La retenue des Selles des tout-petits Peut Avoir Besoin d’Être Rassurée

25 mai 2012

Chère Mayo Clinic:
Chaque fois que ma petite-fille de 2 ans ressent une défécation, elle fait tout ce qu’elle peut pour la retenir. Elle pleure et souffre évidemment beaucoup, mais elle refuse d’y aller. Un bain chaud aide parfois, mais pas toujours. Pourrait-il y avoir quelque chose qui ne va pas avec elle physiquement? Y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire pour aider?

Réponse:

Cela peut être une situation effrayante pour un tout-petit. L’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour aider est d’être rassurant lorsque votre petite-fille a des difficultés à aller à l’intestin. Seul un petit nombre de tout-petits qui ont des problèmes comme vous le décrivez ont une condition médicale sous-jacente ou un problème physique. Mais la situation devrait être évaluée par son médecin de soins primaires. Le problème de la retenue des selles, s’il n’est pas résolu, pourrait entraîner une aggravation de la constipation, des douleurs abdominales et des fuites de selles.

De nombreux tout-petits commencent à se tenir dans les selles parce qu’ils en avaient une qui était douloureuse et craignent que la même chose ne se reproduise. Cela déclenche un cycle difficile. Lorsque les selles se trouvent dans le rectum, l’eau des selles est réabsorbée, ce qui rend les selles plus dures. Il devient également plus grand à mesure que plus de selles pénètrent dans le rectum. Lorsqu’il passe, un grand tabouret dur peut provoquer une fissure, une déchirure anale ou un saignement rectal et une douleur supplémentaire, ce qui conduit l’enfant à avoir plus peur des selles. En conséquence, l’enfant développera une rétention continue des selles et une constipation encore pire.

Le médecin traitant de votre petite-fille peut vous aider. Le médecin posera probablement des questions sur les antécédents médicaux et familiaux de l’enfant, puis effectuera un examen physique approfondi. Le médecin pourrait demander s’il existe des antécédents familiaux de problèmes gastro-intestinaux ou d’autres maladies pouvant causer une constipation chronique. Ceux-ci comprennent la maladie thyroïdienne, la fibrose kystique, la maladie coeliaque et la maladie de Hirschsprung.

Lors de l’examen physique, le médecin évaluera la croissance de l’enfant. Une faible croissance est un signe qu’il pourrait y avoir une condition médicale sous-jacente. Le médecin recherchera également des problèmes abdominaux et examinera l’anus de l’enfant pour s’assurer qu’il n’y a pas de problèmes anatomiques pouvant causer de la constipation.

Habituellement, les antécédents et l’examen physique ne révèlent aucune condition médicale ou préoccupation sous-jacente. Rarement, cependant, ils révèlent des drapeaux rouges qui pourraient indiquer un problème. Dans ce cas, une référence à un gastro-entérologue pédiatrique est appropriée.

Si tout est normal physiquement, la meilleure façon de traiter la constipation avec un enfant en bas âge est de rassurer l’enfant qu’il est acceptable d’aller à l’intestin. Parfois, les adultes s’inquiètent du fait qu’un enfant retient des selles à cause de son entêtement. C’est rarement le cas. La plupart des tout-petits retiennent les selles parce qu’ils ont eu une expérience douloureuse avec le passage des selles. Les enfants réagissent souvent et apprennent à se détendre lorsqu’ils sont rassurés et renforcés positivement.

Prenez également des mesures pour garder les selles molles, afin que l’enfant puisse facilement aller à l’intestin lorsque l’envie se développe. Pour garder les selles molles, surveillez le régime alimentaire de l’enfant. Plus de trois à quatre portions de produits laitiers par jour peuvent parfois entraîner de la constipation, tout comme les produits à base de soja. Une alimentation équilibrée comprenant des produits à base de blé entier et des fruits et légumes frais – en particulier des haricots, du brocoli, des pommes et des poires — peut garder les selles molles. Le jus de pruneau, de prune ou de poire peut également adoucir les selles. Trop de jus, cependant, peut causer de la diarrhée et des douleurs abdominales.

Pour certains enfants, les changements de régime ne suffisent pas à garder les selles molles. Des options de médicaments sont disponibles et sans danger pour les enfants, et comprennent des adoucisseurs de selles et des laxatifs. Mais n’utilisez pas ces médicaments pour un enfant sans en parler d’abord à un médecin. Certains produits ne sont pas sans danger pour les nourrissons et la réponse d’un enfant aux médicaments doit être surveillée.

La constipation chronique et la rétention des selles chez les tout-petits prennent généralement au moins quelques semaines à se résorber. Mais, avec le temps, avec le soutien et les encouragements à mesure que leurs selles deviennent plus molles, la plupart des enfants se rendent compte qu’avoir une selle ne fera pas de mal et que la retenue des selles disparaîtra. Avec une alimentation continue et équilibrée et un renforcement positif, le tout-petit peut fièrement selles sans douleur ni peur.

— Rayna Grothe, MD, Gastroentérologie pédiatrique, Mayo Clinic, Rochester, Minn.