puits de pétrole. En 1870, la vaseline était vendue aux États-Unis.

Dans l’industrie, la vaseline agit comme lubrifiant pour les machines. Aujourd’hui, nous l’utilisons également pour soulager l’érythème fessier, soigner le nez brut et apaiser les lèvres gercées. (Certaines personnes l’utilisent également comme lubrifiant sexuel, mais il affaiblit les préservatifs en latex.) C’est également un ingrédient dans une variété de produits hydratants. L’Environmental Working Group (EWG), un groupe de travail américain. une organisation à but non lucratif qui effectue des études environnementales et de sécurité affirme qu’il y a de la vaseline dans un produit cosmétique sur 14 sur le marché, y compris 15% des rouges à lèvres et 40% des lotions et huiles pour bébés. De plus, il est utilisé comme ingrédient actif pour guérir les coupures et les brûlures.

Alors, pourquoi une foule de nouveaux produits cosmétiques – dont beaucoup sont biologiques ou naturels – se présentent-ils comme « sans vaseline”? Cela soulève une foule de questions: La vaseline est-elle sans danger? Devrions-nous acheter uniquement des produits sans vaseline?

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La vaseline est-elle sans danger?

Santé Canada considère la vaseline comme non toxique. Quant à l’Association canadienne des cosmétiques, des produits de toilette et des parfums (ACFSC), une organisation commerciale qui consulte le gouvernement sur les ingrédients, sa position est que « c’est à peu près aussi universellement sûr que n’importe quelle substance pourrait l’être”, explique le porte-parole Mike Patton. Cependant, l’EWG lui attribue une cote de sécurité de « danger modéré” et indique que les cosmétiques qui utilisent de la vaseline ont besoin de plus d’études pour leur sécurité.

Pourquoi? L’EWG affirme – et les gouvernements et la CCTFA reconnaissent – qu’il existe un risque de contamination par les hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP), des produits chimiques cancérigènes présents dans le pétrole brut et ses sous–produits. Bien qu’aucune étude n’ait jamais montré de lien direct entre la vaseline et le cancer, l’Union européenne a inscrit de nombreuses qualités de vaseline sur une liste de substances dangereuses. Seule la vaseline hautement raffinée peut être utilisée dans les cosmétiques. C’est pour ces raisons que la Fondation David Suzuki inclut la vaseline sur sa liste Dirty Dozen d’ingrédients cosmétiques. Mais combien avez-vous besoin de vous inquiéter?

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Utilisation de la vaseline au Canada

La vaseline utilisée dans les produits cosmétiques et de soins personnels vendus au Canada est également une qualité très raffinée et doit répondre à toutes les normes établies par la Pharmacopée des États-Unis (USP), y compris les limites pour les HAP. La vaseline utilisée comme ingrédient actif dans les médicaments en vente libre fait l’objet d’un contrôle réglementaire encore plus strict.

Y a-t-il une chance que les toxines soient oubliées pendant le traitement et les tests? Les entreprises qui produisent des produits à base de vaseline disent non. ” Nos produits de soins personnels sont testés et répondent à toutes les exigences réglementaires et de sécurité établies par Santé Canada « , explique Paul Hughes, directeur technique d’Unilever Canada, fabricant de Vaseline. « Certaines personnes créent la peur chez les consommateurs en ne racontant qu’une partie de l’histoire.”

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La vaseline guérit-elle la peau?

Alors que certaines entreprises de beauté font la promotion d’alternatives à la vaseline, d’autres fabricants ne jurent que par sa capacité à hydrater et à guérir. La vaseline scelle la peau de l’eau et de l’air, et « elle permet à la peau de se guérir d’elle-même”, explique le pharmacien de Calgary, Skip Gibson. Il est vice-président des ventes et du marketing de George’s Special Dry Skin Cream, une crème à base de vaseline qu’il a contribué à créer.

 » La vaseline est l’hydratant le plus efficace disponible », explique le Dr Richard Thomas, dermatologue à Vancouver. « La réduction de la perte d’eau facilite le fonctionnement normal de l’épiderme. »

Dr. Sandy Skotnicki, dermatologue et spécialiste des allergies cutanées basée à Toronto, est d’accord avec l’efficacité de la vaseline. Dans son livre de 2018, Beyond Soap, elle écrit: « J’ai vu des études qui démontrent l’efficacité de tout, de la vaseline ordinaire à l’huile de tournesol. »Elle inclut une liste d’hydratants recommandés pour les bébés et les enfants, qui comprend, en plus de la Vaseline et de l’huile de tournesol, des suggestions comme la Crème Hydratante pour Thérapie contre l’Eczéma pour Bébé Aveeno, le Baume Émollient Avévé TriXéra + Selectiose, la Crème Hydratante et la Lotion CeraVe, et plus encore.

Mais il y a un inconvénient potentiel à cette efficacité de la vaseline. Une étude publiée dans Pediatrics en 2000 a révélé que les nourrissons de très faible poids à la naissance traités avec de la vaseline étaient plus susceptibles de développer une candidose systémique; cela créait un endroit chaud et humide pour la croissance des champignons. ”Parfois, vous voulez que la peau respire davantage », explique Celeste Lutrario, vice-présidente de la recherche et du développement chez Burt’s Bees, qui n’utilise pas de vaseline dans ses produits. Elle dit que la vaseline est une barrière occlusive, bloquant l’humidité – mais elle ne permet pas à l’humidité d’être absorbée par l’atmosphère. Par exemple, les baumes à lèvres contenant de la vaseline et d’autres produits pétrochimiques peuvent être moins hydratants que ceux contenant des émollients qui permettent l’échange d’humidité, soutient Lutrario.

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Y a-t-il un impact environnemental?

La vaseline provient du pétrole brut et, en tant que telle, n’est pas une ressource renouvelable. Bien sûr, le volume des ingrédients d’un pot de vaseline ou d’une bouteille de crème hydratante pour le corps ne se rapproche pas de celui utilisé pour alimenter les voitures ou les usines. Pourtant, Santé Canada étudie actuellement l’impact environnemental de la vaseline dans les cosmétiques.

Le souci pour notre planète et ses ressources est une autre raison pour laquelle certaines entreprises utilisent des huiles de noix de coco, de tournesols et d’olives dans la formulation de leurs produits. Mais ces huiles ont aussi une empreinte environnementale: elles proviennent de terres agricoles, ce qui peut potentiellement déplacer les cultures vivrières.

Les alternatives à la vaseline dans les cosmétiques sont plus chères et plus délicates à formuler. À l’heure actuelle, la vaseline est bon marché, abondante et généralement sûre, et elle se mélange facilement en laboratoire pour créer les produits que nous utilisons tous les jours – elle ne va nulle part bientôt.

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