Comportement

Ce grand oiseau chanteur commun est familier à beaucoup de gens, avec sa crête guillerette; plumage bleu, blanc, gris et noir; et appels bruyants. Les Geais bleus sont connus pour leur intelligence et leurs systèmes sociaux complexes, et ont des liens familiaux étroits. Ils s’accouplent souvent pour la vie, restant avec leur partenaire social tout au long de l’année. Seule la femelle couve; son compagnon fournit toute sa nourriture pendant l’incubation. Pendant les 8 à 12 premiers jours après l’éclosion des oisillons, la femelle les couve et le mâle fournit de la nourriture à son compagnon et aux oisillons. La femelle partage la collecte de nourriture après cette période, mais le mâle continue de fournir plus de nourriture que la femelle. Certains oisillons individuels commencent à errer jusqu’à 15 pieds du nid 1 à 3 jours avant que la couvée ne s’envole. Même lorsque ces oiseaux mendient bruyamment, les parents peuvent ne pas les nourrir avant qu’ils ne retournent au nid; c’est le stade auquel beaucoup de gens trouvent un « bébé geai abandonné. »S’il peut être restauré dans ou près du nid, les parents recommenceront à le nourrir. La couvée quitte généralement le nid ensemble, généralement à l’âge de 17 à 21 jours. Lorsque les jeunes geais quittent le nid avant cette date, c’est peut-être à cause de perturbations. Les geais sont généralement plus loin que 75 pieds du nid à la fin de la deuxième journée hors du nid. Les jeunes restent avec leurs parents et sont nourris par eux pendant au moins un mois, et parfois deux mois. Il y a apparemment beaucoup de variations individuelles dans la rapidité avec laquelle les jeunes deviennent indépendants. Les Geais bleus communiquent entre eux à la fois vocalement et avec un « langage corporel”, en utilisant leur crête. Lors de l’incubation, de l’alimentation des oisillons ou de l’association avec un partenaire, une famille ou un troupeau, la crête est maintenue enfoncée; plus la crête est basse, plus le niveau d’agressivité de l’oiseau est faible. Plus la crête est élevée, plus le niveau d’agressivité de l’oiseau est élevé; lorsqu’un geai bleu hurle, la crête est pratiquement toujours maintenue. Les Geais bleus ont une grande variété de vocalisations, avec un immense « vocabulaire ». »Les Geais bleus sont également d’excellents imitateurs. Les Geais bleus en captivité apprennent parfois à imiter la parole humaine et à miauler les chats. Dans la nature, ils imitent souvent les faucons à épaulettes et à queue rouge, et parfois d’autres espèces. Les Geais bleus sont détestés par beaucoup de gens pour leurs manières agressives, mais ils sont beaucoup moins agressifs que de nombreuses autres espèces. Dans une étude en Floride, les Pics à ventre rouge, les Pics à tête rouge, les Geais de Floride, les Gracks communs et les écureuils gris dominent fortement les Geais bleus aux mangeoires, les empêchant souvent d’obtenir de la nourriture, et les Bobblans du Nord, les Colombes pleureuses, les Colombes à ailes blanches, les Moqueurs du Nord et les Cardinaux du Nord les dominaient parfois également. Parfois, les Geais bleus imitent les faucons à l’approche des mangeoires. Cela peut inciter d’autres oiseaux à se disperser, permettant au Geai bleu de prendre le relais de la mangeoire, mais la plupart des oiseaux reviennent rapidement après que le geai commence à se nourrir. Les Geais bleus transportent de la nourriture dans leur gorge et dans l’œsophage supérieur — une zone souvent appelée « poche gulaire ». »Ils peuvent stocker 2 ou 3 glands dans la poche, un autre dans leur bouche et un autre dans le bout du bec. De cette façon, ils peuvent emporter 5 glands à la fois pour les stocker en vue d’une alimentation ultérieure. Six oiseaux munis d’émetteurs radio ont chacun mis en cache 3 000 à 5 000 glands un automne. Leur penchant pour les glands et leur précision dans la sélection et l’enfouissement des glands qui n’ont pas été infestés de charançons sont crédités de la propagation des chênes après la dernière période glaciaire. Bien qu’il s’agisse d’oiseaux communs et remarquables qui ont été étudiés par de nombreux chercheurs, beaucoup de choses sur les Geais bleus restent un mystère. C’est le seul geai du Nouveau Monde qui migre vers le nord et le sud, et de grands troupeaux sont observés survolant de nombreux spots d’observation des faucons, le long des rivages et à d’autres points de vue migratoires, mais leur migration est très mal comprise. Certains individus restent toute l’année dans toute leur aire de répartition, et au moins certains individus partent au printemps dans toute leur aire de répartition, à l’exception de la Floride péninsulaire. Les troupeaux migrateurs peuvent comprendre des adultes et des jeunes oiseaux, et des analyses récentes des mouvements des geais bagués indiquent qu’il n’y a pas de différence d’âge entre les geais qui migrent et les geais qui restent résidents. La proportion de geais qui migrent est probablement inférieure à 20%.Retour en haut de page