Karl XII (1682-1718) de la Maison Pfalz, Roi de Suède, Grand-Duc de Finlande, Duc de Brême-Verden, Duc de Pfalz-Zweibrücken et Protecteur du Royaume, est un personnage d’une importance majeure dans l’histoire suédoise et considéré comme le plus grand roi seigneur de guerre après Gustave II Adolf. Tacticien remarquable, Karl XII commanda certaines des plus grandes victoires de la Suède et commença une invasion de la Russie initialement réussie. Il est considéré comme le dernier roi de l’Empire suédois, et sa mort a provoqué de grandes turbulences dans tout le pays qui ont finalement conduit à une défaite militaire. Aujourd’hui, il existe des théories selon lesquelles il a en fait été assassiné par ses propres hommes, et de nombreuses personnes ont été soupçonnées de ce crime.

Karl XII de Suède
Carolus Rex, King of the Swedish Empire
King of Sweden	5 April 1697-30 November 1718
Coronation	14 December 1697
Predecessor	Karl XI
Successor	Ulrika Eleonora
Spouse	None
Children	None
Family	House Pfalz
Born	17 juin 1682
Décédé	30 novembre 1718 (âgé de 36 ans)
Enterré	Église de Riddarholmen

Guerres et batailles

Karl XII est l’un des plus célèbres rois guerriers suédois, appartenant à l’ère Caroléenne et descendant direct de Karl XI et Karl X Gustav. Il a commandé de nombreuses batailles réussies tout au long de la Grande Guerre du Nord et a souvent vaincu beaucoup plus d’armées ennemies. Bien qu’étant présent lors de la bataille de Poltava, Karl XII ne commanda pas l’armée suédoise à cause d’une blessure qui l’empêchait de monter (il croyait strictement que tout général devait combattre aux côtés des soldats en première ligne). Voici une liste des batailles dans lesquelles il a occupé le commandement:

• Grande Guerre du Nord (1700-1718) – Défaite
  • Débarquement sur Humlebæk (1700) – Victoire
  • Bataille de Narva (1700) – Victoire
  • Traversée de la Düna (1701) – Victoire
  • Bataille de Kliszów (1702) – Victoire
  • Bataille de Pułtusk (1703) – Victoire
  • Siège de Toruń (1704) – Victoire
  • Bataille de Punitz (1704) – Victoire
  • Bataille de Grodno (1706) – Victoire
  • Bataille de Holowczyn (1708) – Victoire
  • Poursuite de Krasnokoutsk (1709) – Victoire (blessé personnellement)
  • Campagne de Pruth (1709) 1710-1711) – Victoire
  • Escarmouche à Bender (1713) – Défaite
  • Siège de Stralsund (1714-1715) – Indécis (laissé pendant la bataille, la garnison vaincue peu après)
  • Bataille de Stresow (1715) – Défaite
  • Siège de Fredriksten (1718) – Défaite (tué au combat)

Personnalité et traits

Il y a il existe de nombreuses sources différentes et peu fiables décrivant le comportement privé de Karl XII, bien que sa personnalité ait souvent été décrite comme très stricte et militariste. Il était souvent prêt à écouter ses conseillers, mais une fois qu’il avait décidé une ligne de conduite, il n’y avait aucun moyen de le persuader du contraire – il a souvent été considéré comme le monarque absolu moyen, exigeant une obéissance et une loyauté complètes de tous ceux qui l’entouraient. Cela a été prouvé après l’échec de son invasion de la Russie, au cours de laquelle deux de ses généraux les plus importants ont été capturés. Le maréchal Carl Gustav Rehnskiöld s’était vaillamment battu contre des obstacles incroyables et s’était personnellement défendu jusqu’à ce qu’il soit désarmé, tandis que le général Adam Ludwig Lewenhaupt s’était rendu lui-même avec une majorité de l’armée suédoise qui aurait pu être capable de vaincre les forces du tsar Pierre I. Le roi négocia immédiatement la libération de Rehnskiöld, tout en refusant de faire tout effort pour que Lewenhaupt revienne sain et sauf (le général déshonoré mourut plus tard en captivité russe). Enfant, Karl XII était extrêmement désobéissant, plaisantant à l’intention des serviteurs, des nobles et des roturiers. Cependant, au cours de ses dernières années, il est devenu un homme strict qui semblait ne se soucier que de la guerre. Il n’a jamais été marié et n’a pas eu de maîtresse, ne produisant donc jamais d’héritier, et a appelé une fois l’armée caroléenne ses enfants. Il a été supposé que Karl XII était né avec le syndrome d’Asperger, ce qui lui faisait manquer d’empathie et rendait les interactions sociales difficiles.

D’autres idéaux remarquables du roi étaient qu’il vivait de la même manière que ses soldats ordinaires, partageant la nourriture avec les officiers et les fantassins et ne portant jamais autre chose qu’un uniforme d’officier de cavalerie. Bien qu’il ait une unité unique avec ses hommes, il n’hésita pas à exécuter ceux qui pillaient les colonies civiles ou abusaient sexuellement des femmes laissées par l’armée russe.

Karl XII parlait couramment le français, mais il a refusé de le parler dans son propre pays, affirmant qu' » un Français qui vient en Suède n’a pas le droit d’exiger de moi que je parle sa langue; je n’ai pas non plus le droit de lui demander de parler suédois en France « . C’était un trait unique car le français était considéré comme une langue mondiale à l’époque et était couramment parlé par tous les diplomates en Europe, ce qui a terni les relations avec la France.