Alors, d’où viennent les Amish de Pennsylvanie? Des membres de cette foi chrétienne conservatrice sont venus en Pennsylvanie au début du 18ème siècle pour échapper à la persécution en Europe pour leurs croyances anabaptistes. La communauté Amish de Pennsylvanie dans le comté de Lancaster est la plus ancienne et la plus grande communauté amish des États-Unis, comptant environ 30 000 habitants. La population a plus que doublé en taille au cours des 20 dernières années.
Histoire des Amish de Pennsylvanie
Les Amish ont leurs racines dans la communauté mennonite. Tous deux faisaient partie du premier mouvement anabaptiste en Europe, qui a eu lieu au moment de la Réforme. Les Anabaptistes croyaient que seuls les adultes qui avaient confessé leur foi devaient être baptisés et qu’ils devaient rester séparés de la société en général. De nombreux premiers Anabaptistes ont été mis à mort comme hérétiques par les catholiques et les protestants, et beaucoup d’autres ont fui dans les montagnes de la Suisse et du sud de l’Allemagne. Ici a commencé la tradition amish de l’agriculture et de la tenue de services de culte dans des maisons plutôt que dans des églises.
En 1536, un jeune prêtre catholique de Hollande nommé Menno Simons rejoint le mouvement anabaptiste. Ses écrits et son leadership ont uni de nombreux groupes anabaptistes, surnommés « Mennonites ». »En 1693, un évêque suisse nommé Jacob Amman a rompu avec l’église mennonite. Ses disciples s’appelaient les « Amish. »Bien que les deux groupes se soient séparés à plusieurs reprises, les Églises amish et Mennonite partagent toujours les mêmes croyances concernant le baptême, la non-résistance et les doctrines bibliques fondamentales. Les Amish et les Mennonites se sont tous deux installés en Pennsylvanie dans le cadre de la « sainte expérience » de tolérance religieuse de William Penn. Le premier groupe important d’Amish est arrivé dans le comté de Lancaster dans les années 1720 ou 1730.
Il y a en fait trois familles, ou groupes liés aux Anabaptistes, trouvés dans le comté de Lancaster: les Amish, les Mennonites et les Frères. Les trois groupes partagent la croyance anabaptiste qui appelle à faire un choix conscient pour accepter Dieu. (En conséquence, seuls les adultes sont baptisés.) Les trois groupes partagent également les mêmes valeurs fondamentales concernant l’autorité universelle de la Bible, une philosophie de fraternité et de non-résistance et l’importance de la famille et de la communauté.
Les groupes diffèrent principalement en ce qui concerne la tenue vestimentaire, la langue, les formes de culte et la mesure dans laquelle ils permettent à la technologie moderne et aux forces du « monde extérieur » d’avoir un impact sur leur vie. La plupart des frères et des Mennonites s’habillent un peu comme leurs voisins « anglais ». D’autres Mennonites, Frères et Mennonites Amish portent des vêtements amish distinctifs, mais peuvent utiliser des commodités « mondaines », telles que les voitures, l’électricité et le téléphone. D’un autre côté, les groupes Mennonites de l’Ordre Ancien et les groupes Amish de l’Ordre Ancien sont plus restrictifs dans leur vision de la technologie moderne, l’Ordre Ancien étant le plus conservateur des groupes « simples » du comté de Lancaster.
Croyances Amish de Pennsylvanie
Les Amish de Pennsylvanie croient que l’harmonie communautaire est menacée par des valeurs laïques telles que l’individualisme et la fierté, qui imprègnent le monde moderne. Ainsi, les Amish de Pennsylvanie limitent l’interaction avec les étrangers et s’isolent de la technologie moderne et des médias de masse. Ils interdisent également les habitudes qui nourrissent l’individualisme et la cupidité, comme en témoignent leur style vestimentaire uni et l’interdiction des photographies personnelles. L’étude personnelle de la Bible et les dévotions sont découragées parce que les interprétations individuelles peuvent remettre en question la doctrine traditionnelle. Les poussettes sont de couleur gris foncé afin qu’elles puissent se fondre dans leur environnement plutôt que de se démarquer.
Bien que les Amish de Pennsylvanie résistent aux influences culturelles, ils sont prêts à faire des compromis avec le monde moderne, en exploitant ses avantages tout en préservant l’identité Amish. Ils sont prêts à utiliser les technologies modernes pour vivre, travailler et communiquer – tant qu’elles ne perturbent pas la stabilité de la famille et de la communauté.
Il n’y a pas d’organe directeur unique pour l’ensemble de la population amish de l’Ordre ancien ; au contraire, chaque district d’église décide pour lui-même ce qu’il acceptera et ce qu’il n’acceptera pas. Cependant, tous les districts fondent leurs règlements sur une interprétation littérale de la Bible et un ensemble de règles non écrites appelées Ordnung. Et la population dans son ensemble insiste sur l’humilité, la famille, la communauté et la séparation du monde moderne.
L’humilité est la marque des croyances amish. Les personnalités douces et modestes sont estimées. La patience, l’attente et la soumission aux autres sont des marques de maturité. L’obéissance, la conformité aux objectifs et les activités communautaires sont encouragées. Pour préserver l’identité amish et maintenir l’harmonie spirituelle, les membres sont encouragés à abandonner leurs aspirations personnelles pour la pureté de la communauté. Ces idéaux sont maintenus en gardant tout le travail, le jeu, le culte, le commerce et l’amitié dans l’orbite amish.