Les kiwis sont des oiseaux nocturnes en forme de poire qui ne volent qu’en Nouvelle-Zélande. Ces oiseaux timides vivent longtemps, pouvant atteindre jusqu’à 50 ans à l’état sauvage.Il existe cinq espèces de kiwis. Le plus grand est le kiwi brun (Apteryx mantelli), mesurant de 20 à 25 pouces et pesant de 3 à 10 livres. Le plus petit est le petit kiwi tacheté (Apteryx owenii), qui ne mesure que 14-18 pouces et pèse 2-4 pounds.At de la taille d’un poulet, les kiwis sont les plus petits des ratites, un groupe d’oiseaux qui comprend les autruches, les rhinocéros, les émeus et les casoars. 1. Les kiwis creusent des terriers plutôt que de construire des nids. Le kiwi s’installe dans des terriers dans le sol de la forêt, qu’il creuse avec ses orteils et ses griffes solides. Une fois qu’un kiwi est adulte, il trouve généralement un territoire et y passe le reste de sa vie. Les kiwis protègent leurs territoires, ils patrouillent donc leurs frontières tous les soirs et laissent des excréments aux frontières pour dire aux autres kiwis que cette zone est prise.2. Ils portent le nom d’un son qu’ils émettent. Les kiwis font un cri mi-cri, mi-sifflet qui sonne comme « kee-wee, kee-wee. »Ce son les aide à se suivre les uns les autres la nuit, lorsqu’ils sont actifs. Le kiwi peut également grogner, renifler, renifler et siffler. 3. Les kiwis ont une excellente audition. Les oreilles du kiwi sont si bien développées qu’elles peuvent facilement être vues à travers ses plumes de tête. 4. Kiwi ne peut pas voler. Ses ailes sont vestigiales et si petites (seulement environ 1 pouce de long) qu’elles sont invisibles sous les plumes du kiwi. Les ailes ont une griffe semblable à celle d’un chat à l’extrémité, presque comme des ailes de chauve-souris, mais elles ne fonctionnent pas. Comme les autres oiseaux sans pilote, le kiwi n’a pas de crête spéciale sur le sternum appelée quille. Chez d’autres oiseaux, les muscles du vol sont ancrés à la quille.5. Ils ont des plumes duveteuses ressemblant à des poils. Le plumage du kiwi se compose de plumes extrêmement douces, longues et lâches qui ressemblent plus à la fourrure d’un mammifère qu’aux plumes d’un oiseau. Les kiwis ont également des plumes modifiées qui leur servent de moustaches sur le visage et autour de la base de leur bec. Ils peuvent utiliser ces poils comme le font les chats et les rats pour se sentir dans l’obscurité. 6. Les kiwis n’ont pas d’os creux. La plupart des oiseaux volants ont des os creux pour minimiser le poids et rendre le vol possible. Mais les os de kiwi sont remplis de moelle, comme ceux des mammifères.7. Les kiwis ont des jambes puissantes. Ils n’ont pas de queue mais ont des jambes fortes et musclées qui représentent près d’un tiers de leur poids corporel. Ils peuvent courir rapidement et utiliser leurs jambes et leurs griffes pendant les combats. Sur chaque pied, le kiwi a trois orteils orientés vers l’avant, un orteil orienté vers l’arrière et un petit éperon sur le dos. Leurs coussinets charnus leur permettent de marcher presque silencieusement dans la forêt. 8. Les kiwis sont les seuls oiseaux avec des narines au bout de leur bec. Le bec de kiwi est long, souple et sensible au toucher. C’est le seul oiseau au monde avec des narines externes au bout de son bec. Ils comptent sur ces narines et leur sens aigu de l’odorat pour chasser. Ils sondent le sol avec leur long bec, reniflant les invertébrés, les graines, les fruits et les petits animaux. Des études ont montré que le kiwi peut détecter des vers enfouis à plusieurs centimètres sous terre. 9. Compagnon de kiwi pour la vie. Les kiwis se marient généralement à vie, mais les « divorces » ne sont pas rares. Certaines obligations en paires ont été documentées à 20 ans. Chez certaines espèces de kiwis, le mâle fait la majeure partie de l’incubation des œufs, mais chez d’autres, les deux parents aident.10. Les kiwis pondent le plus gros œuf par rapport à la taille de leur corps de tout oiseau. Les œufs de kiwi peuvent représenter de 15 à 25% du poids de la femelle (à comparer à 2% pour l’autruche). Même s’ils ont à peu près la même taille que les poulets, les œufs de kiwi font environ six fois la taille d’un œuf de poule. Un seul œuf est produit par saison. La production d’œufs est un processus exigeant pour la femelle kiwi. Tout d’abord, elle doit manger trois fois sa quantité normale de nourriture pour aider l’œuf en développement à croître. Quelques jours avant la ponte de l’œuf, il reste peu d’espace à l’intérieur pour son estomac et elle est obligée de jeûner. La gestation semble inconfortable pour les mères kiwis, et elles ne bougent pas autant pendant cette période. Pour soulager une partie de l’inflammation et de l’inconfort causés par la gestation de l’œuf géant, les kiwis femelles trempent souvent leur abdomen dans des flaques d’eau fraîches. Références et autres Ressourcesapteryx mantelli (Kiwi brun), Encyclopédie de la vie. Consulté le 20 février 2016 à http://eol.org/pages/130161/details.Facts et Menaces pour le Kiwi, Département de la Conservation de la Nouvelle-Zélande. Consulté le 20 février 2016 à http://www.doc.govt.nz/nature/native-animals/birds/birds-a-z/kiwi/facts/.Greatkiwi tacheté (Apteryx haastii), Arkive. Consulté le 20 février 2016 à l’adresse http://www.arkive.org/great-spotted-kiwi/apteryx-haastii/.Gudipati, S. (2007). Apteryx australis, Site Web Sur la Diversité Animale. Consulté le 20 février 2016 à http://animaldiversity.org/accounts/Apteryx_australis/.Matherly, C. (2000). Apteryx haastii, Site Web Sur la Diversité Animale. 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