Cuisson

Plusieurs huiles végétales et animales comestibles, ainsi que des graisses, sont utilisées à diverses fins dans la cuisson et la préparation des aliments. En particulier, de nombreux aliments sont frits dans de l’huile beaucoup plus chaude que l’eau bouillante. Les huiles sont également utilisées pour aromatiser et pour modifier la texture des aliments (par exemple, les sautés). Les huiles de cuisson sont dérivées soit de la graisse animale, sous forme de beurre, de saindoux et d’autres types, soit des huiles végétales d’olive, de maïs, de tournesol et de nombreuses autres espèces.

Cosmétiques

Les huiles sont appliquées sur les cheveux pour leur donner un aspect lustré, pour éviter les enchevêtrements et la rugosité et pour stabiliser les cheveux pour favoriser leur croissance. Voir conditionneur de cheveux.

Religion

L’huile a été utilisée tout au long de l’histoire comme médium religieux. Il est souvent considéré comme un agent purifiant spirituellement et est utilisé à des fins d’onction. À titre d’exemple particulier, l’huile d’onction sainte a été un liquide rituel important pour le judaïsme et le christianisme.

Peinture

Les pigments de couleur sont facilement suspendus dans l’huile, ce qui le rend approprié comme support pour les peintures. Les plus anciennes peintures à l’huile existantes connues datent de 650 après JC.

Transfert de chaleur

Les huiles sont utilisées comme liquides de refroidissement dans le refroidissement de l’huile, par exemple dans les transformateurs électriques. Les huiles de transfert de chaleur sont utilisées à la fois comme liquides de refroidissement (voir refroidissement de l’huile), pour le chauffage (par exemple dans les réchauffeurs d’huile) et dans d’autres applications de transfert de chaleur.

Lubrification

Huile moteur synthétique

Étant donné qu’elles sont non polaires, les huiles n’adhèrent pas facilement à d’autres substances. Cela les rend utiles comme lubrifiants à diverses fins d’ingénierie. Les huiles minérales sont plus couramment utilisées comme lubrifiants pour machines que les huiles biologiques. L’huile de baleine est préférée pour lubrifier les horloges, car elle ne s’évapore pas, laissant de la poussière, bien que son utilisation ait été interdite aux États-Unis en 1980.

C’est un mythe de longue date que le spermaceti des baleines a encore été utilisé dans des projets de la NASA tels que le télescope Hubble et la sonde Voyager en raison de sa température de congélation extrêmement basse. Spermaceti n’est pas en fait une huile, mais un mélange principalement d’esters de cire, et il n’y a aucune preuve que la NASA ait utilisé de l’huile de baleine.

Carburant

Certaines huiles brûlent sous forme liquide ou aérosol, générant de la lumière et de la chaleur qui peuvent être utilisées directement ou converties en d’autres formes d’énergie telles que l’électricité ou les travaux mécaniques. Afin d’obtenir de nombreux fiouls, le pétrole brut est pompé à partir du sol et est expédié par pétrolier ou par pipeline à une raffinerie de pétrole. Là, il est converti du pétrole brut en carburant diesel (pétrodiesel), éthane (et autres alcanes à chaîne courte), mazout (le plus lourd des carburants commerciaux, utilisé dans les navires / fours), essence (essence), carburéacteur, kérosène, benzène (historiquement) et gaz de pétrole liquéfié. Un baril de pétrole brut de 42 gallons américains (35 gal imp; 160 L) produit environ 10 gallons américains (8,3 gal imp; 38 L) de diesel, 4 gallons américains (3,3 gal imp; 15 L) de carburéacteur, 19 gallons américains (16 gal imp); 72 L) d’essence, 7 gallons américains (5,8 gal imp; 26 L) d’autres produits, 3 gallons américains (2,5 gal imp; 11 L) répartis entre le mazout lourd et les gaz de pétrole liquéfiés, et 2 gallons américains (1,7 gal imp; 7,6 L) de mazout de chauffage. La production totale d’un baril de brut en divers produits se traduit par une augmentation de 45 gallons américains (37 gal imp; 170 L). Toutes les huiles utilisées comme carburants ne sont pas des huiles minérales, voir biodiesel, huile végétale et huile d’olive.

Aux 18e et 19e siècles, l’huile de baleine était couramment utilisée pour les lampes, qui a été remplacée par du gaz naturel puis de l’électricité.

Matière première chimique

Le pétrole brut peut être raffiné en une grande variété d’hydrocarbures composants. Les produits pétrochimiques sont les composants raffinés du pétrole brut et les produits chimiques qui en sont fabriqués. Ils sont utilisés comme détergents, engrais, médicaments, peintures, plastiques, fibres synthétiques et caoutchouc synthétique.

Les huiles organiques sont une autre matière première chimique importante, en particulier en chimie verte.