Dans le cadre des réunions d’hiver virtuelles plus tôt ce mois-ci, les 30 gestionnaires de la Ligue majeure de baseball ont participé à un appel de zoom avec le bureau du commissaire qui portait sur l’état de la saison 2021.

Ce sont les dates les plus importantes, mais maintenant quelque peu provisoires: Fév. 16, les lanceurs et les attrapeurs se présentent aux camps d »entraînement de printemps en Floride et en Arizona; Fév. 26, les jeux d’exposition commencent; et le 1er avril, la saison régulière de 162 matchs s’ouvrira.

Les gestionnaires ont quitté l’appel avec le sentiment qu’ils devraient au moins se préparer à ce calendrier.

« Ce que j’ai retenu de la réunion, c’est que nous allons tout faire pour jouer 162 matchs”, a déclaré le capitaine des Marlins de Miami, Don Mattingly, le Manager de l’année dans la Ligue nationale.  » Et que nous allons de l’avant en planifiant un début d’entraînement normal au printemps et un début normal le 1er avril. De toute évidence, il y a des circonstances qui peuvent ne pas le permettre. »

Mais les gestionnaires avaient-ils été officiellement invités à se présenter aux camps le février. 16?

« Non, on ne m’a rien dit de tel, mais je le prends comme d’habitude”, a déclaré Torey Lovullo des Diamondbacks de l’Arizona.

« Ce fut une conversation assez large, une mise à jour: ‘Voici où nous en sommes’”, a déclaré Kevin Cash, des Rays de Tampa Bay, champions en titre de la Ligue américaine. « Nous allons revoir les choses après le premier de l’année, car nous aurons plus d’informations sur le calendrier, l’horaire, les vaccins, ce genre de problèmes. »

Mais Cash a fait écho à Lovullo sur l’absence d’une certaine date de début.

« Non, on ne m’a pas dit officiellement d’être là et je ne m’y attendais pas”, a-t-il déclaré.

La meilleure chose que l’on puisse dire à ce sujet alors que l’année 2020, en proie au coronavirus, se termine inévitablement, c’est que tout est encore dans l’air pour la saison MLB 2021.

Il y a une faction de propriétaires qui ne veulent pas recommencer sans au moins quelques fans dans les tribunes et des joueurs entièrement vaccinés. Un départ du 15 mai au 1er juin a été lancé alors que les cas de coronavirus continuent de grimper en flèche en Amérique du Nord, avec plus de 19 millions de cas et 335 000 décès rien qu’aux États-Unis. Malgré tout, les joueurs, par l’intermédiaire de leur syndicat, disent qu’ils s’attendent à respecter les dates prévues et leur contrat de travail actuel et à disputer une saison de 162 matchs. Comme la saison dernière, ils peuvent jouer sans être vaccinés.

Des réunions sont prévues entre la MLB et l’Association des joueurs de la MLB pour discuter de toutes ces questions. Mais comme c’est toujours le cas au baseball, ne vous attendez à aucune résolution jusqu’à la dernière minute. Et cela sera suivi d’une négociation collective sur un nouvel accord de base pour remplacer celui qui expire le décembre. 1.

Les joueurs ne frapperont en aucun cas, mais peuvent être mis en lock-out s’ils n’ont pas de nouveau contrat à cette date.

La MLB a pu ouvrir l’accord pour raccourcir la saison écoulée lorsqu’une urgence nationale a été déclenchée le 13 mars. Les joueurs sont convaincus qu’après avoir joué une partie de la saison dans des circonstances très difficiles, les propriétaires n’ont pas les bases légales pour utiliser à nouveau cette clause dans le contrat des joueurs unifiés.

Pour être sûr, personne ne veut même un semblant de répétition de cette dernière saison abrégée de 60 matchs, jouée sans fans jusqu’à la Série de championnat NL et la Série mondiale au Globe Life Field à Arlington, Tex. Et même alors, l’assistance a été plafonnée à 11 500 des 40 300 places disponibles dans le nouveau stade à toit rétractable.

Les joueurs de la MLB ont été payés au prorata et ont perdu environ 60% de leur salaire collectif en 2020, les propriétaires ayant déclaré avoir perdu jusqu’à 3 milliards de dollars. La cagnotte éliminatoire à répartir entre les gagnants était d’environ 50 millions de dollars, contre 81 millions de dollars en 2019.

Cette année-là, une part complète pour chaque membre des Nationals de Washington vainqueurs de la Série mondiale valait 382 358 $. Les joueurs et le personnel des Astros de Houston perdants ont chacun remporté un maximum de 256 030 $. Les Dodgers ont remporté la Série mondiale 2020 sur les Rays en six matchs, mais la répartition des parts entre les deux équipes n’a pas encore été annoncée.

Le baseball a rapporté que 57 joueurs ont été testés positifs au COVID-19 pendant la saison régulière, et un pendant les séries éliminatoires — le joueur de troisième but des Dodgers Justin Turner à la fin du match 6 de la Série mondiale. Mais six équipes ont dû reporter au moins un match en raison de la propagation du coronavirus, les Marlins perdant 18 joueurs et trois membres du personnel en même temps tandis que les Cardinals de St. Louis étaient absents 15 jours de matchs.

Ce n’était pas un moyen de jouer une saison, même si les protocoles s’amélioraient lorsque les équipes voyageaient dans leurs régions respectives pendant la saison régulière, et entraient dans des bulles molles à Los Angeles, San Diego, Houston et Arlington pour les séries éliminatoires.

”Ce n’était certainement pas facile », a déclaré Mattingly, dont l’équipe reconstituée est revenue et a participé aux séries éliminatoires. « Il y avait certainement une certaine frustration après à Philly. Nous n’avons pas quitté les hôtels. Vous allez dans une nouvelle ville et vous êtes juste coincé dans un hôtel jusqu’à ce que vous alliez au stade de baseball. Mais je pense que cela devient une habitude.

« Vous vous réveillez, prenez votre température et mettez-la dans votre application. Vous vous habituez à porter le masque. Vous le faites pour le bien du jeu, pour la sécurité de vous-même, pour la sécurité de toutes les personnes autour de vous. »

Une grande partie de cela devrait être atténuée cette année par la sortie du vaccin COVID-19 au grand public. Au cours des dernières semaines, les responsables de l’Association des joueurs de la NFL et le commissaire de la NBA Adam Silver ont déclaré que leurs joueurs ne « sauteront pas la ligne” pour que le vaccin soit administré avant tout le monde.

La NFL est en train de terminer sa saison et de se diriger vers les séries éliminatoires, 201 de ses joueurs et 359 autres membres du personnel ayant été testés positifs jusqu’en décembre. 19, la date des données les plus récentes disponibles. La NBA vient de commencer et a déjà subi le report d’au moins un match en raison des résultats positifs des tests COVID chez les Houston Rockets.

La MLBPA a jusqu’à présent refusé de commenter la vaccination, bien que l’utilisation de vaccins par les joueurs des grandes ligues sur les listes de 40 joueurs de chaque club doit être négociée collectivement en vertu des protocoles de santé et de sécurité. C’est une pure spéculation à ce stade quand le vaccin sera mis à la disposition des athlètes professionnels.

« Je veux dire, tout doit être négocié par l’Association des joueurs”, a déclaré le manager des A’s d’Oakland, Bob Melvin, un ancien receveur de la MLB qui connaît trop bien le système. « La MLB va surveiller comment les choses se passent, comment se passe le vaccin, quand vous pouvez commencer à amener les gens dans les tribunes, s’ils doivent repousser ou non.

« Tout le monde veut entrer en 162 et tout le monde à ce stade se prépare pour 162. Je sais que l’Association des joueurs aimerait jouer 162, mais la MLB est l’entité qui doit examiner les différents scénarios et déterminer à quelle vitesse nous pouvons revenir. »

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