Miroir miroir sur le mur, qui est le PLUS ANCIEN de tous…?
La bibliothèque Sturgis reçoit des visiteurs de tout le pays venus explorer leurs racines de Cape Cod et rendre hommage à leurs ancêtres de Cape Cod. Des centaines de membres des familles Lothrop et Sturgis nous rendent visite chaque année, et les membres du personnel répondent continuellement à la question: « Est-ce vraiment la plus ancienne bibliothèque des États-Unis?”
La réponse n’est pas si simple. Construite en 1644 pour le révérend John Lothrop, fondateur de Barnstable, la maison qui constitue la partie originale de la Bibliothèque est le plus ancien bâtiment abritant une bibliothèque publique aux États-Unis. Le bâtiment est également l’une des plus anciennes maisons de Cape Cod. Depuis que le révérend Lothrop a utilisé la salle avant de la maison pour le culte public, une autre distinction de la bibliothèque Sturgis est qu’il s’agit de la plus ancienne structure encore debout en Amérique où des services religieux étaient régulièrement célébrés. Cette pièce, maintenant appelée « La salle Lothrop », avec son plafond à poutres apparentes et ses planchers en planches larges de couleur citrouille, conserve le caractère primitif par excellence des maisons authentiques de Cape Cod.
Mais nous étions intéressés de savoir quelle bibliothèque était vraiment la plus ancienne. Bien que nous ayons peut-être le bâtiment le plus ancien, d’autres ont leur propre prétention à la gloire. Voici ce que nous avons trouvé dans notre quête de la vérité :
La Library Company de Burlington, dans le New Jersey, a été fondée par 60 hommes en novembre 1757. Ils ont demandé à sa majesté le roi George II de leur accorder une licence pour exploiter une entreprise et la charte a été reçue le 1er janvier 1758. Ils fonctionnent toujours sous cette même charte aujourd’hui. La Library Company of Burlington est en activité continue depuis 255 ans et elle dispose de tous les documents de sa bibliothèque depuis sa conception. Plusieurs de leurs premiers membres ont également contribué à aider Benjamin Franklin à ouvrir la Library Company à Philadelphie, en Pennsylvanie. La Library Company of Burlington a été la première à construire un bâtiment de bibliothèque dans l’État du New Jersey en 1789. Avant cela, la bibliothèque était logée dans le salon de plusieurs maisons différentes des membres du conseil.
Selon le magazine History, « la plus ancienne bibliothèque d’Amérique a commencé par un don de 400 livres par un ecclésiastique du Massachusetts, John Harvard, à une nouvelle université qui l’a finalement honoré en adoptant son nom. Un autre ecclésiastique, Thomas Bray d’Angleterre, a créé les premières bibliothèques de prêt gratuites dans la Colonie américaine à la fin des années 1600. Les bibliothèques par abonnement – où les cotisations des membres payaient les achats de livres et les privilèges d’emprunt étaient gratuits – ont fait leurs débuts dans les années 1700. En 1731, Ben Franklin et d’autres fondèrent la première bibliothèque de ce type, la Library Company of Philadelphia. La collection initiale de la Bibliothèque du Congrès était en cendres après que les Britanniques l’eurent brûlée pendant la guerre de 1812. La bibliothèque a acheté la vaste collection de Thomas Jefferson en 1815 et l’a utilisée comme fondation pour reconstruire. Ce n’est qu’après les vagues d’immigration et la philosophie de l’éducation publique gratuite pour les enfants que les bibliothèques publiques se sont répandues aux États-Unis. La première bibliothèque publique du pays a ouvert ses portes à Peterborough, dans le New Hampshire, en 1833. Le philanthrope Andrew Carnegie a aidé à construire plus de 1 700 bibliothèques publiques aux États-Unis entre 1881 et 1919. »
La bibliothèque libre de Darby à Darby, en Pennsylvanie, est » la plus ancienne bibliothèque publique d’Amérique, en service continu depuis 1743. »
La bibliothèque municipale de Peterborough à Peterborough, dans le New Hampshire, a été la première bibliothèque publique gratuite non seulement aux États-Unis, mais dans le monde. La bibliothèque a été créée en 1833 par un vote de la ville dirigé par le Dr Abiel Abbot, un ministre qui a agité la vie intellectuelle de la communauté en ce qui concerne les livres et la lecture. À l’origine logée dans une vitrine, la bibliothèque a déménagé à son emplacement définitif en 1893, où elle se trouve encore aujourd’hui. Le principe sur lequel il a été fondé continue de se répandre dans le monde civilisé. Il a été incorporé en 1833 et son bâtiment a ouvert ses portes en 1893.
La Scoville Memorial Library de Salisbury CT se revendique également comme la première bibliothèque financée par des fonds publics aux États-Unis. Elle a été créée en 1803 et la première bibliothèque à être ouverte gratuitement au public.
La Bibliothèque publique de Boston détient un certain nombre de ”premières » distinctions. En plus d’être la première bibliothèque municipale gratuite financée par le public au monde, elle a été la première bibliothèque à créer un espace spécialement conçu pour les enfants. Il affirme qu’il s’agit également de la seule bibliothèque publique du pays qui sert également de bibliothèque présidentielle, puisque leurs fonds comprennent les papiers de John Adams. Cependant, la bibliothèque Forbes de Northampton, dans le Massachusetts, pourrait contester cette affirmation, car elle prétend également être la seule bibliothèque publique aux États-Unis à détenir une collection présidentielle. Leur bibliothèque contient les papiers du président Calvin Coolidge.
La Bibliothèque publique Franklin à Franklin, Massachusetts est la première bibliothèque de prêt d’Amérique. En 1778, lorsque la ville a été incorporée, le nom désigné Exeter a été changé en Franklin en l’honneur du Dr Benjamin Franklin. Lorsqu’on lui a demandé de faire don d’une cloche, Franklin a répondu avec une offre de livres pour les résidents de la ville, reconnaissant que le « sens” était préférable au « son ».” La collection Franklin originale est toujours conservée dans une bibliothèque de la bibliothèque.
La Redwood Library and Athenæum de Newport, Rhode Island, affirme qu’il s’agit de la plus ancienne bibliothèque de prêt d’Amérique et du plus ancien bâtiment de bibliothèque en utilisation continue dans le pays. Fondée en 1747 par quarante-six propriétaires sur le principe de » n’avoir en vue que le bien de l’humanité ”, sa mission se poursuit plus de 250 ans plus tard.
La Library Company of Philadelphia, fondée en 1731 par Benjamin Franklin et un groupe de ses amis, est devenue la première bibliothèque par abonnement américaine. La Library Company, bien que fondée en tant que bibliothèque d’adhésion, a permis aux membres d’emprunter des livres, et a donc peut-être été la première bibliothèque véritablement publique. Il existe toujours en tant que bibliothèque de recherche indépendante à but non lucratif.
La Brumback Public Library de Van Wert, Ohio, inaugurée en 1901, est la plus ancienne bibliothèque de comté des États-Unis.
La Bibliothèque Publique d’Oswego à Oswego, New York, qui a ouvert ses portes en 1857, est » La plus ancienne Bibliothèque Publique d’Amérique Encore dans Son Bâtiment d’origine. »
La Biblioteca Palafoxiana au Mexique se dit la » Première Bibliothèque des Amériques. »Un site de voyage au Mexique suggère que « tout en explorant les rues du centre-ville historique de Puebla, prenez le temps de visiter la plus ancienne bibliothèque publique des Amériques. La Biblioteca Palafoxiana (Bibliothèque Palafoxienne) en plus d’être un trésor historique et culturel important, est également un important dépôt d’apprentissage. La collection comprend plus de 40 000 livres, la plupart datant d’avant l’indépendance du Mexique, dont de nombreux incunables. La bibliothèque magnifiquement restaurée est extraordinaire en ce sens que la collection est conservée dans son emplacement d’origine avec les étagères d’origine….L’homonyme de la Biblioteca Palafoxiana, Juan Palafox y Mendoza, fut évêque de Puebla de 1640 à 1655 et fut vice-roi de Nouvelle-Espagne. En 1646, il fait don de 5000 livres de sa collection privée au séminaire du Colegio de San Juan. Il a fait le don avec la stipulation que les livres soient accessibles à toute personne alphabétisée, et pas seulement aux universitaires, établissant ainsi la première bibliothèque publique des Amériques. En 1773, l’évêque Francisco Fabian y Fuero a commandé des étagères en cèdre finement sculpté, en pin ayacahuite et en bois de coloyote pour abriter la collection croissante de la bibliothèque. Un niveau supplémentaire de rayonnages a été ajouté dans les années 1800 ….L’ancien Colegio de San Juan abrite maintenant le centre culturel Casa de la Cultura de Puebla, mais la Biblioteca Palafoxiana reste à son emplacement d’origine au deuxième étage. Il occupe une longue salle voûtée avec un splendide retable du milieu du XIVe siècle ornant l’extrémité. Le retable est recouvert de feuilles d’or et le centre est dominé par une peinture de la Vierge de Trapani par le maître sicilien Nino Pisano. La bibliothèque a été reconnue pour son ancienneté, son originalité et sa valeur artistique: en 1981, le gouvernement mexicain l’a déclarée monument historique et en 2005, l’UNESCO l’a ajoutée à la liste de la Mémoire du monde. »
Bien qu’il ne soit plus debout, un site Web indique que » la Bibliothèque provinciale du Presbytère de l’Église épiscopale St. Phillips à Charleston, en Caroline du Sud, a été fondée en 1698. C’était la première bibliothèque publique de prêt dans les colonies américaines. »
Connaissez-vous d’autres premières de bibliothèques publiques ? Votre bibliothèque est-elle la « plus ancienne de toutes? »Si c’est le cas, veuillez nous le faire savoir et nous publierons vos informations sur cette page. Contactez Lucy Loomis, directrice de la bibliothèque, au (508) 362-6636 ou par courriel à [email protected] .